Casi 800 personas han enfermado en tres nuevos episodios de intoxicación alimentaria relacionados con el programa de comidas gratuitas impulsado por el Gobierno de Indonesia. Los casos se han producido en distintas regiones del país y afectan principalmente a estudiantes, en un nuevo revés para una iniciativa que pretende combatir la desnutrición entre la población infantil.
El balance procede de Charles Honoris, miembro de la comisión parlamentaria que supervisa las cuestiones sanitarias, que citó datos de los departamentos locales de Sanidad. El mayor episodio se produjo en Sidoarjo, en Java Oriental, donde 512 estudiantes enfermaron. A ellos se suman 49 afectados en la ciudad de Nganjuk, también en Java Oriental, y otros 237 en Agam, en Sumatra Occidental. Honoris aseguró que los episodios no deben considerarse hechos aislados.
El mayor brote se produjo en Sidoarjo
El episodio más numeroso tuvo lugar en Sidoarjo, donde cientos de estudiantes tuvieron que recibir asistencia después de consumir las comidas distribuidas dentro del programa. El caso ya había provocado el cierre temporal de la cocina señalada como posible origen de la intoxicación mientras se realizan las comprobaciones correspondientes.
La cifra comunicada por las autoridades ha variado durante las primeras horas de la investigación. Reuters informó inicialmente de más de 500 estudiantes afectados y posteriormente recogió el balance de 512 proporcionado por el diputado Charles Honoris a partir de los datos sanitarios locales. La investigación debe determinar qué alimento o proceso pudo estar detrás del episodio.
Los otros dos focos amplían geográficamente el problema. En Nganjuk resultaron afectados 49 estudiantes y trabajadores del centro educativo, mientras que en Agam se contabilizaron 237 personas enfermas. La coincidencia temporal de los tres episodios ha llevado a plantear dudas sobre los controles aplicados a una red que distribuye comidas a gran escala.
Las intoxicaciones cuestionan la gestión del programa
Los nuevos casos se suman a un historial de intoxicaciones masivas en Indonesia que ha provocado críticas sobre el funcionamiento del sistema. Según Network for Education Watch, una organización no gubernamental dedicada al seguimiento del programa, 37.600 personas habían resultado afectadas por intoxicaciones relacionadas con las comidas hasta el 8 de agosto. La organización señala entre los problemas detectados el almacenamiento incorrecto de los alimentos y los retrasos en la entrega.
Las críticas no se limitan a la seguridad alimentaria. El programa también ha quedado bajo escrutinio por acusaciones de corrupción, cambios en su dirección y dudas sobre el coste que representa para las cuentas públicas. En julio, una encuesta de Saiful Mujani Research and Consulting situó en aproximadamente un tercio la proporción de ciudadanos satisfechos con su funcionamiento.
La repetición de los episodios convierte ahora la investigación de las cocinas implicadas en un elemento clave para determinar si se trata de fallos localizados o de problemas que afectan al sistema de distribución. Mientras se conocen los resultados, las nuevas intoxicaciones añaden presión sobre un programa que el Ejecutivo considera estratégico para la política social del país.