A companhia aérea australiana Qantas estabeleceu um novo recorde Guinness ao completar o voo sem escalas mais longo já realizado por um avião comercial, um percurso direto entre Melbourne (Austrália) e Toulouse (França) operado com um Airbus A350-1000ULR —a versão de ultralongas distâncias— que se prolongou por mais de 24 horas.
Em um comunicado, a Airbus indicou que o recorde foi determinado a partir dos dados da própria aeronave, verificados de forma independente pela Federação Aeronáutica Internacional e pela plataforma flightradar24.
O avião decolou de Melbourne às 17:27 hora local de segunda-feira, 27 de julho, e pousou em Toulouse às 09:51 hora local (07:51 UTC) de terça-feira, 28 de julho. Ao todo, percorreu 12.503 milhas náuticas, equivalentes a 23.155 quilômetros, com duração de voo de 24 horas e 24 minutos.
Este voo fez parte da campanha de testes em voo do A350-1000ULR que a Airbus desenvolve especificamente para a Qantas Airways dentro do denominado Projeto Sunrise.
Na aeronave viajavam 13 ocupantes. A tripulação de voo incluía três pilotos de testes da Airbus, dois pilotos da Qantas e cinco engenheiros de testes em voo da Airbus. Completavam os passageiros dois engenheiros de projeto da Airbus e um representante da Federação Aeronáutica Internacional.
O A350-1000ULR permitirá que a Qantas Airways opere pela primeira vez voos sem escalas entre Sidney e Londres e entre Sidney e Nova York, rotas próximas das 10.000 milhas náuticas e com tempos de voo de até 22 horas. Isso se consegue, sobretudo, graças à incorporação na estrutura da aeronave de um adicional tanque central traseiro (RCT), que melhora o desempenho do modelo e estende seu alcance em 1.000 milhas náuticas.
O A350-1000ULR constitui a quarta variante de passageiros da família A350, a mais vendida da Airbus, que já inclui o A350-900, o A350-900ULR e o A350-1000. A essa oferta para passageiros se somará em breve o novo cargueiro A350F, também em desenvolvimento na Airbus, cujo primeiro voo está previsto para o final deste ano.
No fim de outubro de 2026, a família A350 acumulava 1.628 pedidos provenientes de 70 clientes, com mais de 740 unidades já em operação nas mãos de 42 companhias aéreas, em sua maioria destinadas a rotas de longa distância em todo o planeta.
Dentro do Projeto Sunrise, a Qantas solicitou doze A350-1000ULR. A entrega do primeiro aparelho está programada para o próximo mês de abril e sua implantação na rota Sidney-Londres ocorrerá mais adiante ainda neste mesmo ano. Além disso, a companhia aérea tem encomendados outros doze A350-1000 na sua versão padrão para reforçar sua rede global de longo curso.