Óscar Puente (Valladolid, 1968) in appena tre anni è passato dall’essere diventato uno dei protagonisti della politica nazionale all’annunciare le sue dimissioni da ministro dei Trasporti. Il dirigente socialista, che per otto anni ha governato Valladolid e che si è guadagnato la fiducia di Pedro Sánchez nelle battaglie interne del PSOE, lascia l’Esecutivo dopo due incidenti ferroviari di enorme gravità, quello di Adamuz (Córdoba), a gennaio, e quello di Urda (Toledo), lo scorso 28 ottobre.
Le sue dimissioni arrivano in un momento particolarmente delicato per il Governo, a meno di un mese dalle elezioni generali del 29 novembre e dopo diversi giorni di pressione politica sulla sua gestione. Puente, che fino a martedì scorso aveva rifiutato di dimettersi, ha finito per accettare che non poteva continuare a guidare il Ministero dopo le due tragedie.
"Un ministro dei Trasporti di un Paese come la Spagna non può continuare nel suo incarico con due incidenti di questa gravità in meno di un anno", ha affermato durante il suo congedo.
La sua uscita chiude una fase caratterizzata da un’intensa esposizione pubblica, frequenti scontri con l’opposizione e una gestione ferroviaria sottoposta a un controllo crescente. Interrompe anche una traiettoria politica strettamente legata a Sánchez, di cui è stato portavoce nell’Esecutiva Federale del PSOE e uno dei suoi sostenitori durante la ricostruzione della leadership socialista.
Da avvocato e attore teatrale ad alcalde di Valladolid
Nato il 15 novembre 1968, Óscar Puente si è laureato in Giurisprudenza all’Università di Valladolid e ha completato la sua formazione con un master in Direzione Politica della Fondazione Jaime Vera. Prima di dedicarsi completamente alla politica, ha esercitato come avvocato tra il 1995 e il 2015, una professione che ha affiancato per parte della sua traiettoria all’attività municipale.
La sua biografia include una sfaccettatura meno conosciuta: è stato attore teatrale tra il 1988 e il 1999, secondo quanto riportato nella sua scheda ufficiale al Congresso dei Deputati. Ha iniziato ad agire in scena in luoghi come Madrid, Almagro e persino Parigi, prima di concentrare la sua carriera professionale nella professione forense e nella politica.
Iscritto al PSOE dal 1990, ha iniziato ad assumere responsabilità di partito a Valladolid nel 2004, quando è stato nominato vicesecretario generale dell’Esecutiva Provinciale. Tre anni dopo ha ottenuto la sua prima carica di consigliere e nel 2008 è passato a dirigere il gruppo municipale socialista.
La sua occasione arrivò nel 2015, quando riuscì a ottenere la carica di sindaco di Valladolid grazie al sostegno di altre forze di sinistra. Ha governato la città per due mandati consecutivi e, alle elezioni municipali del 2023, riuscì a far sì che il PSOE fosse la forza più votata. Tuttavia, l’accordo tra il PP e Vox permise al popolare Jesús Julio Carnero di farsi con il municipio, ponendo fine a otto anni di governo socialista.
Quella sconfitta istituzionale, pur avendo vinto le elezioni in termini di voti, finirebbe per aprirgli le porte della politica nazionale.
La fedeltà a Sánchez e il discorso che lo portò al Governo
Il rapporto politico tra Óscar Puente e Pedro Sánchez si consolidò durante le dispute interne del PSOE. Il dirigente vallisoletano sostenne l’attuale presidente del Governo e, dopo la sua vittoria contro Susana Díaz nelle primarie del 2017, assunse la portavoce della Commissione Esecutiva Federale socialista, incarico che esercitò fino al 2021.
Tuttavia, l’episodio che lo proiettò definitivamente in primo piano a livello nazionale arrivò il 26 settembre 2023.
Durante il dibattito di investitura di Alberto Núñez Feijóo, Sánchez sorprese il Congresso concedendo la replica all’allora deputato per Valladolid. Puente fu protagonista di un intervento rivolto contro il candidato del PP, al quale ricordò che, così come lui a Valladolid, era stato il più votato senza riunire i necessari appoggi per governare.
Il parallelismo tra le due situazioni permise al PSOE di mettere in discussione l’argomento di Feijóo sul diritto di governare della lista più votata. L’intervento mostrò anche lo stile parlamentare di Puente, caratterizzato dalla contrapposizione diretta, dall’ironia e dalle risposte incisive ai suoi avversari.
Meno di due mesi dopo, nel novembre 2023, Sánchez lo nominò ministro dei Trasporti e della Mobilità Sostenibile, in sostituzione di Raquel Sánchez. Era il suo primo incarico nel Governo centrale.
Un ministro di contrapposizione politica e con forte presenza sui social
Dal suo arrivo al Ministero, Puente ha combinato la gestione di una delega di grande complessità tecnica con un’attività politica e comunicativa poco abituale tra i responsabili dei Trasporti.
I suoi interventi parlamentari, interviste e pubblicazioni sui social media hanno provocato frequenti controversie con dirigenti del PP e Vox. Lontano dal limitare le sue apparizioni pubbliche alle questioni del suo dipartimento, ha partecipato attivamente a dibattiti politici nazionali e internazionali.
Uno degli episodi più conosciuti ha avuto luogo nel maggio 2024, quando alcune dichiarazioni sul presidente argentino Javier Milei hanno innescato uno scontro diplomatico tra i due paesi.
Nel corso dello stesso anno, sia il Senato sia il Congresso hanno approvato rimproveri contro la sua gestione, in un contesto di critiche per le incidenze ferroviarie e i problemi del servizio.
Il suo stile comunicativo ha generato valutazioni contrapposte. Mentre il PSOE difendeva la sua capacità di rispondere all’opposizione e di spiegare le decisioni dell’Esecutivo, i suoi avversari mettevano in discussione il tono delle sue prese di posizione e chiedevano una maggiore attenzione ai problemi della rete ferroviaria.
Trasporti, il ministero che finì per condizionare la sua carriera
Arrivare Puente al Ministero è coinciso con un periodo di importanti sfide per il sistema ferroviario spagnolo: l’espansione dell’alta velocità, la liberalizzazione del trasporto dei viaggiatori, le esigenze di rinnovo delle infrastrutture e le incidenze ricorrenti su diverse linee.
Durante il suo mandato, il dipartimento ha continuato a promuovere investimenti ferroviari e politiche di incentivazione del trasporto pubblico, incluse le misure di aiuto e le agevolazioni per i viaggiatori. Tuttavia, i ritardi, i guasti e le interruzioni del servizio hanno alimentato le critiche alla gestione di Renfe e Adif.
Il 18 gennaio 2026, l’incidente ferroviario di Adamuz, a Córdoba, ha causato 46 morti. Nove mesi dopo, il 28 ottobre, una nuova tragedia ha colpito la rete dell’alta velocità: questa volta a Urda, Toledo, dove lo scontro tra due treni ha portato a 74 il numero delle vittime mortali, secondo l’ultimo bilancio comunicato.
Nel caso di Urda, le indagini si concentrano sulle circostanze che hanno consentito la circolazione dei convogli dopo un guasto del sistema di segnalazione LZB e sulle autorizzazioni emesse dal centro di controllo di Adif ad Atocha.
Puente aveva inizialmente attribuito l’esito a una decisione umana errata nella gestione della circolazione, anche se le responsabilità concrete restano in attesa delle conclusioni dell’indagine tecnica e giudiziaria.
Il ministro ha difeso nei giorni successivi al sinistro di non aver adottato alcuna decisione che contribuisse direttamente agli incidenti. Perfino questo martedì, prima di recarsi al Congresso, aveva escluso di abbandonare volontariamente l’Esecutivo.
Poche ore dopo ha cambiato posizione e ha annunciato le sue dimissioni davanti alla Diputación Permanente.
Una despedida che lo allontana anche dalle elezioni del 29N
Le dimissioni di Óscar Puente non si limitano al Governo. Il dirigente socialista ha anche annunciato di abbandonare la candidatura del PSOE per le elezioni generali del 29 novembre, in cui figurava come capolista per Valladolid.
La sua decisione mette fine, almeno per ora, a una fase di protagonismo istituzionale che è iniziata in Municipio nella sua città e si è conclusa nel Consiglio dei Ministri.
Puente ha spiegato che Pedro Sánchez non conosceva la sua intenzione di dimettersi fino a pochi minuti prima di annunciarla al Congresso. Secondo il suo racconto, ha comunicato la decisione al presidente durante il pomeriggio, quando la sua comparizione parlamentare era già avanzata.
A un passo dal compiere 58 anni, l’ex sindaco di Valladolid lascia il Ministero dopo quasi tre anni nel Governo e più di tre decenni di militanza socialista. Il suo percorso resta legato sia al suo ruolo nella ascesa politica di Sánchez e al suo passaggio in Municipio, sia alle controversie della sua gestione e alle due tragedie ferroviarie che hanno precipitato la sua uscita.