Tadej Pogacar ha iniziato La Vuelta 2026 come ha terminato l'ultimo Tour de France: vincendo. Lo sloveno ha prevalso nella cronometro inaugurale di Monaco per solo nove centesimi su Ethan Hayter e si è messo il primo maillot rosso della corsa.
Pogacar ha completato i 9,4 chilometri del percorso urbano in 10 minuti, 57 secondi e 14 centesimi. Hayter ha terminato solo 0,09 secondi dopo. Nella classifica arrotondata al secondo entrambi appaiono con lo stesso tempo, ma le frazioni registrate dal cronometro ufficiale hanno concesso la vittoria al ciclista dell'UAE Team Emirates-XRG.
Il britannico Joshua Tarling è arrivato terzo, a quattro secondi, dopo aver deciso di partecipare appena otto giorni dopo la morte di suo fratello Fin durante la Volta a Portugal.
Nove centesimi che valgono il primo maillot rosso
Hayter aveva segnato il miglior tempo e sembrava diretto verso la vittoria. Pogacar, penultimo ciclista a partire, ha recuperato terreno durante la seconda metà del percorso e ha tagliato il traguardo con un vantaggio praticamente impercettibile.
Il tracciato iniziava vicino al Casinò di Montecarlo e si snodava per alcune delle strade utilizzate dalla Formula 1. I corridori hanno affrontato tunnel, curve strette, cambi di ritmo e tratti in cui assumere troppi rischi poteva finire con una caduta.
Pogacar ha coperto il percorso a una velocità media vicina ai 51,5 chilometri all'ora. La differenza con Hayter è stata così piccola che entrambi sono stati separati da meno di un decimo di secondo dopo quasi undici minuti di sforzo.
Il risultato consente allo sloveno di guidare fin dal primo giorno l'unico grande giro che ancora non figura nel suo palmarès.
Classifica della tappa 1 di La Vuelta 2026
La cronometro ha lasciato otto corridori separati da meno di dieci secondi:
1. Tadej Pogacar: 10:57
2. Ethan Hayter: stesso secondo, a 0,09
3. Joshua Tarling: a 4 secondi
4. Callum Thornley: a 5 secondi
5. Christophe Laporte: a 6 secondi
6. Oscar Chamberlain: a 8 secondi
7. Léo Bisiaux: a 9 secondi
8. Wout van Aert: a 9 secondi
9. Finn Fisher-Black: a 10 secondi
10. Arthur Kluckers: a 11 secondi
João Almeida ha terminato a 18 secondi dal suo compagno Pogacar. Primoz Roglic ha ceduto 22 secondi, Carlos Rodríguez ha finito a 27, mentre Enric Mas ha lasciato 33.
Iván Romeo è stato il miglior spagnolo. Il ciclista del Movistar ha terminato diciannovesimo, a 18 secondi dal vincitore, a pari tempo arrotondato con Almeida.
Pogacar torna alla Vuelta sette anni dopo
Pogacar non partecipava alla Vuelta dal 2019, quando terminò terzo nella classifica generale e vinse tre tappe a soli 20 anni.
Da allora ha conquistato cinque Tour de France e il Giro d'Italia del 2024. La Vuelta è l'unica delle tre grandi corse a tappe che non ha ancora vinto. Se si impone a Granada il prossimo 13 settembre, diventerà il nono ciclista della storia capace di vincere Giro, Tour e Vuelta.
La sua vittoria a Monaco non decide la corsa, ma manda un primo messaggio ai suoi rivali. Pogacar ha già aperto differenze con Roglic, Mas, Carapaz e Carlos Rodríguez prima dell'arrivo dell'alta montagna.
La tappa 2: da Monaco a Manosque
La Vuelta continuerà questa domenica con una tappa di 214,3 chilometri tra Monaco e Manosque. L'organizzazione la classifica come ondulata e colloca la partenza neutralizzata alle 12:00 e l'arrivo stimato intorno alle 17:16.
Il percorso include l'alto di Châteauneuf-Grasse, una salita di terza categoria di 13 chilometri al 2,9%, e il Col de Saint-Andrieu, anch'esso di terza, con cinque chilometri al 4,8%.
Sarà una giornata propizia per fughe e corridori veloci capaci di superare le due ascese. Pogacar dovrà difendere la maglia rossa in una tappa lunga, esposta a tagli, cadute e movimenti tattici.