Óscar Puente continua à frente do Ministério dos Transportes depois de ter colocado o seu cargo à disposição de Pedro Sánchez. Segundo relatou esta sexta-feira aos jornalistas, o presidente do Governo rejeitou a sua saída porque considerava que seria "injusta", uma conversa que deixa uma consequência política difícil de evitar.
A revelação surge quando falta um mês para as eleições gerais de 29 de novembro e o Governo tenta responder à crise provocada pelo acidente ferroviário de Urda (Toledo), no qual morreram pelo menos 69 pessoas. Puente concentra boa parte das explicações sobre o funcionamento da rede, das decisões adotadas antes da colisão e das exigências de demissão. Sánchez, entretanto, centrou as suas intervenções na atenção às vítimas, no esclarecimento das causas e na necessidade de recuperar a confiança na alta velocidade.
Essa distribuição de papéis poderia permitir ao presidente conservar certa distância em relação à controvérsia que rodeia Transportes. Mas o respaldo que Puente atribui a Sánchez também dificulta que o desgaste político fique circunscrito ao ministro. Se o titular da pasta ofereceu sair e o presidente lhe pediu para continuar, a responsabilidade de mantê-lo no Governo alcança diretamente a Moncloa.
O respaldo de Sánchez chega pela Moncloa e pela boca do próprio Puente
O apoio presidencial foi conhecido até agora por duas vias. Na quinta-feira, fontes da Moncloa asseguravam que Sánchez mantinha a sua confiança no ministro e descartava a sua destituição. Essas mesmas fontes defendiam que o acidente não estava relacionado com a gestão política de Puente.
Esta sexta-feira foi o próprio ministro quem explicou que colocou o seu cargo à disposição do presidente e que este lhe pediu para continuar.
Sánchez reconheceu esta sexta-feira, durante a sua visita ao Cecopi de Toledo, que existe uma "confiança quebrada" no sistema de alta velocidade espanhol e prometeu soluções para evitar que volte a ocorrer uma tragédia semelhante.
A ausência de uma declaração pessoal de apoio não significa que o presidente tenha retirado o seu apoio. No entanto, contrasta com outras crises em que Sánchez de facto decidiu defender publicamente ministros questionados.
O precedente de Marlaska e uma defesa sem ambiguidades
Fernando Grande-Marlaska oferece um dos exemplos mais claros de resistência de Sánchez aos pedidos de demissão de um membro do seu Governo.
Após a tragédia ocorrida na vedação de Melilla em junho de 2022, o ministro do Interior ficou submetido a uma intensa pressão pela atuação policial e pelas explicações do seu departamento. Em 4 de novembro daquele ano, durante a cimeira hispano-portuguesa, Sánchez assumiu pessoalmente a sua defesa com uma declaração inequívoca: "O ministro conta com o meu apoio e também com o meu reconhecimento".
Seis dias depois, o presidente voltou a descartar a sua demissão durante uma entrevista na laSexta. Marlaska permaneceu no Executivo apesar das críticas e das exigências de responsabilidades.
As circunstâncias de Melilla e Urda são diferentes, tanto pela natureza das tragédias como pelas responsabilidades que devem ser investigadas. O precedente, no entanto, demonstra que uma forte pressão política não conduz necessariamente à destituição de um ministro e permite apreciar uma diferença na forma de comunicar o apoio presidencial.
No caso de Marlaska, Sánchez defendeu-o diretamente perante a opinião pública. No de Puente, até agora, a explicação mais explícita sobre a sua continuidade chegou do próprio titular dos Transportes.
González Laya e Ábalos, os outros caminhos que Sánchez escolheu
A trajetória de Sánchez à frente do Governo também oferece exemplos de ministros que abandonaram as suas responsabilidades depois de episódios de desgaste político ou em remodelações destinadas a renovar o Executivo.
Arancha González Laya deixou o Ministério dos Negócios Estrangeiros em julho de 2021, depois da crise diplomática com Marrocos desencadeada pela acolhida em Espanha do líder da Frente Polisário, Brahim Ghali.
Também em julho de 2021 abandonou o Governo José Luis Ábalos, até então ministro dos Transportes e um dos dirigentes de maior proximidade política a Sánchez. A sua substituição fez parte de uma remodelação mais ampla, na qual também saiu Carmen Calvo e se produziu a saída de Iván Redondo da chefia do Gabinete presidencial.
Aquelas mudanças responderam a um contexto diferente e Sánchez apresentou-as como uma renovação para impulsionar a recuperação após a pandemia. O seu interesse como antecedente reside em que nem sequer a proximidade pessoal e política ao presidente garante a continuidade indefinida no Conselho de Ministros.
Um ministro necessário para a gestão, mas incómodo para a campanha
O acidente de Urda alterou a campanha socialista quando falta apenas um mês para as eleições gerais. Puente, um dos ministros com maior presença pública e capacidade de confronto político, deve dedicar agora boa parte das suas intervenções a explicar o ocorrido na rede ferroviária e responder aos pedidos de demissão.
Agora, a equipa eleitoral socialista está a adaptar a sua estratégia perante a perda de protagonismo do ministro na campanha. Assim, qualquer intervenção pública de Puente corre o risco de ficar dominada pelas perguntas sobre Urda, mesmo quando pretenda abordar outros assuntos.
A sua continuidade também oferece vantagens para o Executivo. Permite manter o responsável do departamento durante a investigação e evita uma remodelação ministerial em plena campanha. Além disso, Puente pode assumir as explicações técnicas e parlamentares enquanto Sánchez concentra as suas comparências na resposta institucional à tragédia.
Essa distribuição de responsabilidades alimenta a hipótese de que o ministro possa atuar como um corta-fogos político para o presidente.
O problema para o PSOE é que o debate já extravasou a figura de Puente. Alberto Núñez Feijóo vinculou as responsabilidades do Governo às eleições de 29N, de modo que a oposição não limita as suas críticas ao Ministério dos Transportes, mas dirige-as também ao presidente.
A decisão de manter Puente vincula o seu futuro ao de Sánchez
O relato que o ministro ofereceu esta sexta-feira introduz uma circunstância que pode condicionar as próximas semanas. Ao explicar que quis afastar-se e que Sánchez rejeitou a sua saída, Puente tornou pública a intervenção pessoal do presidente na decisão de o manter no cargo.
Mas o efeito político é difícil de separar das palavras escolhidas. Se Sánchez considera "injusto" que Puente se demita, terá de defender essa decisão enquanto continuam as investigações e se conhecem novos detalhes sobre as circunstâncias do acidente.
O presidente prometeu recuperar a confiança dos cidadãos na alta velocidade, abalada após as tragédias de Adamuz e Urda, que somam pelo menos 115 mortos em 2026. A questão é se pode fazê-lo com o mesmo ministro à frente dos Transportes e sem que a polémica condicione a campanha socialista.