El actor, humorista y presentador británico Russell Brand ha sido condenado este lunes 9 de noviembre a diez años y seis meses de prisión por una violación y tres agresiones sexuales cometidas contra cuatro mujeres entre 2004 y 2009. La sentencia ha sido dictada por el Tribunal de la Corona de Southwark, en Londres, después de que un jurado popular lo declarara culpable el pasado jueves de cuatro de los siete cargos por los que había sido juzgado. La resolución pone fin a un proceso judicial de cuatro semanas en el que declararon varias denunciantes y numerosos testigos, y en el que la Fiscalía sostuvo que el acusado utilizó su creciente fama para aprovecharse sexualmente de las mujeres.
El tribunal ha impuesto a Brand, de 51 años, una pena de nueve años de prisión por la violación y otros 18 meses adicionales por las tres agresiones sexuales. El juez Joel Bennathan también ha ordenado que el artista figure de por vida en el registro británico de delincuentes sexuales, una obligación que se suma a la condena de cárcel. Según el régimen de cumplimiento anunciado durante la vista, el condenado deberá pasar al menos dos tercios de la pena en prisión antes de poder acceder a la libertad bajo las condiciones correspondientes.
La sentencia llega más de tres años después de que una investigación periodística de The Sunday Times, The Times y Channel 4 destapara las primeras denuncias públicas contra el cómico. Aquellas revelaciones, difundidas en septiembre de 2023, impulsaron una investigación de la Policía Metropolitana de Londres que acabaría derivando en su procesamiento. Durante el juicio, Brand negó haber mantenido relaciones sexuales sin consentimiento, pero el jurado consideró acreditados cuatro episodios delictivos que afectaron a mujeres distintas.
Los cuatro delitos sexuales por los que ha sido condenado Russell Brand
El veredicto del jurado, integrado por ocho hombres y cuatro mujeres, fue unánime en los cuatro cargos por los que finalmente se ha impuesto la condena. Los hechos ocurrieron en diferentes lugares de Londres cuando Brand comenzaba a consolidar su carrera en la televisión, la radio y la comedia.
El primer delito se remonta al verano de 2004, durante una fiesta de cumpleaños celebrada en un bar del barrio londinense de Soho. El jurado consideró probado que Brand agredió sexualmente a una mujer al tocarle los pechos sin su consentimiento. La denunciante relató durante el proceso el impacto que tuvo aquella experiencia en su vida y la dificultad de ver cómo la popularidad del humorista continuaba creciendo durante los años posteriores.
La segunda agresión sexual ocurrió entre 2004 y 2005 en las instalaciones de la emisora Choice FM, donde el presentador trabajaba. Según los hechos acreditados, Brand agarró y besó a una mujer sin su consentimiento y realizó tocamientos de carácter sexual. La víctima explicó que el episodio le provocó consecuencias emocionales prolongadas y que, durante años, la presencia del acusado en los medios de comunicación le recordaba lo sucedido.
El tercer delito, y el más grave de los cuatro, fue una violación cometida en 2009. La víctima, una joven de 21 años que había asistido a una actuación del humorista, conoció a Brand después del espectáculo y posteriormente acudió a su domicilio en Londres. El jurado consideró probado que el actor la violó durante aquel encuentro, pese a que ella había consentido inicialmente otras prácticas sexuales. La condena por este episodio supone la parte principal de la pena de prisión impuesta.
La cuarta agresión sexual también tuvo lugar en 2009, durante la grabación de una producción audiovisual. Una trabajadora denunció que Brand le exigió un masaje y, durante el encuentro, presionó su rostro contra la zona de la entrepierna de la mujer sin su consentimiento. El jurado consideró acreditado este episodio y lo incluyó entre los tres delitos de agresión sexual por los que ha sido condenado.
Estos cuatro hechos constituyen la totalidad de los delitos por los que Brand ha recibido la pena de diez años y medio de prisión. Aunque durante el juicio se examinaron otras acusaciones, no todas terminaron en un veredicto condenatorio.
El jurado absolvió a Brand de otros tres cargos
El proceso judicial partía de siete cargos relacionados con seis mujeres, por hechos denunciados que se remontaban a un periodo comprendido entre 1999 y 2009. Tras escuchar las pruebas y las declaraciones presentadas durante las cuatro semanas de juicio, el jurado declaró culpable al acusado de cuatro delitos y lo absolvió de los otros tres.
Entre los cargos que no prosperaron figuraban dos acusaciones de violación y una de intento de agresión indecente. Una de las violaciones atribuidas al presentador se habría producido en un hotel durante la conferencia del Partido Laborista británico celebrada en Bournemouth en 1999. La acusación de intento de agresión indecente estaba relacionada con otro supuesto episodio en las oficinas londinenses de la cadena MTV.
El tribunal también absolvió a Brand de una acusación adicional de violación relacionada con la mujer agredida en el bar de Soho en 2004, aunque sí lo declaró culpable de la agresión sexual cometida contra ella.
La distinción entre los cargos acreditados y aquellos de los que ha sido absuelto es fundamental para entender el alcance de la sentencia. El jurado consideró probados una violación y tres agresiones sexuales contra cuatro mujeres, pero no declaró al acusado culpable de todas las conductas denunciadas durante el procedimiento.
El juez acusa a Russell Brand de aprovecharse de su fama
Durante la lectura de la sentencia, el juez Joel Bennathan reprochó al actor su actitud hacia las mujeres y el uso de la notoriedad pública que había alcanzado durante aquellos años. El magistrado sostuvo que Brand había mostrado un desprecio arrogante hacia quienes rechazaban sus avances sexuales y cuestionó que considerara su fama una justificación para actuar sin respetar el consentimiento.
La Fiscalía británica también puso el foco en la posición de poder que el humorista había adquirido a medida que crecía su presencia en programas de televisión, emisoras de radio y producciones cinematográficas.
Según la acusación, Brand aprovechó las oportunidades que le proporcionaba su popularidad para acceder a mujeres y cometer los delitos, una interpretación respaldada por el tribunal al valorar las circunstancias de los hechos.
La defensa, encabezada por el abogado Ian Winter, había solicitado que se tuvieran en cuenta la evolución personal del condenado, sus actividades benéficas y su trabajo de apoyo a personas con problemas de adicciones. También insistió en que el comportamiento del actor en la actualidad era diferente al que había mantenido durante los años examinados en el juicio.
Sin embargo, el juez terminó imponiendo una pena de diez años y medio de cárcel, después de valorar la gravedad de los delitos y las consecuencias que habían tenido para las víctimas.