Tung Chee-hwa, influente magnata do setor marítimo que se tornou o primeiro chefe executivo de Hong Kong após a histórica devolução da antiga colônia britânica à China em 1997, morreu nesta terça-feira aos 89 anos.
Segundo um comunicado divulgado por seu escritório, Tung Chee-hwa, "um homem íntegro e incorruptível, devoto de seu país e seu povo", faleceu acompanhado por seus familiares mais próximos. "Seu caráter nobre e integridade perdurarão para sempre", acrescentou a nota, coletada pela emissora pública RTHK.
Nascido em Xangai em 1937, Tung Chee-hwa era filho de Tung Chao-Yung, fundador da companhia marítima Orient Overseas Container Line. Após a morte de seu pai em 1981, assumiu o controle do grupo familiar. Quatro anos depois, a companhia estava à beira da falência, mas conseguiu sobreviver graças à intervenção do Governo chinês em 1986.
O dirigente, que também foi ex-vice-presidente do máximo órgão consultivo político da China, a Conferência Consultiva Política do Povo Chinês (CCPPCh), tomou posse do cargo de chefe executivo em 1 de julho de 1997 e aderiu ao princípio de "um país, dois sistemas", que permitiu a reincorporação do território à China mantendo um grau de autonomia.
Sua etapa à frente do Governo de Hong Kong foi marcada por diversas crises, entre elas uma recessão econômica, a gestão do surto de SARS em 2002 e seus planos para aprovar uma lei de segurança nacional que colocava em risco certas liberdades e desencadeou multidinárias protestos em 2003.
Tung apresentou sua demissão em 2005, em plena segunda legislatura, alegando motivos de saúde. Nesse mesmo ano, foi designado vice-presidente da CCPPCh, o principal órgão consultivo da China, um cargo de caráter principalmente simbólico e sem poder executivo real.