Irene Montero apresenta-se às eleições gerais de 29 de novembro sem que a palavra Podemos apareça nos seus principais materiais de campanha. Nos cartazes encontramos um nome, Irene, acompanhado de um lema, "Paz, casa e trabalho". Desaparecem as siglas do partido que a levou ao Governo e perde protagonismo o roxo que identificou durante anos uma das formações mais reconhecíveis da política espanhola. Ela permanece, convertida na principal referência de uma candidatura que parece confiar mais no reconhecimento da sua líder do que na capacidade de atração da sua organização.
A decisão explica-se pelo fato de que Podemos arrasta o desgaste de anos de confrontos internos e recuos eleitorais, enquanto Montero conserva uma notoriedade pública importante. No entanto, a operação coloca uma questão interessante do ponto de vista da comunicação política: o que acontece quando uma candidata transforma a sua própria personalidade no principal argumento de campanha, especialmente se se trata de uma mulher que desperta reações de rejeição?
Também poderíamos pensar numa estratégia voltada para feminilizar o seu perfil, usando o seu nome de batismo, algo que costuma ser utilizado mais quando nos referimos a mulheres do que quando o fazemos com homens. Ou torná-la mais humana e aproximá-la, quase como se fosse uma nova amiga.
E é que Irene Montero é uma política que gera adesões e antipatias profundas. A sua figura ficou associada ao feminismo, ao confronto com os seus adversários e a decisões controversas do seu período como ministra da Igualdade, especialmente a aplicação da lei do "só sim é sim". Também tem sido alvo de ataques pessoais e comentários sexistas que excedem, e muito, a crítica legítima à sua gestão. Reduzir toda essa rejeição a uma questão de gênero é uma análise simplista, mas ignorar que o gênero intervém na forma de julgar uma dirigente com as suas características resulta igualmente equivocado.
Desaparecem as siglas do partido que a levou ao Governo e perde protagonismo o roxo que identificou durante anos uma das formações mais reconhecíveis da política espanhola
Num questionário que ela respondeu à influenciadora "NoSoloViernes" e transmitido nas redes sociais, ouvimo-la afirmar que suas qualidades são quase defeitos. No caso dela, o resultado é que uma intervenção que seus seguidores consideram corajosa pode parecer arrogante aos seus adversários. A mesma firmeza que alguns interpretam como coerência pode ser percebida por outros como dogmatismo. E quanto mais reconhecível se torna a figura pública, mais difícil se torna separar a avaliação dos seus argumentos da reação emocional que a sua presença provoca.
A pesquisa em psicologia social há décadas estuda o que é conhecido como teoria da congruência de papéis, que explica que os preconceitos podem surgir quando as características que tradicionalmente se atribuem a um grupo social entram em conflito com as que se consideram necessárias para desempenhar um determinado papel. No caso das mulheres que almejam a liderança, isso pode gerar expectativas contraditórias: espera-se que elas sejam capazes de exercer autoridade e tomar decisões difíceis, mas também próximas e conciliadoras. Os atributos que se consideram próprios da liderança, como a ambição ou a disposição para o conflito, alguns espectadores os interpretam como incompatíveis com suas expectativas sobre o comportamento feminino.
A ciência do comportamento explica que os juízos sobre as pessoas dependem de categorias e expectativas previamente aprendidas. Quando observamos alguém, não avaliamos cada gesto do zero, mas o interpretamos a partir de experiências anteriores e estereótipos culturais que podem operar mesmo sem uma intenção consciente de discriminar.
Por isso, na política, a impressão de que alguém cai mal merece uma análise mais profunda do que normalmente dedicamos. A antipatia não é necessariamente uma reação irracional. Pode estar fundamentada em divergências políticas, experiências anteriores ou avaliações perfeitamente legítimas. Mas também pode incorporar expectativas sobre como uma mulher que exerce o poder deveria se comportar.
Irene Montero apresenta um perfil especialmente interessante para estudar este fenómeno porque a sua identidade política foi construída, em grande medida, em torno do conflito. A sua maneira de comunicar costuma ser contundente, com uma forte delimitação entre as posições que defende e aquelas que combate. Além disso, a sua trajetória está estreitamente vinculada a um feminismo que questiona precisamente algumas das normas sociais sobre o comportamento esperado das mulheres. Não estamos, portanto, perante uma dirigente que tente suavizar sistematicamente as suas posições para ser agradável. E essa escolha tem consequências sobre a perceção pública, embora nem todas possam ser atribuídas a vieses de género.