La Sociedad Española de Arteriosclerosis (SEA) ha remarcado, con motivo del Día Mundial de la Dieta Mediterránea, que seguir de forma más estricta este patrón alimentario se relaciona, según la evidencia científica disponible, con una mayor esperanza de vida y con una disminución del riesgo de padecer múltiples enfermedades crónicas.
La SEA enfatiza que el corazón es el órgano para el que existe una prueba más contundente de los efectos positivos de la dieta mediterránea, al haberse comprobado que contribuye a reducir la aparición de eventos cardiovasculares tanto en personas con alto riesgo como en quienes ya han sufrido una patología coronaria.
En esta línea, recuerda que el ensayo multicéntrico “PREDIMED” fue el primero en constatar que un patrón de alimentación basado en la dieta mediterránea disminuía la incidencia de episodios cardiovasculares en individuos con alto riesgo pero sin antecedentes de enfermedad cardiovascular.
Este trabajo se llevó a cabo con la implicación del Hospital Clínic de Barcelona, la Universidad de Navarra y numerosos grupos de investigación españoles integrados en el CIBEROBN (Centro de Investigación Biomédica en Red de la Fisiopatología de la Obesidad y Nutrición).
Asimismo, el estudio “CORDIOPREV” evidenció que la dieta mediterránea lograba una reducción superior al 25 por ciento en el riesgo de nuevos eventos cardiovasculares incluso en comparación con una dieta baja en grasa, tras siete años de intervención dietética.
Esta investigación fue desarrollada por la Unidad de Lípidos y Arteriosclerosis del Hospital Universitario Reina Sofía y el Instituto Maimónides de Investigación Biomédica de Córdoba, con la participación de más de mil pacientes coronarios procedentes de Córdoba.
Cáncer, cerebro, diabetes y salud mental
La sociedad científica añade que una mejor adherencia a la dieta mediterránea se vincula con un menor riesgo de diversos tipos de cáncer, entre ellos el colorrectal y el de mama, si bien el grado de certeza difiere según la localización tumoral y buena parte de la información procede de estudios observacionales.
También se ha observado una asociación con un menor riesgo de deterioro cognitivo y demencia, lo que refuerza la importancia de una alimentación saludable como parte del cuidado del cerebro a lo largo del envejecimiento.
A estos hallazgos se suman efectos favorables sobre el control del peso corporal y la salud metabólica, incluida la prevención de la diabetes tipo 2. Paralelamente, se están analizando sus posibles beneficios sobre los síntomas depresivos y sobre la calidad de vida.
Según la SEA, retomar este modelo alimentario implica dar un papel central a las verduras, frutas, legumbres, cereales integrales y frutos secos. También supone recuperar los guisos tradicionales y el sofrito, que combinan ingredientes vegetales con aceite de oliva y demuestran que comer de forma saludable puede ser a la vez sabroso, variado y cercano.
Del mismo modo, sostiene que el pescado debe ocupar una posición relevante entre las fuentes de proteína animal, mientras que las legumbres se consolidan como referencia de proteína vegetal. En cuanto a las carnes, las aves y el conejo son opciones características de esta cocina. A su vez, el aceite de oliva, preferentemente virgen extra, actúa como eje vertebrador de la dieta mediterránea.
Finalmente, un reciente consenso de la SEA y la Sociedad Española de Medicina subraya que la Dieta Mediterránea va más allá de lo que se sirve en el plato. Así, para entenderla y mantenerla es preciso considerar también cómo se seleccionan y elaboran los alimentos, en qué momentos se consumen y con quién se comparten. “Estos componentes sociales, a menudo menos visibles que los nutrientes, forman parte indiscutible de su identidad y de sus múltiples beneficios para la salud física y psíquica”, concluye la SEA.