O Centro Tecnológico Agroalimentar da Extremadura (CTAEX) produziu o documentário "Cooperar para inovar. A história do tomate extremenho", um filme de 59 minutos que percorre, através de seus protagonistas, os 75 últimos anos de transformação do setor do tomate na região.
A obra é lançada na fase final da campanha de tomate para indústria e pode ser vista completa no canal de YouTube do CTAEX. Seu objetivo é aproximar o público da trajetória de um dos pilares agroindustriais da Extremadura e colocar em contexto a relevância econômica e social deste cultivo.
A estreia coincide com uns meses em que milhares de hectares, agricultores, cooperativas, OPFH e indústrias trabalham de forma conjunta em uma campanha que, ano após ano, concentra uma parte essencial da atividade agroindustrial extremenha. Somente em 2025, a região alcançou uma produção de 1.684 milhões de quilos de tomate para indústria, cultivados em mais de 20.200 hectares, o que representou 70,16 por cento do total nacional.
A narrativa começa em meados do século XX, com as primeiras fábricas de transformação, e revisa o impacto do Plano Badajoz, a extensão das irrigações, o aumento da capacidade industrial, o auge do cooperativismo e das organizações de produtores e, mais adiante, a entrada da pesquisa, da tecnologia e novas fórmulas de colaboração entre campo e indústria.
Em 1951 já operava em Montijo uma planta transformadora de tomate e, em 1975, funcionavam 19 conservas no âmbito do Plano Badajoz, com uma capacidade superior a 390.000 toneladas. A partir daí, o documentário vai entrelaçando os marcos que configuraram o atual modelo produtivo extremenho.
O filme é construído a partir dos testemunhos de quem viveu em primeira pessoa essa evolução. Agricultores, cooperativistas, empresários, técnicos e pesquisadores relatam a partir de sua própria experiência como foi articulada a cadeia de valor do tomate na Extremadura.
Entre os participantes figuram Manuel Vázquez Gimón, fundador do Grupo CONESA; Domingo Fernández Sánchez, fundador da Acopaex, Tomates do Guadiana e Apis; Juan Puerto Frías, fundador da TOMALIA; e Carmen Moreno Vargas, diretora de Cooperativas Agroalimentárias da Extremadura.
Também intervém Fernando Sanromán Plaza, responsável pela Produção Agrária da AGRAZ, do Grupo CONESA, e presidente da Mesa do Tomate no momento da gravação, que detalha o papel deste órgão na coordenação entre produção e indústria, a contratação, a qualidade e a recepção da matéria-prima.
Junto a eles participam Eduardo José Fernández López, diretor da APIS, José María Monteagudo Cebrián, primeiro diretor da ACOREX; José María Sánchez Quirós, ligado à CASAT, Ramón de Arcos Nieto, vinculado à ACOREX, da qual foi diretor adjunto, Carmen González Ramos, Lorena Zajara Serrano, Mª José Riballo Ruiz-Roso, Rubén Sánchez Herrero e José Luis Llerena Ruiz, que aportam a perspectiva da pesquisa e da transferência tecnológica.
O documentário dedica um espaço destacado ao trabalho que a CTAEX realiza há 25 anos em apoio a toda a cadeia do tomate. No âmbito agronômico, o centro investiga em variedades e padrões, irrigação, nutrição, sanidade vegetal, bioestimulação, adaptação às mudanças climáticas, agricultura de precisão, digitalização, produtividade e sustentabilidade.
Na parte industrial, seu trabalho se concentra no desenvolvimento de novos produtos e formulações, a otimização de processos, a valorização de subprodutos, a economia circular, a eficiência energética, as embalagens e a extensão da vida útil.
Esta atividade se completa com o trabalho de laboratório em análises físico-químicas, microbiologia, segurança alimentar, rastreabilidade, autenticidade e controle de qualidade, além do suporte técnico à Mesa do Tomate por meio de protocolos comuns, sistemas de autocontrole e supervisão da qualidade na recepção do tomate.
A fita aborda igualmente os desafios que condicionarão a competitividade futura do setor: gestão da água, mudanças climáticas, produtividade, custos, sustentabilidade, digitalização, eficiência energética, logística, segunda transformação e geração de maior valor agregado na Extremadura.
O filme é produzido pela CTAEX e pela Associação Cultural Mórrimer e dirigido por Ángel Hernández García, Pedro Jesús Martín Millán e José Luis Llerena Ruiz. Com sua difusão aberta, a CTAEX pretende prestar homenagem às gerações que levantaram uma das grandes cadeias agroindustriais da região e compartilhar esta história com a sociedade em um momento em que o tomate volta a encher campos, estradas e indústrias extremenhas.