El cielo de España encadena este miércoles dos de los grandes acontecimientos astronómicos de 2026. Después del eclipse total de sol del 12 de agosto, visible al atardecer desde buena parte del país, llegará durante la madrugada el máximo de las Perseidas 2026.
La popular lluvia de estrellas alcanzará su mayor actividad en la noche del 12 al 13 de agosto y, este año, contará con una circunstancia excepcional para su observación: la Luna nueva reducirá prácticamente a cero la contaminación lumínica lunar.
Del eclipse a las Perseidas en apenas unas horas
El eclipse solar de este 12 de agosto de 2026 será el primer eclipse total de sol visible desde la Península en más de un siglo. La franja de totalidad cruzará España de oeste a este durante el atardecer y pasará por numerosas capitales, desde A Coruña hasta Palma, mientras otras zonas del país podrán contemplarlo de manera parcial.
Pero el espectáculo astronómico no terminará cuando se ponga el sol. Una vez entrada la noche comenzará el mejor periodo para contemplar las Perseidas, una lluvia de meteoros que se produce cada verano y que popularmente también recibe el nombre de "lágrimas de San Lorenzo" por la proximidad de su máximo a la festividad del 10 de agosto.
La coincidencia convierte al 12 de agosto en una jornada astronómica especialmente singular: España podrá pasar en cuestión de horas de contemplar un eclipse total de sol a disfrutar de una de las lluvias de estrellas más populares del año.
A qué hora ver las Perseidas 2026 esta noche
El máximo de las Perseidas 2026 está previsto para esta madrugada, del 12 al 13 de agosto. El Instituto Geográfico Nacional sitúa el punto de máxima actividad entre las 4.00 y las 6.00 horas, por lo que quienes quieran disfrutar de las mejores condiciones deberán esperar hasta las últimas horas de la noche.
La lluvia, sin embargo, no se limita exclusivamente a esas dos horas. Las Perseidas se encuentran activas durante un periodo mucho más amplio y pueden observarse durante varias noches alrededor del máximo. El calendario de la International Meteor Organization (IMO) establece para 2026 un periodo de actividad comprendido entre el 17 de julio y el 24 de agosto.
Por tanto, será posible empezar a buscar estrellas fugaces antes de la madrugada, aunque las probabilidades mejorarán conforme avance la noche y el radiante de las Perseidas gane altura sobre el horizonte.
Por qué este 12 de agosto es la mejor noche para ver las Perseidas
Una de las mejores noticias para quienes quieran observar las Perseidas esta noche será la ausencia de luz lunar. El calendario de la International Meteor Organization confirma que la Luna nueva se produce precisamente el 12 de agosto, proporcionando unas condiciones muy favorables alrededor del máximo de la lluvia.
La diferencia puede ser importante. La luminosidad de una Luna llena o cercana al plenilunio puede ocultar los meteoros más débiles y reducir considerablemente el número de estrellas fugaces perceptibles a simple vista. Este año ese obstáculo prácticamente desaparecerá.
La IMO estima para las Perseidas de 2026 una tasa cenital horaria (ZHR) de alrededor de 100 meteoros por hora en condiciones ideales. Esta cifra no significa que cualquier persona vaya a contemplar cien estrellas fugaces en una hora: se trata de una tasa teórica calculada bajo condiciones óptimas, con cielo completamente oscuro y el radiante situado en una posición ideal. Desde un lugar rural, la organización señala que las tasas observadas normalmente pueden situarse alrededor de 30 a 50 Perseidas por hora en el máximo.
Dónde mirar para ver las Perseidas
Las Perseidas reciben su nombre porque sus meteoros parecen proceder de un punto situado cerca de la constelación de Perseo, conocido como radiante. Sin embargo, no es necesario mirar directamente hacia Perseo para disfrutar de la lluvia.
Los meteoros pueden aparecer en diferentes zonas del firmamento y, de hecho, alejar la mirada del radiante permite contemplar trazos más largos. Lo importante es disponer del mayor campo de visión posible y permitir que los ojos se adapten a la oscuridad.
A diferencia del eclipse solar, para contemplar las Perseidas no hacen falta gafas ni ningún instrumento óptico. Se observan a simple vista, por lo que prismáticos y telescopios no aportan una ventaja para seguir una lluvia de meteoros.
Cómo elegir el mejor lugar para ver las Perseidas
La principal enemiga de las Perseidas 2026 será la contaminación lumínica. Cuanto más oscuro sea el cielo, mayor será el número de meteoros débiles que podrán distinguirse.
Por ello, conviene alejarse de núcleos urbanos, farolas, carreteras muy iluminadas y otras fuentes de luz artificial. Un entorno rural con un horizonte amplio y despejado ofrecerá mejores condiciones que el centro de una gran ciudad.
También resulta recomendable permanecer un tiempo sin mirar pantallas brillantes para facilitar que los ojos se adapten a la oscuridad. La observación de una lluvia de estrellas requiere paciencia: los meteoros no aparecen a intervalos regulares y pueden producirse varios en pocos minutos y después pasar un periodo sin actividad apreciable.
Qué son realmente las "estrellas fugaces"
Aunque popularmente hablamos de lluvia de estrellas, las Perseidas no son estrellas. Los meteoros son fenómenos luminosos producidos cuando pequeñas partículas de materia penetran en la atmósfera terrestre a gran velocidad y se calientan durante su recorrido.
En el caso de las Perseidas, esas partículas proceden del cometa 109P/Swift-Tuttle. Cada año, cuando la Tierra atraviesa la región de su órbita en la que permanecen restos liberados por el cometa, aumenta notablemente el número de meteoros visibles.
Las Perseidas alcanzan velocidades de alrededor de 59 kilómetros por segundo, lo que explica la rapidez de los destellos que cruzan el cielo durante apenas unos instantes.