En les ruptures sempre queden algunes coses per repartir. Algunes caixes per traslladar d'un pis a un altre. Són els últims passos de tota una coreografia encaminada a tancar definitivament una etapa i donar pas a "nous temps". El Brexit tampoc ha estat una excepció. Més de sis anys després de la sortida efectiva del Regne Unit de la Unió Europea, Brussel·les i Londres posen punt final a l'últim gran assumpte pendent del divorci.
Aquest dimarts, la Unió Europea i el Regne Unit formalitzaran l'últim capítol d'aquesta mudança. Entrarà en vigor l'acord que regula la nova relació entre Gibraltar i Espanya, l'únic gran retall que roman obert des de la sortida britànica del bloc comunitari. El text aspira a convertir una de les fronteres més sensibles d'Europa en un espai de cooperació permanent, facilitant la mobilitat de persones i mercaderies sense alterar la posició jurídica de les parts respecte a la sobirania del Peny.
El fi de la Verja
Els negociadors perseguien que l'acord establís un marc estable de cooperació capaç de garantir la prosperitat econòmica d'ambdós costats de la frontera i oferir seguretat jurídica tant a ciutadans com a empreses. L'objectiu era resoldre qüestions especialment delicades, com la circulació de persones, el comerç de mercaderies o la cooperació entre administracions.
La conseqüència més visible serà la desaparició de la Verja de Gibraltar com a frontera física, un canvi històric que anirà acompanyat del compliment d'estàndards internacionals en àmbits com els drets humans, la seguretat nuclear, la protecció mediambiental i la lluita contra el canvi climàtic.
L'acord també desenvolupa protocols específics per reforçar la cooperació policial i judicial, millorar els mecanismes d'intercanvi d'informació, protegir les dades personals i salvaguardar els drets dels milers de treballadors transfronterers que creuen diàriament entre Espanya i Gibraltar.
Fonts comunitàries expliquen que l'objectiu últim d'aquest nou marc és afavorir una "prosperitat compartida" i construir unes relacions "constructives" entre Gibraltar i Espanya, especialment amb els municipis del Camp de Gibraltar, la economia dels quals manté una estreta dependència de l'activitat generada pel Penyal. Una de les novetats més rellevants serà l'eliminació de "totes les barreres físiques a la circulació de persones entre Gibraltar i l'espai Schengen". En la pràctica, deixarà d'existir una frontera terrestre entre tots dos territoris. Els controls migratoris es traslladaran al port i a l'aeroport de Gibraltar, des d'on es verificarà l'entrada i sortida de viatgers.
Com funcionaran els nous controls
El sistema acordat estableix un model de doble supervisió. Les inspeccions frontereres d'entrada seran realitzades, en primer lloc, per les autoritats de Gibraltar i, posteriorment, per les autoritats competents espanyoles, que exerciran les funcions previstes en el Codi de Fronteres Schengen.
No obstant això, l'acord incorpora mecanismes de protecció per a situacions excepcionals. En cas de detectar-se una amenaça greu per a l'ordre públic o la seguretat, tant Espanya, com a Estat membre de la Unió Europea, com el Regne Unit podran restablir temporalment els controls fronterers. Aquest model pretén combinar la lliure circulació amb el manteniment de les garanties de seguretat exigides per l'espai Schengen, evitant al mateix temps la creació d'una nova frontera interior dins de la Unió Europea.
L'eliminació de les barreres físiques no es limitarà únicament al trànsit de persones. També afectarà el moviment de mercaderies per via terrestre, encara que amb importants salvaguardes destinades a protegir el mercat únic europeu. Per a això, es crearà una unió duanera entre la Unió Europea i Gibraltar, la qual cosa suposarà que el Penyal aplicarà una part molt significativa de la legislació duanera comunitària.
Així mateix, s'habilitaran llocs duaners designats en territori espanyol per gestionar el tràfic comercial. Entre ells figuren La Línia de la Concepció, Algesires i Sagunt, que assumiran funcions d'inspecció i control de les mercaderies. En paral·lel, Gibraltar es compromet a mantenir nivells de protecció fiscal i de lluita contra el frau molt similars als vigents als Vint-i-set. Això inclourà l'harmonització de determinats impostos indirectes i especials amb l'objectiu d'evitar distorsions de competència respecte a Espanya.
Protecció per als treballadors transfronterers
Un dels capítols amb més contingut social de l'acord està dedicat a protegir les aproximadament 15.000 persones que creuen diàriament la frontera per treballar. El text estableix una coordinació "estreta" entre les administracions per garantir els drets de seguretat social, incloent-hi l'assistència sanitària, les pensions o les prestacions per desocupació tant dels treballadors com de les seves famílies.
L'acord garanteix a més la igualtat de tracte entre ciutadans espanyols i gibraltarenys, evitant que la nova situació jurídica generi discriminacions laborals o administratives. Es tracta d'un dels aspectes més sensibles de la negociació, ja que bona part de l'economia del Camp de Gibraltar depèn directament de l'activitat laboral desenvolupada al Penyal.
Una altra de les qüestions històricament més complexes ha estat el futur de l'aeroport de Gibraltar. Finalment, les parts han acordat que les instal·lacions operaran sota una empresa conjunta, sotmesa a una responsabilitat compartida entre Espanya i el Regne Unit. Aquesta societat tindrà la seu en un Estat membre de la Unió Europea i supervisarà l'empresa encarregada de la gestió quotidiana de l'aeroport, configurant un model de cooperació inèdit entre ambdues parts.
Nous impostos i major convergència econòmica
L'acord també introdueix canvis importants en matèria tributària. Amb l'objectiu de reduir les diferències fiscals entre el Camp de Gibraltar i el Penyal, les autoritats gibraltarenques implantaran un impost indirecte similar a l'IVA.
Aquest gravamen arrencarà amb un tipus del 15 % des de l'entrada en vigor de l'acord i augmentarà progressivament durant els tres anys següents fins a assolir el 17 %. L'impost s'aplicarà als béns fabricats o importats a Gibraltar i, en cap cas, podrà situar-se per sota del tipus mínim establert per la normativa europea.
A més, es posarà en marxa un nou mecanisme financer destinat a promoure la cohesió econòmica entre Gibraltar i el Campo de Gibraltar. Aquest instrument finançarà projectes relacionats amb la formació, l'ocupació, la competitivitat empresarial i el desenvolupament econòmic de la regió.
Paral·lelament, l'acord intensifica la cooperació policial i judicial per prevenir i investigar delictes com el blanqueig de capitals, la delinqüència organitzada o el finançament del terrorisme. Gibraltar col·laborarà amb les agències europees mitjançant punts de contacte centrals designats pel Regne Unit.
La sobirania queda fora de l'acord
Un dels elements políticament més delicats del text és la denominada clàusula de salvaguarda, dissenyada per evitar qualsevol interpretació sobre la sobirania del Penyal. L'acord estableix expressament que cap de les seves disposicions modifica les posicions jurídiques d'Espanya o del Regne Unit respecte a la sobirania i jurisdicció sobre Gibraltar.
"L'acord no serveix de base per a cap afirmació o denegació de sobirania en procediments judicials o de qualsevol altre tipus", expliquen fonts consultades per Demócrata. Amb aquesta fórmula, ambdues parts busquen blindar jurídicament el consens assolit sense reobrir un dels debats diplomàtics més complexos entre Madrid i Londres.
Aquest dimarts, el ministre d'Afers Exteriors, José Manuel Albares, viatjarà a Brussel·les per formalitzar la signatura de l'acord, que permetrà la seva aplicació provisional des del 15 de juliol. En la cerimònia també hi participaran el comissari europeu responsable de Comerç i principal negociador de la Comissió amb el Regne Unit, Maroš Šefčovič, així com el secretari d'Estat per a Europa britànic, Stephen Doughty.
Per la seva banda, el ministre principal de Gibraltar, Fabian Picardo, ja va avançar fa uns dies que, malgrat la desaparició de la Verja com a frontera física, l'accés al Penyó seguirà estant fortament vigilat. "L'únic punt pel qual es podrà passar serà aquell pel qual sempre s'ha passat, i aquest tram comptarà amb una presència massiva de policia, de càmeres i de vehicles per garantir que no entri a Gibraltar ningú que no hagi de fer-ho", va assegurar.
El tancament de l'últim gran capítol del Brexit coincideix, a més, amb un moment de certa incertesa política en les relacions entre Brussel·les i Londres. La Comissió Europea havia preparat per a la setmana vinent la segona cimera bilateral entre ambdues parts des de la sortida del Regne Unit de la Unió Europea. No obstant això, la trobada va ser ajornada després de la dimissió de l'inquilí de Downing Street, Keir Starmer.
"Puc confirmar que la cimera ha estat ajornada. Un ajornament no és una cancel·lació. Significa que, tan aviat com sigui possible, buscarem una nova data", va explicar la portaveu cap de la Comissió Europea, Paula Pinho.
Amb l'entrada en vigor de l'acord sobre Gibraltar, la Unió Europea i el Regne Unit tanquen definitivament l'últim expedient pendent del Brexit, obrint una nova etapa de cooperació que pretén substituir anys d'incertesa per un marc estable de convivència econòmica, política i fronterera.