Quase 800 pessoas adoeceram em três novos episódios de intoxicação alimentar relacionados com o programa de refeições gratuitas promovido pelo Governo da Indonésia. Os casos ocorreram em diferentes regiões do país e afetam principalmente estudantes, em um novo revés para uma iniciativa que pretende combater a desnutrição entre a população infantil.
O balanço procede de Charles Honoris, membro da comissão parlamentar que supervisiona as questões de saúde, que citou dados dos departamentos locais de Saúde. O maior episódio ocorreu em Sidoarjo, em Java Oriental, onde 512 estudantes adoeceram. A eles se somam 49 afetados na cidade de Nganjuk, também em Java Oriental, e outros 237 em Agam, em Sumatra Ocidental. Honoris assegurou que os episódios não devem ser considerados fatos isolados.
O maior surto ocorreu em Sidoarjo
O episódio mais numeroso teve lugar em Sidoarjo, onde centenas de estudantes tiveram que receber assistência após consumir as refeições distribuídas dentro do programa. O caso já havia provocado o fechamento temporário da cozinha apontada como possível origem da intoxicação enquanto são realizadas as verificações correspondentes.
O número comunicado pelas autoridades variou durante as primeiras horas da investigação. Reuters informou inicialmente de mais de 500 estudantes afetados e posteriormente recolheu o balanço de 512 fornecido pelo deputado Charles Honoris a partir dos dados de saúde locais. A investigação deve determinar que alimento ou processo pode ter estado por trás do episódio.
Os outros dois focos ampliam geograficamente o problema. Em Nganjuk, 49 estudantes e trabalhadores do centro educativo foram afetados, enquanto em Agam foram contabilizadas 237 pessoas doentes. A coincidência temporal dos três episódios levantou dúvidas sobre os controles aplicados a uma rede que distribui refeições em grande escala.
As intoxicações questionam a gestão do programa
Os novos casos se somam a um histórico de intoxicações massivas na Indonésia que provocou críticas sobre o funcionamento do sistema. Segundo Network for Education Watch, uma organização não governamental dedicada ao acompanhamento do programa, 37.600 pessoas haviam sido afetadas por intoxicações relacionadas com as refeições até 8 de agosto. A organização aponta entre os problemas detectados o armazenamento incorreto dos alimentos e os atrasos na entrega.
As críticas não se limitam à segurança alimentar. O programa também ficou sob escrutínio por acusações de corrupção, mudanças em sua direção e dúvidas sobre o custo que representa para as contas públicas. Em julho, uma pesquisa da Saiful Mujani Research and Consulting situou em aproximadamente um terço a proporção de cidadãos satisfeitos com seu funcionamento.
A repetição dos episódios converte agora a investigação das cozinhas implicadas em um elemento chave para determinar se se trata de falhas localizadas ou de problemas que afetam o sistema de distribuição. Enquanto se conhecem os resultados, as novas intoxicações adicionam pressão sobre um programa que o Executivo considera estratégico para a política social do país.