Adif Alta Velocidad va adjudicar el setembre de 2021 a Thales España GRP un contracte de 93,83 milions d’euros, IVA inclòs, per renovar les instal·lacions de senyalització i protecció ferroviària de la línia d’alta velocitat Madrid-Sevilla. El projecte preveia implantar el sistema europeu ERTMS, renovar els enclavaments i actualitzar altres elements de seguretat i telecomunicacions. El termini total previst era de 52 mesos.
L’adjudicació torna a situar el focus sobre la modernització de la línia després de l’accident ferroviari d’Urda, a Toledo, ocorregut el 28 d’octubre de 2026. L’expedient de contractació permet reconstruir com es va adjudicar l’actuació, per què Adif va acceptar una oferta sensiblement inferior al pressupost inicial i quines funcions havia de cobrir el projecte.
Una oferta un 28,45% inferior al pressupost
La licitació es va publicar amb un pressupost de 131,14 milions d’euros, IVA inclòs, equivalents a 108,38 milions abans d’impostos. El contracte es dividia en quatre mesos per redactar i aprovar el projecte constructiu i altres 48 mesos per executar les obres, fins a completar els 52 mesos previstos.
En l’avaluació econòmica, l’oferta de Thales va quedar en presumpció d’anormalitat per presentar una baixa del 28,45%. L’empresa va justificar el preu per les solucions tècniques que ja havia desenvolupat, la seva experiència prèvia en la línia i la possibilitat de reutilitzar tecnologia i interfícies existents, així com per economies d’escala en la fabricació d’equips.
L’informe oficial d’Adif sobre la justificació de l’oferta va concloure que Thales havia explicat suficientment la baixa i podia continuar en el procediment. El document atribueix l’avantatge econòmic, entre altres factors, a desenvolupaments tècnics ja realitzats i a la compatibilitat dels nous equips amb els sistemes existents.
L’adjudicació es va acordar el 14 de setembre de 2021 i el contracte es va formalitzar el 13 d’octubre d’aquell any per 77,55 milions d’euros abans d’IVA i 93,83 milions amb impostos. L’anunci de formalització recull que es van rebre tres ofertes: les de Siemens Rail Automation, Thales España GRP i CAF Signalling. La motivació publicada va ser que la proposta de Thales resultava la econòmicament més avantatjosa.
Com que el contracte es va formalitzar el 13 d’octubre de 2021, els 52 mesos d’execució conduïen a febrer de 2026, però, segons El País, l’ERTMS seguia necessitant proves i homologació.
Cal subratllar que l'empresa que va rebre el contracte va canviar de grup empresarial després de l'adjudicació. Thales va completar el 31 de maig de 2024 la venda del seu negoci de sistemes de transport terrestre a la multinacional japonesa Hitachi Rail. L'operació va incloure les activitats de senyalització ferroviària i control de trens, per la qual cosa situa Hitachi en el context empresarial de la modernització de la línia Madrid-Sevilla.
Què havia de canviar a la línia
El projecte no es limitava a instal·lar un nou sistema de protecció de trens. Incloïa la renovació de les instal·lacions de senyalització, la substitució dels enclavaments existents per uns altres electrònics, l'actualització dels detectors de caiguda d'objectes i la millora de les telecomunicacions fixes. També preveia actuacions al ramal La Sagra-Toledo.
L'objectiu era desplegar l'ERTMS, el sistema europeu de gestió del trànsit ferroviari, a la línia i a les seves instal·lacions associades. Aquesta tecnologia permet supervisar la circulació i la velocitat dels trens i forma part de la interoperabilitat ferroviària europea.
Els plecs establien, no obstant això, que la línia havia de mantenir la seva explotació comercial durant les obres. Per això, el sistema de protecció LZB existent havia de continuar funcionant abans, durant i després de la posada en servei del nou sistema. El mateix informe d'Adif assenyala que aquesta convivència entre tecnologies formava part de les condicions que Thales va tenir en compte per justificar la seva oferta. La permanència del LZB durant la transició no constituïa per si sola un incompliment: estava prevista en el disseny contractual.