El futbol americà professional dels Estats Units ha convertit el Santiago Bernabéu en una de les seves seus internacionals. La competició celebra aquest diumenge el seu segon partit oficial a Espanya, en el marc d’un acord plurianual que busca ampliar la seva presència al mercat europeu. Aquestes són les claus per entendre com funciona l’esport i per què cada jugada compta.
Què és la NFL i com funciona la competició
La National Football League (NFL) és la principal lliga professional de futbol americà dels Estats Units. Està formada per 32 equips, dividits en dues conferències —la American Football Conference (AFC) i la National Football Conference (NFC)—, que competeixen durant una temporada regular abans de disputar els playoffs, la fase eliminatòria que culmina amb el Super Bowl.
A diferència del futbol tradicional, l’objectiu no és introduir una pilota en una porteria, sinó avançar-hi fins a la zona d’anotació del rival. Per aconseguir-ho, els equips alternen fases d’atac i defensa, amb jugadors especialitzats en cada funció.
Cada equip disposa de 11 jugadors sobre el terreny de joc. El quarterback és una de les figures més recognoscibles: dirigeix l’atac i pot llançar la pilota a un company o entregar-la a un altre jugador perquè avanç a corrent.
Quatre intents per avançar deu iardes
Una de les regles fonamentals per seguir un partit és el sistema dels downs, o intents. L’equip que té la possessió disposa de quatre oportunitats per avançar almenys deu iardes.
Si assoleix aquesta distància, conserva la pilota i obté altres quatre intents per seguir avançant. Si no ho aconsegueix, perd la possessió i el rival passa a atacar. Per això, durant el partit apareixen expressions com first down —primer intent d’una nova sèrie— o fourth down —quart i darrer intent—. En aquesta última oportunitat, l’equip pot intentar avançar, treure la pilota per allunyar-la del camp propi o intentar una puntada a pals si està en una posició adequada.
L’objectiu final és arribar a la end zone, la zona d’anotació situada a cada extrem del camp. Quan un jugador hi entra amb la pilota o hi rep una passada vàlida, aconsegueix un touchdown.
Quants punts val un touchdown
El marcador del futbol americà no funciona com el del futbol europeu. Les principals formes de sumar punts són:
-
Touchdown: sis punts. S’aconsegueix en portar la pilota fins a la zona d’anotació del rival.
-
Punt extra: un punt. Després d’un touchdown, l’equip pot intentar una puntada entre els pals.
-
Conversió de dos punts: dos punts. En lloc de xutar, pot intentar introduir de nou la pilota a la zona d’anotació mitjançant una jugada.
-
Field goal: tres punts. S’obté en xutar la pilota entre els pals des del terreny de joc.
-
Safety: dos punts. Es concedeix a la defensa quan aconsegueix aturar el jugador rival amb la pilota dins de la seva pròpia zona d’anotació, entre altres situacions previstes pel reglament.
La combinació d’aquestes accions explica per què els marcador acostumen a ser més elevats que en altres esports.
Quant dura realment un partit de la NFL
El temps reglamentari és de 60 minuts, repartits en quatre quarts de 15 minuts. No obstant això, un encontre sol perllongar-se al voltant de tres hores. La diferència es deu al fet que el rellotge s’atura en diverses situacions: quan la pilota surt del camp, després de determinats passis incomplets, durant els temps morts o quan es produeixen certes interrupcions. També hi ha pauses entre quarts i un descans més llarg entre la segona i la tercera part.
Per tant, tot i que el temps de joc oficial sigui d’una hora, la durada real de l’experiència a l’estadi és considerablement més gran.
Per què la NFL ha triat Madrid i el Bernabéu
La presència de la NFL a Madrid forma part de l’estratègia internacional de la competició per ampliar la seva audiència més enllà dels Estats Units. La lliga busca consolidar nous mercats mitjançant partits oficials, activitats per a aficionats i programes de promoció del futbol americà.
El Santiago Bernabéu va acollir el primer partit de la temporada regular de la NFL a Espanya el 16 de novembre de 2025, quan els Miami Dolphins van vèncer els Washington Commanders per 16-13 a la pròrroga. L’encontre va reunir 78.610 espectadors, segons les dades publicades per la mateixa lliga.
Després d’aquesta primera experiència, la NFL va anunciar al febrer de 2026 un acord plurianual amb l’Ajuntament de Madrid, la Comunitat de Madrid i el Real Madrid per tornar a l’estadi durant diverses temporades. El compromís també inclou iniciatives per desenvolupar l’esport al llarg de tot l’any.
L’aposta no es limita als partits professionals. La lliga impulsa a Espanya el programa NFL Flag, una modalitat sense contacte orientada a la pràctica escolar i juvenil. Aquesta disciplina formarà part del programa olímpic als Jocs de Los Ángeles 2028.
La competició considera Espanya un mercat rellevant i xifra en 11 milions el nombre d’aficionats que té al país. La celebració de partits oficials a Madrid busca convertir aquest interès en una presència estable, tant a les graderies com entre les noves generacions.