Gairebé 800 persones s'han emmalaltit en tres nous episodis d'intoxicació alimentària relacionats amb el programa de menjars gratuïts impulsat pel Govern d'Indonèsia. Els casos s'han produït en diferents regions del país i afecten principalment estudiants, en un nou revés per a una iniciativa que pretén combatre la desnutrició entre la població infantil.
El balanç procedeix de Charles Honoris, membre de la comissió parlamentària que supervisa les qüestions sanitàries, que va citar dades dels departaments locals de Salut. El major episodi es va produir a Sidoarjo, a Java Oriental, on 512 estudiants es van emmalaltir. A ells s'hi sumen 49 afectats a la ciutat de Nganjuk, també a Java Oriental, i altres 237 a Agam, a Sumatra Occidental. Honoris va assegurar que els episodis no s'han de considerar fets aïllats.
El major brot es va produir a Sidoarjo
L'episodi més nombrós va tenir lloc a Sidoarjo, on centenars d'estudiants van haver de rebre assistència després de consumir els menjars distribuïts dins del programa. El cas ja havia provocat el tancament temporal de la cuina assenyalada com a possible origen de la intoxicació mentre es fan les comprovacions corresponents.
La xifra comunicada per les autoritats ha variat durant les primeres hores de la investigació. Reuters va informar inicialment de més de 500 estudiants afectats i posteriorment va recollir el balanç de 512 proporcionat pel diputat Charles Honoris a partir de les dades sanitàries locals. La investigació ha de determinar quin aliment o procés podria estar darrere de l'episodi.
Els altres dos focus amplien geogràficament el problema. A Nganjuk van resultar afectats 49 estudiants i treballadors del centre educatiu, mentre que a Agam es van comptabilitzar 237 persones malaltes. La coincidència temporal dels tres episodis ha portat a plantejar dubtes sobre els controls aplicats a una xarxa que distribueix menjars a gran escala.
Les intoxicacions qüestionen la gestió del programa
Els nous casos se sumen a un historial de intoxicacions massives a Indonèsia que ha provocat crítiques sobre el funcionament del sistema. Segons Network for Education Watch, una organització no governamental dedicada al seguiment del programa, 37.600 persones havien resultat afectades per intoxicacions relacionades amb els menjars fins al 8 d'agost. L'organització assenyala entre els problemes detectats l'emmagatzematge incorrecte dels aliments i els retards en l'entrega.
Les crítiques no es limiten a la seguretat alimentària. El programa també ha quedat sota escrutini per acusacions de corrupció, canvis en la seva direcció i dubtes sobre el cost que representa per a les comptes públiques. Al juliol, una enquesta de Saiful Mujani Research and Consulting situà en aproximadament un terç la proporció de ciutadans satisfets amb el seu funcionament.
La repetició dels episodis converteix ara la investigació de les cuines implicades en un element clau per determinar si es tracta de fallades localitzades o de problemes que afecten al sistema de distribució. Mentre es coneixen els resultats, les noves intoxicacions afegeixen pressió sobre un programa que l'Executiu considera estratègic per a la política social del país.