As autoridades chinesas advertiram nesta sexta-feira sobre a ameaça de um novo episódio catastrófico na área atingida pela devastadora enchente de terça-feira na fronteira com o Nepal, após constatar que um lago gerado pelos restos do glaciar colapsado começou a transbordar, o que obrigou a paralisar as tarefas de busca e resgate.
De acordo com a cadeia estatal chinesa CCTV, as equipes de emergência haviam avançado até uma área situada a cerca de três quilômetros do porto de Gyrong, no limite com o Nepal, quando foi detectado que o lago de barreira, com cerca de dois milhões de metros cúbicos de água e formado rio acima após a enorme enchente, havia começado a transbordar.
As autoridades catalogaram a situação como de alto risco pela possibilidade de novas inundações e deslizamentos de barro e rochas. Por isso, foi ordenado que os grupos de resgate se retirem para uma área considerada segura, à espera de novas instruções do centro de comando que coordena a operação, a fim de evitar um aumento no número de vítimas.
Até agora, as autoridades chinesas transferiram quase 500 residentes das áreas atingidas pela cheia e pela avalanche de sedimentos. Além disso, 555 turistas que haviam ficado bloqueados nesta região próxima à fronteira com o Nepal foram evacuados, sem que tenham sido fornecidos até o momento dados sobre sua identidade.
Um especialista do Ministério de Recursos Naturais da China apontou que o desastre se desenvolveu como uma cadeia de eventos iniciada por uma avalanche de gelo em grande altitude, que resultou em um fluxo de detritos de alta velocidade antes de impactar contra as instalações fronteiriças em Gyirong, descartando que se devesse ao transbordamento de um lago glaciar preexistente.
Na mesma linha, Guo Zhaocheng, diretor do centro de pesquisa e supervisão de desastres geológicos do Centro Chinês de Prospeção Aerogeofísica e Teledetecção para Recursos Naturais, explicou que a massa de gelo proveniente de um glaciar de grande altura desceu pela encosta e se transformou em um fluxo de detritos de alta velocidade que penetraram no rio Donglin Tsangpo antes de prosseguir seu curso em direção ao Nepal, conforme informou o jornal "People's Daily".
O Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) indicou na quinta-feira que a destrutiva inundação teria sido originada pelo "colapso de uma geleira" rio acima, e sublinhou que a análise das imagens por satélite permite concluir que "não ocorreu um terremoto" na área que possa se relacionar com a tragédia.
Benjamin Mirus, pesquisador do Centro de Ciências de Riscos Geológicos (GHSC), apontou à Europa Press que as apreciações de Guo "são similares" às que o USGS maneja até o momento, que situa o "colapso da geleira" no Parque Nacional de Langtang, no Nepal, próximo à fronteira comum.
"Nossa equipe de cientistas ainda está avaliando os dados para precisar os detalhes. Baseando-nos no sinal sísmico e nos eventos passados, estimamos que o volume de material deslocado foi da ordem de cem ou potencialmente centenas de metros cúbicos", indicou Mirus, que acrescentou que "as avalanches de detritos têm o potencial de viajar a dezenas ou a mais de cem quilômetros por hora".
Nesse contexto, o USGS destacou em sua página web que "essa avalanche de lama e inundação percorreu quase cem quilômetros e afetou áreas povoadas rio abaixo dos rios Trishuli e Bhotekoshi, incluindo o porto de Gyirong, na China", arrasando numerosos edifícios e infraestruturas, entre eles "uma estrada vital" que liga os dois países.
Enquanto isso, as autoridades do Nepal elevaram nesta sexta-feira para cerca de 540 o balanço de mortos pelas inundações, que deixam além disso centenas de desaparecidos. A essas cifras somam-se pelo menos cinco mortos e cerca de 550 desaparecidos em território chinês, segundo os dados do gigante asiático, assim como três cadáveres recuperados na Índia.