Adif Alta Velocidad adjudicou em setembro de 2021 à Thales España GRP um contrato de 93,83 milhões de euros, IVA incluído, para renovar as instalações de sinalização e proteção ferroviária da linha de alta velocidade Madrid-Sevilha. O projeto contemplava implantar o sistema europeu ERTMS, renovar os enclavamentos e atualizar outros elementos de segurança e telecomunicações. O prazo total previsto era de 52 meses.
A adjudicação volta a colocar o foco sobre a modernização da linha depois do acidente ferroviário de Urda, em Toledo, ocorrido em 28 de outubro de 2026. O expediente de contratação permite reconstruir como foi adjudicada a atuação, por que Adif aceitou uma oferta sensivelmente inferior ao orçamento inicial e quais funções o projeto devia cobrir.
Uma oferta 28,45% inferior ao orçamento
A licitação foi publicada com um orçamento de 131,14 milhões de euros, IVA incluído, equivalentes a 108,38 milhões antes de impostos. O contrato se dividia em quatro meses para redigir e aprovar o projeto construtivo e outros 48 meses para executar as obras, até completar os 52 meses previstos.
Na avaliação económica, a oferta da Thales ficou em presunção de anormalidade por apresentar uma baixa de 28,45%. A empresa justificou o preço pelas soluções técnicas que já havia desenvolvido, sua experiência prévia na linha e a possibilidade de reutilizar tecnologia e interfaces existentes, assim como por economias de escala na fabricação de equipamentos.
O relatório oficial da Adif sobre a justificação da oferta concluiu que a Thales havia explicado suficientemente a baixa e podia continuar no procedimento. O documento atribui a vantagem económica, entre outros fatores, a desenvolvimentos técnicos já realizados e à compatibilidade dos novos equipamentos com os sistemas existentes.
A adjudicação foi acordada em 14 de setembro de 2021 e o contrato foi formalizado em 13 de outubro desse ano por 77,55 milhões de euros antes de IVA e 93,83 milhões com impostos. O anúncio de formalização registra que foram recebidas três ofertas: as de Siemens Rail Automation, Thales España GRP e CAF Signalling. A motivação publicada foi que a proposta da Thales era a economicamente mais vantajosa.
Ao ter sido formalizado o contrato em 13 de outubro de 2021, os 52 meses de execução conduziam a fevereiro de 2026, mas, segundo El País, o ERTMS continuava necessitando de testes e homologação.
É preciso sublinhar que a empresa que recebeu o contrato mudou de grupo empresarial após a adjudicação. Thales concluiu em 31 de maio de 2024 a venda do seu negócio de sistemas de transporte terrestre à multinacional japonesa Hitachi Rail. A operação incluiu as atividades de sinalização ferroviária e controlo de comboios, pelo que situa a Hitachi no contexto empresarial da modernização da linha Madrid-Sevilla.
O que devia mudar na linha
O projeto não se limitava a instalar um novo sistema de proteção de comboios. Incluía a renovação das instalações de sinalização, a substituição dos enclaves existentes por outros eletrónicos, a atualização dos detetores de queda de objetos e a melhoria das telecomunicações fixas. Também contemplava intervenções no ramal La Sagra-Toledo.
O objetivo era implantar o ERTMS, o sistema europeu de gestão do tráfego ferroviário, na linha e nas suas instalações associadas. Esta tecnologia permite supervisionar a circulação e a velocidade dos comboios e faz parte da interoperabilidade ferroviária europeia.
Os cadernos de encargos estabeleciam, no entanto, que a linha devia manter a sua exploração comercial durante as obras. Por isso, o sistema de proteção LZB existente tinha de continuar a funcionar antes, durante e depois da entrada em serviço do novo sistema. O próprio relatório da Adif assinala que esta convivência entre tecnologias fazia parte das condições que Thales teve em conta para justificar a sua oferta. A permanência do LZB durante a transição não constituía por si só um incumprimento: estava prevista no desenho contratual.