Irene Montero si presenta alle elezioni generali del 29 novembre senza che la parola Podemos compaia nei suoi principali materiali di campagna. Nei manifesti troviamo un nome, Irene, accompagnato da uno slogan, "Pace, casa e lavoro". Scompaiono le sigle del partito che la portò al Governo e perde protagonismo il viola che ha identificato per anni una delle formazioni più riconoscibili della politica spagnola. Rimane lei, trasformata nella principale referenza di una candidatura che sembra confidare più nel riconoscimento della sua leader che nella capacità di attrazione della sua organizzazione.
La decisione si spiega per il fatto che Podemos trascina l’usura di anni di scontri interni e di arretramenti elettorali, mentre Montero conserva una importante notorietà pubblica. Tuttavia, l’operazione pone una domanda interessante dal punto di vista della comunicazione politica: cosa succede quando una candidata trasforma la propria personalità nel principale argomento di campagna, soprattutto se si tratta di una donna che suscita reazioni di rigetto?
Potremmo anche pensare a una strategia volta a femminilizzare il suo profilo, usando il nome di battesimo, che è qualcosa che di solito si impiega di più quando ci riferiamo alle donne che quando lo facciamo con gli uomini. O a renderla più umana e avvicinarla, quasi come se fosse una nuova amica.
Ed è che Irene Montero è una politica che genera adesioni e antipatie profonde. La sua figura è rimasta associata al femminismo, allo scontro con i suoi avversari e a decisioni controverse del suo periodo da ministra per la Pari opportunità, in particolare l’applicazione della legge del "solo sì è sì". È stata anche oggetto di attacchi personali e commenti sessisti che vanno oltre, e di molto, la legittima critica alla sua gestione. Ridurre tutto quel rifiuto a una questione di genere è un’analisi semplicistica, ma ignorare che il genere interviene nel modo di giudicare una dirigente con caratteristiche come quelle risulta ugualmente errato.
Scompaiono le sigle del partito che la portò al Governo e perde protagonismo il viola che ha identificato per anni una delle formazioni più riconoscibili della politica spagnola
In un questionario a cui ha risposto l’influencer "NoSoloViernes" e trasmesso sui social, la ascoltiamo affermare che le sue qualità sono quasi difetti. Nel suo caso, il risultato è che un intervento che i suoi follower considerano coraggioso può sembrare arrogante ai suoi avversari. La stessa fermezza che alcuni interpretano come coerenza può essere percepita da altri come dogmatismo. E quanto più la figura pubblica diventa riconoscibile, tanto più difficile risulta separare la valutazione dei suoi argomenti dalla reazione emotiva che suscita la sua presenza.
La ricerca in psicologia sociale da decenni studia ciò che è noto come teoria della congruenza dei ruoli, che spiega che i pregiudizi possono emergere quando le caratteristiche che tradizionalmente si attribuiscono a un gruppo sociale entrano in conflitto con quelle che si ritengono necessarie per svolgere un determinato ruolo. Nel caso delle donne che aspirano alla leadership, ciò può generare aspettative contraddittorie: si prevede che siano in grado di esercitare autorità e prendere decisioni difficili, ma anche vicine e concilianti. Gli attributi che si considerano propri della leadership, come l’ambizione o la disposizione al conflitto, alcuni spettatori li interpretano come incompatibili con le loro aspettative sul comportamento femminile.
La scienza del comportamento spiega che i giudizi sulle persone dipendono da categorie e aspettative apprese in precedenza. Quando osserviamo qualcuno, non valutiamo ogni gesto da zero, ma lo interpretiamo sulla base di esperienze precedenti e stereotipi culturali che possono operare anche senza un’intenzione consapevole di discriminare.
Per questo, in politica, l’impressione che qualcuno stia antipatico merita un’analisi più profonda di quella a cui di solito la sottoponiamo. L’antipatia non è necessariamente una reazione irrazionale. Può essere fondata su divergenze politiche, esperienze precedenti o valutazioni perfettamente legittime. Ma può anche incorporare aspettative su come dovrebbe comportarsi una donna che esercita il potere.
Irene Montero presenta un profilo particolarmente interessante da studiare per analizzare questo fenomeno perché la sua identità politica si è costruita, in larga parte, attorno al conflitto. Il suo modo di comunicare è spesso deciso, con una forte delimitazione tra le posizioni che difende e quelle che combatte. Inoltre, il suo percorso è strettamente legato a un femminismo che mette in discussione proprio alcune delle norme sociali sul comportamento atteso delle donne. Non ci troviamo quindi di fronte a una dirigente che cerchi sistematicamente di ammorbidire le proprie posizioni per risultare gradevole. E questa scelta ha conseguenze sulla percezione pubblica, anche se non tutte possono essere attribuite a pregiudizi di genere.