Il Centro Sagol di Medicina Rigenerativa (SCRM, per le sue sigle in inglese) dell'Università di Tel Aviv (Israele) sta facendo passi decisivi per realizzare il primo impianto mondiale di un midollo spinale artificiale in una persona con paralisi a seguito di un infortunio midollare.
In questo progetto partecipano l'azienda biotecnologica Matricelf e il Centro Medico di Riabilitazione Loewenstein, anch'esso in Israele. Secondo quanto hanno segnalato i responsabili dell'iniziativa, la tecnologia si trova già vicino alla sua prima applicazione in un paziente con questo tipo di lesione, con lo scopo di "ripristinare la sua capacità di alzarsi in piedi, camminare e recuperare la sua indipendenza".
Per rendere possibile questo progresso, Matricelf, specializzata nello sviluppo di un impianto neurale biologico per trattare lesioni del midollo spinale, ha sottoscritto un accordo di collaborazione con il Centro Medico di Riabilitazione Loewenstein. A partire da questo accordo, sarà avviato un protocollo per selezionare e valutare i candidati idonei e ottenere campioni di sangue destinati a fabbricare impianti neurali personalizzati.
"Questo progresso scientifico si basa su una tecnologia rivoluzionaria di ingegneria degli organi" sviluppata all'Università di Tel Aviv dal membro del SCR e scienziato capo di Matricelf, il professor Tal Dvir, hanno dettagliato. Il Centro Medico di Riabilitazione Loewenstein, specializzato nella cura di pazienti con lesioni midollari, assume il coordinamento degli aspetti clinici, tra cui l'identificazione e la valutazione dei partecipanti e il supporto durante tutto il procedimento.
Una volta individuato un candidato appropriato e questo fornisca il proprio consenso, sarà estratto un campione di sangue per generare cellule staminali pluripotenti indotte. Queste cellule formeranno la parte cellulare dell'impianto neurale autologo, cioè un impianto progettato in modo individualizzato per ogni paziente a partire dal proprio materiale cellulare.
Primo trattamento previsto per il 2027
"Questo è un passo significativo nella transizione dalla fase di sviluppo scientifico alla preparazione per l'implementazione clinica, ponendo le basi necessarie per il primo impianto in un paziente umano", hanno segnalato da Matricelf. L'azienda calcola che, "se tutto procede come previsto, sarà possibile completare il processo e iniziare il trattamento del paziente selezionato nella prima metà del 2027".
L'azienda ha precisato che, "utilizzando le proprie cellule e tessuti del paziente", si cerca "di ridurre il rischio di rigetto dell'impianto e migliorare la sua integrazione nell'organismo". Tuttavia, hanno sottolineato che "il trattamento potrà essere avviato solo una volta che siano stati soddisfatti tutti i requisiti scientifici e normativi e sia stata ricevuta l'approvazione finale del Ministero della Salute".
"Il Dipartimento di Riabilitazione delle Lesioni Midollari di Loewenstein è leader in questo campo in Israele, con una vasta esperienza nel trattamento di persone con lesioni midollari complesse", ha affermato la vicedirettrice del servizio, la dottoressa Dianne Michaeli. Ha messo in valore la "profonda conoscenza dei pazienti e dei loro processi di riabilitazione", il che consente "di contribuire all'identificazione e valutazione di candidati idonei per lo studio".
Per concludere, ha rimarcato che "la collaborazione con Matricelf unisce l'esperienza clinica e di riabilitazione di Loewenstein con tecnologia innovativa di Medicina rigenerativa". Tutto ciò avviene "con la speranza che in futuro sia possibile offrire nuove opzioni di trattamento alle persone che vivono con paralisi a causa di una lesione midollare".