El Centro Tecnológico Agroalimentario de Extremadura (CTAEX) ha producido el documental “Cooperar para innovar. La historia del tomate extremeño”, una cinta de 59 minutos que recorre, a través de sus protagonistas, los 75 últimos años de transformación del sector del tomate en la región.
La obra se lanza en la fase final de la campaña de tomate para industria y puede verse completa en el canal de YouTube de CTAEX. Su objetivo es acercar al público la trayectoria de uno de los pilares agroindustriales de Extremadura y poner en contexto la relevancia económica y social de este cultivo.
El estreno coincide con unos meses en los que miles de hectáreas, agricultores, cooperativas, OPFH e industrias trabajan de forma conjunta en una campaña que, año tras año, concentra una parte esencial de la actividad agroindustrial extremeña. Solo en 2025, la región alcanzó una producción de 1.684 millones de kilos de tomate para industria, cultivados en más de 20.200 hectáreas, lo que supuso el 70,16 por ciento del total nacional.
El relato arranca a mediados del siglo XX, con las primeras fábricas de transformación, y repasa el impacto del Plan Badajoz, la extensión de los regadíos, el aumento de la capacidad industrial, el auge del cooperativismo y de las organizaciones de productores y, más adelante, la entrada de la investigación, la tecnología y nuevas fórmulas de colaboración entre campo e industria.
En 1951 ya operaba en Montijo una planta transformadora de tomate y, en 1975, funcionaban 19 conserveras en el ámbito del Plan Badajoz, con una capacidad superior a las 390.000 toneladas. A partir de ahí, el documental va hilando los hitos que han configurado el actual modelo productivo extremeño.
La película se construye a partir de los testimonios de quienes han vivido en primera persona esta evolución. Agricultores, cooperativistas, empresarios, técnicos e investigadores relatan desde su propia experiencia cómo se fue articulando la cadena de valor del tomate en Extremadura.
Entre los participantes figuran Manuel Vázquez Gimón, fundador del Grupo CONESA; Domingo Fernández Sánchez, fundador de Acopaex, Tomates del Guadiana y Apis; Juan Puerto Frías, fundador de TOMALIA; y Carmen Moreno Vargas, directora de Cooperativas Agroalimentarias Extremadura.
También interviene Fernando Sanromán Plaza, responsable de Producción Agraria de AGRAZ, del Grupo CONESA, y presidente de la Mesa del Tomate en el momento de la grabación, quien detalla el papel de este órgano en la coordinación entre producción e industria, la contratación, la calidad y la recepción de la materia prima.
Junto a ellos participan Eduardo José Fernández López, director de APIS, José María Monteagudo Cebrián, primer director de ACOREX; José María Sánchez Quirós, ligado a CASAT, Ramón de Arcos Nieto, vinculado a ACOREX, de la que fue director adjunto, Carmen González Ramos, Lorena Zajara Serrano, Mª José Riballo Ruiz-Roso, Rubén Sánchez Herrero y José Luis Llerena Ruiz, que aportan la perspectiva de la investigación y la transferencia tecnológica.
El documental dedica un espacio destacado al trabajo que CTAEX realiza desde hace 25 años en apoyo de toda la cadena del tomate. En el ámbito agronómico, el centro investiga en variedades y patrones, riego, nutrición, sanidad vegetal, bioestimulación, adaptación al cambio climático, agricultura de precisión, digitalización, productividad y sostenibilidad.
En la parte industrial, su labor se centra en el desarrollo de nuevos productos y formulaciones, la optimización de procesos, la valorización de subproductos, la economía circular, la eficiencia energética, los envases y la extensión de la vida útil.
Esta actividad se completa con el trabajo de laboratorio en análisis fisicoquímicos, microbiología, seguridad alimentaria, trazabilidad, autenticidad y control de calidad, además del soporte técnico a la Mesa del Tomate mediante protocolos comunes, sistemas de autocontrol y supervisión de la calidad en la recepción del tomate.
La cinta aborda igualmente los desafíos que condicionarán la competitividad futura del sector: gestión del agua, cambio climático, productividad, costes, sostenibilidad, digitalización, eficiencia energética, logística, segunda transformación y generación de mayor valor añadido en Extremadura.
La película está producida por CTAEX y la Asociación Cultural Mórrimer y dirigida por Ángel Hernández García, Pedro Jesús Martín Millán y José Luis Llerena Ruiz. Con su difusión abierta, CTAEX pretende rendir homenaje a las generaciones que han levantado una de las grandes cadenas agroindustriales de la región y compartir esta historia con la sociedad en un momento en que el tomate vuelve a llenar campos, carreteras e industrias extremeñas.