A Fiscalía e a Polícia Nacional do Equador executaram nesta sexta-feira seis buscas na província de Guayas, entre elas a de uma propriedade vinculada ao prefeito de Playas, Gabriel Balladares. Essas ações se enquadram em uma causa por suposta malversação de fundos, apenas dois dias depois da detenção de outro prefeito acusado de lavagem de dinheiro.
O ministro do Interior, John Reimberg, assinalou que na operação realizada no domicílio de Balladares foram localizados 15.000 dólares em dinheiro dentro de seu veículo. "As investigações apontam que teriam sido identificados pagamentos por obras não executadas, diferenças em quantidades, modificações contratuais e descumprimentos técnicos", explicou em uma mensagem divulgada nas redes sociais.
Segundo precisou o titular do Interior, o prejuízo causado ao erário público subiria até 520.000 dólares. "Hoje continuam sendo evidenciados os delitos que estavam acostumados a cometer. Todos vão prestar contas, prefeitos ou não prefeitos", insistiu Reimberg em uma entrevista concedida a uma emissora de rádio equatoriana.
O ministro destacou o notável aumento do patrimônio de determinados cargos públicos ao assumirem suas funções e advertiu que o Executivo pretende pôr fim a essa "proteção" da qual alguns teriam se beneficiado enquanto aumentavam sua riqueza.
"Dizem que é perseguição política, quando roubaram os municípios inteiros", manifestou o ministro, que descreveu o prefeito de Playas como "mais um que estava acostumado a se servir e não servir a seus cidadãos".
O processo que afeta Balladares está vinculado a supostas anomalias na construção de um centro destinado ao atendimento de emergências derivadas de fenômenos ambientais. Ao contrário do primeiro edil de Vinces, Alfonso Montalván, detido há dois dias por lavagem de dinheiro, Balladares não foi preso.
Durante esta mesma semana também foram realizadas buscas em gabinetes e residências de antigos funcionários municipais na cidade de Cuenca, diante de suspeitas de irregularidades na adjudicação de contratos públicos.
Nos últimos meses, foram redobradas as intervenções contra autoridades regionais e locais, destacando entre as mais relevantes a operação desenvolvida em fevereiro contra o prefeito de Guayaquil, Aquiles Álvarez, que permanece em prisão preventiva enquanto é investigado por suposta delinquência organizada e lavagem de dinheiro.