El Centre Sagol de Medicina Regenerativa (SCRM, per les seves sigles en anglès) de la Universitat de Tel Aviv (Israel) està donant passos decisius per aconseguir el primer implant mundial d'una medul·la espinal artificial en una persona amb paràlisi després d'una lesió medul·lar.
En aquest projecte participen l'empresa biotecnològica Matricelf i el Centre Mèdic de Rehabilitació Loewenstein, també a Israel. Segons han assenyalat els responsables de la iniciativa, la tecnologia es troba ja a prop de la seva primera aplicació en un pacient amb aquest tipus de lesió, amb el propòsit de "restaurar la seva capacitat per aixecar-se, caminar i recuperar la seva independència".
Per fer possible aquest avanç, Matricelf, especialitzada en el desenvolupament d'un implant neural biològic per tractar lesions a la medul·la espinal, ha subscrit un acord de col·laboració amb el Centre Mèdic de Rehabilitació Loewenstein. A partir d'aquest conveni, es posarà en marxa un protocol per seleccionar i valorar els candidats adequats i obtenir mostres de sang destinades a fabricar implants neurals personalitzats.
"Aquest avanç científic es basa en una revolucionària tecnologia d'enginyeria d'òrgans" desenvolupada a la Universitat de Tel Aviv pel membre del SCR i científic cap de Matricelf, el professor Tal Dvir, han detallat. El Centre Mèdic de Rehabilitació Loewenstein, especialitzat en l'atenció de pacients amb lesions medul·lars, assumeix la coordinació dels aspectes clínics, entre ells la identificació i avaluació dels participants i l'acompanyament durant tot el procediment.
Un cop es localitzi un candidat apropiat i aquest presti el seu consentiment, s'extraurà una mostra de sang per generar cèl·lules mare pluripotents induïdes. Aquestes cèl·lules formaran la part cel·lular de l'implant neural autòleg, és a dir, un implant dissenyat de manera individualitzada per a cada pacient a partir del seu propi material cel·lular.
Primer tractament previst per al 2027
"Aquest és un pas significatiu en la transició de l'etapa de desenvolupament científic a la preparació per a la implementació clínica, assentant les bases necessàries per a la primera implantació en un pacient humà", han assenyalat des de Matricelf. La companyia calcula que, "si tot transcorre segons el previst, serà possible completar el procés i començar el tractament del pacient seleccionat en la primera meitat de 2027".
La companyia ha precisat que, "en utilitzar les pròpies cèl·lules i teixits del pacient", es busca "reduir el risc de rebuig de l'implant i millorar la seva integració en l'organisme". No obstant això, han recalcat que "el tractament només podrà iniciar-se un cop s'hagin complert tots els requisits científics i reguladors i s'hagi rebut l'aprovació final del Ministeri de Salut".
"El Departament de Rehabilitació de Lesions Medulars de Loewenstein és líder en aquest camp a Israel, amb una àmplia experiència en el tractament de persones amb lesions medulars complexes", ha afirmat la subdirectora del servei, la doctora Dianne Michaeli. Ha posat en valor el "profund coneixement dels pacients i els seus processos de rehabilitació", el que permet "contribuir a la identificació i avaluació de candidats idonis per a l'estudi".
Per concloure, ha remarcat que "la col·laboració amb Matricelf auneix l'experiència clínica i de rehabilitació de Loewenstein amb tecnologia innovadora de Medicina regenerativa". Tot això es porta a terme "amb l'esperança que en el futur sigui possible oferir noves opcions de tractament a les persones que viuen amb paràlisi a causa d'una lesió medular".