L’actor, humorista i presentador britànic Russell Brand ha estat condemnat aquest dilluns 9 de novembre a deu anys i sis mesos de presó per una violació i tres agressions sexuals comeses contra quatre dones entre 2004 i 2009. La sentència l’ha dictat el Tribunal de la Corona de Southwark, a Londres, després que un jurat popular el declarés culpable el dijous passat de quatre dels set càrrecs pels quals havia estat jutjat. La resolució posa fi a un procés judicial de quatre setmanes en què van declarar diverses denunciants i nombrosos testimonis, i en què la Fiscalia va sostenir que l’acusat va utilitzar la seva creixent fama per aprofitar-se sexualment de les dones.
El tribunal ha imposat a Brand, de 51 anys, una pena de nou anys de presó per la violació i altres 18 mesos addicionals per les tres agressions sexuals. El jutge Joel Bennathan també ha ordenat que l’artista consti de per vida en el registre britànic de delinqüents sexuals, una obligació que se suma a la condemna de presó. Segons el règim de compliment anunciat durant la vista, el condemnat haurà de passar almenys dos terços de la pena a la presó abans de poder accedir a la llibertat sota les condicions corresponents.
La sentència arriba més de tres anys després que una investigació periodística de The Sunday Times, The Times i Channel 4 destapés les primeres denúncies públiques contra el còmic. Aquelles revelacions, difoses el setembre de 2023, van impulsar una investigació de la Policia Metropolitana de Londres que acabaria derivant en el seu processament. Durant el judici, Brand va negar haver mantingut relacions sexuals sense consentiment, però el jurat va considerar acreditats quatre episodis delictius que van afectar dones diferents.
Els quatre delictes sexuals pels quals ha estat condemnat Russell Brand
El veredicte del jurat, integrat per vuit homes i quatre dones, va ser unànime en els quatre càrrecs pels quals finalment s’ha imposat la condemna. Els fets van ocórrer en llocs diferents de Londres quan Brand començava a consolidar la seva carrera a la televisió, la ràdio i la comèdia.
El primer delicte es remunta a l’estiu de 2004, durant una festa d’aniversari celebrada en un bar del barri londinenc de Soho. El jurat va considerar provat que Brand va agredir sexualment una dona tocant-li els pits sense el seu consentiment. La denunciant va relatar durant el procés l’impacte que aquella experiència va tenir en la seva vida i la dificultat de veure com la popularitat del humorista continuava creixent durant els anys posteriors.
La segona agressió sexual va ocórrer entre 2004 i 2005 a les instal·lacions de l’emissora Choice FM, on el presentador treballava. Segons els fets acreditats, Brand va agafar i va besar una dona sense el seu consentiment i va realitzar tocaments de caràcter sexual. La víctima va explicar que l’episodi li va provocar conseqüències emocionals prolongades i que, durant anys, la presència del acusat en els mitjans de comunicació li recordava el que havia passat.
El tercer delicte, i el més greu dels quatre, va ser una violació comesa el 2009. La víctima, una jove de 21 anys que havia assistit a una actuació de l’humorista, va conèixer Brand després de l’espectacle i posteriorment va anar al seu domicili a Londres. El jurat va considerar provat que l’actor la va violar durant aquella trobada, tot i que ella havia consentit inicialment altres pràctiques sexuals. La condemna per aquest episodi suposa la part principal de la pena de presó imposada.
La quarta agressió sexual també va tenir lloc el 2009, durant la gravació d’una producció audiovisual. Una treballadora va denunciar que Brand li va exigir un massatge i, durant la trobada, va pressionar el seu rostre contra la zona de l’entrecuix de la dona sense el seu consentiment. El jurat va considerar acreditat aquest episodi i el va incloure entre els tres delictes d’agressió sexual pels quals ha estat condemnat.
Aquests quatre fets constitueixen la totalitat dels delictes pels quals Brand ha rebut la pena de deu anys i mig de presó. Tot i que durant el judici es van examinar altres acusacions, no totes van acabar en un veredicte condemnatòri.
El jurat va absolre Brand d’altres tres càrrecs
El procés judicial partia de sèt càrrecs relacionats amb sis dones, per fets denunciats que es remuntaven a un període comprès entre el 1999 i el 2009. Després d’escoltar les proves i les declaracions presentades durant les quatre setmanes de judici, el jurat va declarar culpable l’acusat de quatre delictes i el va absolre dels altres tres.
Entre els càrrecs que no van prosperar hi figuraven dues acusacions de violació i una d’intent d’agressió indecent. Una de les violacions atribuïdes al presentador s’hauria produït en un hotel durant la conferència del Partit Laborista britànic celebrada a Bournemouth el 1999. L’acusació d’intent d’agressió indecent estava relacionada amb un altre suposat episodi a les oficines londinenques de la cadena MTV.
El tribunal també va absoler Brand d’una acusació addicional de violació relacionada amb la dona agredida al bar de Soho el 2004, tot i que sí que el va declarar culpable de l’agressió sexual comesa contra ella.
La distinció entre els càrrecs que s’han acreditat i aquells dels quals ha estat absolt és fonamental per entendre l’abast de la sentència. El jurat va considerar provades una violació i tres agressions sexuals contra quatre dones, però no va declarar l’acusat culpable de totes les conductes denunciades durant el procediment.
El jutge acusa Russell Brand d’aprofitar-se de la seva fama
Durant la lectura de la sentència, el jutge Joel Bennathan va retreure a l’actor la seva actitud envers les dones i l’ús de la notorietat pública que havia assolit durant aquells anys. El magistrat va sostenir que Brand havia mostrat un menyspreu arrogant envers qui rebutjava els seus avenços sexuals i va qüestionar que considerés la seva fama una justificació per actuar sense respectar el consentiment.
La Fiscalia britànica també va posar el focus en la posició de poder que el humorista havia adquirit a mesura que creixia la seva presència en programes de televisió, emissores de ràdio i produccions cinematogràfiques.
Segons l’acusació, Brand va aprofitar les oportunitats que li proporcionava la seva popularitat per accedir a dones i cometre els delictes, una interpretació que el tribunal va avalar en valorar les circumstàncies dels fets.
La defensa, encapçalada per l’advocat Ian Winter, havia sol·licitat que es tinguessin en compte l’evolució personal del condemnat, les seves activitats benèfiques i la seva feina de suport a persones amb problemes d’addiccions. També va insistir que el comportament de l’actor en l’actualitat era diferent al que havia mantingut durant els anys examinats en el judici.
Tanmateix, el jutge va acabar imposant una pena de deu anys i mig de presó, després de valorar la gravetat dels delictes i les conseqüències que havien tingut per a les víctimes.