La Guardia Civil ha puesto bajo investigación a dos varones de 47 y 57 años por su presunta implicación en la venta en mercadillos de las provincias de Alicante y Valencia de fruta que había sido descartada para el consumo humano y destinada exclusivamente a la alimentación de animales.
Las pesquisas se originaron tras actuaciones previas del Servicio de Protección de la Naturaleza (Seprona) de la Comandancia de Alicante, en las que ya se había detectado la comercialización de banana como “Plátano de Canarias”.
Como consecuencia de aquellos hechos, los agentes activaron un dispositivo específico para identificar a los operadores que pudieran estar amparando fruta de forma indebida bajo esa marca protegida, según ha detallado el instituto armado en un comunicado.
Durante las inspecciones, los investigadores constataron que un operador mayorista supuestamente entregaba a titulares de explotaciones ganaderas plátanos y otras frutas que, por su estado o características, habían sido excluidos de la cadena alimentaria humana, con el objetivo de que se destinaran únicamente a la dieta de los animales.
Al analizar la documentación de dichas entregas, los agentes detectaron una explotación de ovino y caprino que retiraba volúmenes muy elevados de fruta pese a contar con un número muy reducido de cabezas de ganado y, durante largos periodos, sin disponer de animales.
Las diligencias practicadas permitieron reconstruir el itinerario del producto. Una vez recogida la fruta y trasladada a la explotación situada en la partida de Torrellano, en el término municipal de Elche, una segunda persona presuntamente acudía con un furgón, cargaba varias cajas de plátanos y los distribuía en mercadillos de diferentes municipios de las provincias de Alicante y Valencia.
Venta como producto de calidad y sin garantías higiénicas
Según la Guardia Civil, la fruta se ofrecía al público como “Plátano de Canarias”, utilizando los mismos envases serigrafiados con la marca y con numerosas piezas que aún conservaban sus etiquetas originales. Además, se transportaba en un vehículo empleado en la propia actividad agrícola y ganadera, sin realizar labores previas de limpieza ni desinfección, y se almacenaba en la explotación junto a los animales y sus excrementos, donde supuestamente era manipulada y reenvasada en cajas previamente descartadas.
Al haber sido retirada de la cadena de consumo humano y manipulada posteriormente sin ningún tipo de garantía higiénico-sanitaria, la fruta corría “riesgo de contaminación”, de acuerdo con las conclusiones de la Benemérita.
La investigación permitió, igualmente, determinar la magnitud del desvío: en el año anterior a la inspección, el titular de la explotación habría recibido más de 133 toneladas de fruta, de las que 69 toneladas correspondían a “Plátano de Canarias”. También retiraba tomates descartados para el consumo humano procedentes de una explotación agropecuaria. En el registro efectuado se intervinieron 167 kilos de plátano amparado en la marca protegida.
Finalmente, los dos investigados han sido puestos a disposición de la Sección de Instrucción del Tribunal de Instancia de Elche, al que se han remitido las diligencias practicadas, como presuntos autores de un delito contra la salud pública, otro relativo al mercado y los consumidores y un tercero contra la propiedad industrial.
La Guardia Civil incide en que los alimentos que se retiran del consumo humano y se destinan a la alimentación animal no pueden reincorporarse a la cadena alimentaria de las personas y recuerda que el uso fraudulento de una indicación geográfica protegida perjudica tanto al consumidor, que abona un precio por una calidad que no recibe, como a los productores que sí cumplen las exigencias de la marca.