A atualidade atropela. Faz muito pouco, as ruas da Espanha gritavam efervescentes “¡Oh, Ferran!”. Agora, a Copa do Mundo de 2026 já parece estar no esquecimento. O passado é desdenhado. Só importa o futuro. E, no que diz respeito ao futebol, isso leva indefectivelmente ao Campeonato do Mundo de 2030 que, em princípio, organizarão Espanha, Portugal e Marrocos.
Com quatro anos pela frente para que a bola comece a rolar, a controvérsia geopolítica (que enterra por momentos a parte esportiva) se multiplicou a partir da crise migratória em Ceuta: Sumar registrou no Congresso uma iniciativa que pede ao Governo reconsiderar a participação da Espanha e a esquerda portuguesa também se posiciona na mesma linha.
Diante disso, surge uma pergunta, por que a Espanha organiza uma Copa do Mundo com Marrocos? A cronologia da construção dessa candidatura rememora fatos quase esquecidos, dá muitas respostas e deixa vazios intrigantes.
Setembro de 2018: tudo começou com uma reunião em La Moncloa
A história da candidatura para organizar a Copa do Mundo de 2030 não começou em Rabat, mas dois meses antes e a mais de 600 quilômetros de lá. No dia 13 de setembro de 2018, o presidente do Governo, Pedro Sánchez, recebeu no Palácio de La Moncloa o presidente da FIFA, Gianni Infantino, e o então presidente da Real Federação Espanhola de Futebol (RFEF), Luis Rubiales. Sobre a mesa havia um objetivo ambicioso: explorar as opções de que a Espanha voltasse a organizar um grande torneio internacional.
Segundo publicou nesse mesmo dia El País, Rubiales transmitiu ao chefe do Executivo a intenção de apresentar uma candidatura para acolher a Copa do Mundo de 2030 —embora também não se descartasse aspirar à Eurocopa de 2028— e pediu o apoio institucional do Governo para um projeto de tal dimensão.
A ideia que a Federação manejava então contemplava a possibilidade de que a Espanha apresentasse uma candidatura sozinha ou, na sua falta, junto a Portugal. Marrocos não fazia parte desse cenário.
Novembro de 2018: Pedro Sánchez propõe incorporar Marrocos
Dois meses depois chegou a primeira grande guinada. No dia 19 de novembro de 2018, durante uma visita oficial a Rabat, Pedro Sánchez compareceu após se reunir com o rei Mohamed VI e anunciou publicamente que havia proposto uma candidatura conjunta entre Espanha, Portugal e Marrocos para organizar a Copa do Mundo de 2030.
A declaração ficou registrada integralmente na transcrição oficial publicada por La Moncloa: "Eu fiz a proposta, primeiro ao Governo e posteriormente ao Rei Mohamed VI, de que possamos lançar uma candidatura conjunta no ano de 2030 para celebrar o Mundial entre Marrocos, Espanha e Portugal."
O presidente do Governo acrescentou ainda um detalhe relevante para entender o contexto daquela proposta: explicou que a iniciativa partia do Governo espanhol e assegurou que previamente já havia falado com Portugal, antes de transmiti-la às autoridades marroquinas. Era a primeira vez que a possibilidade de incorporar Marrocos aparecia de forma oficial na boca do presidente do Governo.
Dois dias depois, durante a Cúpula Hispano-Portuguesa realizada em Valladolid, Sánchez voltou a defender publicamente a ideia. Nessa coletiva insistiu no valor simbólico que teria uma organização compartilhada por dois continentes. "Construir entre três países de dois continentes distintos, Europa e África, uma candidatura conjunta para unir, para tender pontes, para cooperar."
O presidente definiu o projeto como uma candidatura "inédita" e apresentou o Mundial como uma oportunidade para reforçar a cooperação entre ambos os continentes, um argumento que anos depois voltaria a aparecer nos comunicados oficiais da candidatura definitiva.
Rubiales confirma que o Governo e a Federação trabalhavam coordenados
O anúncio realizado por Pedro Sánchez não foi uma surpresa para a Real Federação Espanhola de Futebol. No dia seguinte à coletiva em Rabat, Luis Rubiales explicou publicamente que conhecia de antemão os passos que estava dando o presidente do Governo e confirmou que existia coordenação entre ambas as instituições.
Em umas declarações registradas pelo diário AS, explicou que o trabalho se repartia entre dois âmbitos perfeitamente diferenciados: "Isto tem duas partes: a parte do futebol e a parte da diplomacia, da política."
Rubiales acrescentou que o Executivo estava desenvolvendo precisamente essa labor diplomática necessária para impulsionar uma candidatura internacional e agradeceu o apoio oferecido por Pedro Sánchez.
Quando foi perguntado expressamente pelas gestões realizadas pelo presidente do Governo, respondeu de forma categórica: "Tudo o que fez o presidente, por supuesto eu tinha conhecimento prévio."
Junho de 2019: Marrocos desaparece
E Marrocos desapareceu da equação como por arte de magia. No dia 8 de junho de 2019, a Real Federação Espanhola de Futebol e a Federação Portuguesa anunciaram oficialmente o início da análise para apresentar uma candidatura conjunta à Copa do Mundo de 2030.
O texto divulgado por ambas as federações falava exclusivamente da Espanha e de Portugal e explicava que ambas as instituições iniciariam "um profundo processo de análise" para estudar a viabilidade da candidatura. O comunicado acrescentava ainda um detalhe significativo: "Os governos de ambos os países estão convenientemente informados sobre o processo e darão o apoio institucional necessário para o desenvolvimento da candidatura."
Em nenhum momento se fazia referência a Marrocos nem se oferecia uma explicação sobre a mudança em relação à proposta apresentada publicamente em Rabat apenas sete meses antes.
A mudança sobre o Saara Ocidental
Durante os anos em que a candidatura continuou a ser apresentada oficialmente como um projeto entre Espanha e Portugal, também mudou de forma profunda a relação entre Madri e Rabat.
No dia 18 de março de 2022, o Governo espanhol anunciou o início de uma "nova etapa" com Marrocos, depois que Pedro Sánchez informou ao rei Mohamed VI que a proposta marroquina de autonomia para o Saara Ocidental era "a base mais séria, credível e realista" para resolver o conflito.
Aquele movimento representou uma virada histórica na posição que a Espanha havia mantido durante décadas sobre o Saara Ocidental e pôs fim à grave crise diplomática aberta entre ambos os países desde 2021.
Apenas algumas semanas depois, no dia 7 de abril, Pedro Sánchez viajou a Rabat para se reunir com Mohamed VI. Após o encontro, ambos os governos encenaram o restabelecimento das relações bilaterais e aprovaram uma declaração conjunta na qual se comprometiam a abrir uma nova etapa baseada em "o respeito mútuo, a confiança e a ausência de ações unilaterais".
Naquele momento, a Copa do Mundo de 2030 continuava sendo oficialmente um projeto entre Espanha e Portugal. Marrocos ainda não havia voltado a aparecer nos comunicados das federações, embora meses depois a história voltaria a dar uma nova virada.
Outubro de 2022: Ucrânia entra na candidatura
Durante mais de três anos, a candidatura manteve o mesmo esquema: Espanha e Portugal trabalhavam conjuntamente para preparar o projeto com o respaldo de seus respectivos governos.
A seguinte mudança chegou em 5 de outubro de 2022. Nesse dia, a Real Federação Espanhola de Futebol e a Federação Portuguesa anunciaram a incorporação da Ucrânia como terceiro país. A decisão ocorreu poucos meses após a invasão russa e foi apresentada como um gesto de solidariedade com o povo ucraniano.
O comunicado destacava que o projeto pretendia transmitir uma mensagem de esperança através do esporte e sublinhava o apoio institucional dos três governos envolvidos. A candidatura deixava assim de ser exclusivamente ibérica e passava a integrar três países, embora Marrocos continuasse esquecido.
Março de 2023: Marrocos reaparece por surpresa
No dia 14 de março de 2023 ocorreu um dos momentos chave. Durante a cerimônia de entrega dos Prêmios da Confederação Africana de Futebol (CAF), realizada em Kigali (Ruanda), o rei Mohamed VI anunciou oficialmente que Marrocos apresentaria junto à Espanha e a Portugal a candidatura para organizar a Copa do Mundo de 2030. O anúncio surpreendeu porque significava o retorno do país africano ao projeto, após quase quatro anos sem aparecer.
Poucas horas depois, a Real Federação Espanhola de Futebol confirmou oficialmente o acordo alcançado entre as três federações. Em seu comunicado, a RFEF definia o projeto como uma candidatura "histórica", já que permitiria organizar pela primeira vez uma Copa do Mundo masculina entre dois continentes, e assegurava que a união dos três países serviria para fortalecer os vínculos entre a Europa e a África.
Esse argumento coincidiu, cinco anos depois, com a mensagem que Pedro Sánchez havia defendido publicamente em novembro de 2018 durante a Cúpula Hispano-Portuguesa.
A candidatura adquire sua forma definitiva
Após o anúncio do rei Mohamed VI, começaram os trabalhos para dar forma definitiva ao projeto. O Governo marroquino criou o comitê encarregado de coordenar a candidatura e nomeou o presidente da Federação Real Marroquina de Futebol, Fouzi Lekjaa, como responsável pelo organismo. Durante os meses seguintes, ocorreram reuniões entre as três federações para preparar o dossiê de candidatura que deveria ser apresentado à FIFA.
Em outubro de 2023, representantes de Espanha, Portugal e Marrocos assinaram a declaração conjunta de intenções, um documento que oficializava definitivamente o projeto compartilhado e que consolidava a colaboração entre os três países. A candidatura já tinha a estrutura com a qual acabaria sendo escolhida pela FIFA como sede da Copa do Mundo 2030.