El Centre Tecnològic Agroalimentari d'Extremadura (CTAEX) ha produït el documental "Cooperar per innovar. La història del tomàquet extremeny", una cinta de 59 minuts que recorre, a través dels seus protagonistes, els 75 últims anys de transformació del sector del tomàquet a la regió.
L'obra es llança en la fase final de la campanya de tomàquet per a indústria i pot veure's completa al canal de YouTube de CTAEX. El seu objectiu és apropar al públic la trajectòria d'un dels pilars agroindustrials d'Extremadura i posar en context la rellevància econòmica i social d'aquest cultiu.
El estreno coincideix amb uns mesos en què milers d'hectàrees, agricultors, cooperatives, OPFH i indústries treballen de forma conjunta en una campanya que, any rere any, concentra una part essencial de l'activitat agroindustrial extremenya. Només el 2025, la regió va assolir una producció de 1.684 milions de quilos de tomàquet per a indústria, cultivats en més de 20.200 hectàrees, el que va suposar el 70,16 per cent del total nacional.
El relat arrenca a mitjans del segle XX, amb les primeres fàbriques de transformació, i repassa l'impacte del Pla Badajoz, l'extensió dels regadius, l'augment de la capacitat industrial, l'auge del cooperativisme i de les organitzacions de productors i, més endavant, l'entrada de la investigació, la tecnologia i noves fórmules de col·laboració entre camp i indústria.
El 1951 ja operava a Montijo una planta transformadora de tomàquet i, el 1975, funcionaven 19 conserves en l'àmbit del Pla Badajoz, amb una capacitat superior a les 390.000 tones. A partir d'aquí, el documental va hilant els fets que han configurat el model productiu actual extremeny.
La pel·lícula es construeix a partir dels testimonis de qui han viscut en primera persona aquesta evolució. Agricultors, cooperativistes, empresaris, tècnics i investigadors relaten des de la seva pròpia experiència com es va articulant la cadena de valor del tomàquet a Extremadura.
Entre els participants figuren Manuel Vázquez Gimón, fundador del Grup CONESA; Domingo Fernández Sánchez, fundador d'Acopaex, Tomates del Guadiana i Apis; Juan Puerto Frías, fundador de TOMALIA; i Carmen Moreno Vargas, directora de Cooperatives Agroalimentàries Extremadura.
També intervé Fernando Sanromán Plaza, responsable de Producció Agrària d'AGRAZ, del Grup CONESA, i president de la Taula del Tomàquet en el moment de la gravació, qui detalla el paper d'aquest òrgan en la coordinació entre producció i indústria, la contractació, la qualitat i la recepció de la matèria primera.
Juntament amb ells participen Eduardo José Fernández López, director d'APIS, José María Monteagudo Cebrián, primer director d'ACOREX; José María Sánchez Quirós, lligat a CASAT, Ramón de Arcos Nieto, vinculat a ACOREX, de la qual va ser director adjunt, Carmen González Ramos, Lorena Zajara Serrano, Mª José Riballo Ruiz-Roso, Rubén Sánchez Herrero i José Luis Llerena Ruiz, que aporten la perspectiva de la investigació i la transferència tecnològica.
El documental dedica un espai destacat al treball que CTAEX realitza des de fa 25 anys en suport de tota la cadena del tomàquet. En l'àmbit agronòmic, el centre investiga en varietats i patrons, reg, nutrició, sanitat vegetal, bioestimulació, adaptació al canvi climàtic, agricultura de precisió, digitalització, productivitat i sostenibilitat.
En la part industrial, la seva feina se centra en el desenvolupament de nous productes i formulacions, l'optimització de processos, la valorització de subproductes, l'economia circular, l'eficiència energètica, els envasos i l'extensió de la vida útil.
Aquesta activitat es completa amb la feina de laboratori en anàlisis fisicoquímics, microbiologia, seguretat alimentària, traçabilitat, autenticitat i control de qualitat, a més del suport tècnic a la Taula del Tomàquet mitjançant protocols comuns, sistemes d'autocontrol i supervisió de la qualitat en la recepció del tomàquet.
La cinta aborda igualment els desafiaments que condicionaran la competitivitat futura del sector: gestió de l'aigua, canvi climàtic, productivitat, costos, sostenibilitat, digitalització, eficiència energètica, logística, segona transformació i generació de major valor afegit a Extremadura.
La pel·lícula està produïda per CTAEX i l'Associació Cultural Mórrimer i dirigida per Ángel Hernández García, Pedro Jesús Martín Millán i José Luis Llerena Ruiz. Amb la seva difusió oberta, CTAEX pretén rendir homenatge a les generacions que han aixecat una de les grans cadenes agroindustrials de la regió i compartir aquesta història amb la societat en un moment en què el tomàquet torna a omplir camps, carreteres i indústries extremenyes.