La crisi migratòria desencadenada a Ceuta ha tornat a situar sota el focus la complexa i estratègica relació entre la Unió Europea i Marroc. Mentre Brussel·les estudia ara com respondre a una situació d'emergència sense precedents, les xifres permeten dimensionar fins a quin punt l'estabilitat de Marroc s'ha convertit en una prioritat econòmica, financera, energètica, comercial i migratòria per a la Unió Europea.
La relació entre ambdues parts ha escalat en els últims anys fins a assolir un pla pràcticament multidimensional. Brussel·les s'ha consolidat com el principal soci comercial de Rabat, amb intercanvis de mercaderies que van superar els 50.000 milions d'euros el 2023. El mercat europeu absorbeix més del 60% de les exportacions marroquines, alhora que la Unió Europea es manté com el major inversor estranger al país, representant més de la meitat del stock total d'inversió estrangera directa, segons les dades que maneja la Comissió Europea.
Però la dimensió econòmica és només una part de l'equació. La cooperació financera europea amb Rabat s'estén des de la protecció social i la transició energètica fins a les infraestructures ferroviàries, el desenvolupament econòmic i, de manera especialment sensible després del que ha ocorregut a Ceuta, la gestió de la migració i el control de les fronteres. En conjunt, l'entramat d'instruments europeus dibuixa una relació en la qual Marroc no és únicament un veí del flanc sud, sinó un soci estratègic per a la seguretat, l'estabilitat i els interessos econòmics de la Unió Europea.
Una arquitectura financera de llarg abast
El principal instrument amb què compta Brussel·les per articular la cooperació internacional amb Marroc és el programa Europa Global. En els últims quatre anys, l'assignació bilateral indicativa ha ascendit a quasi 100 milions d'euros en subvencions, canalitzades majoritàriament mitjançant mecanismes de suport pressupostari directe. Aquest instrument es complementa, a més, amb programes temàtics destinats a la societat civil i a les autoritats locals, així com amb iniciatives orientades al "foment dels drets humans, la democràcia i la governança", segons apunten fonts comunitàries.
La lògica d'aquests fons respon a una estratègia més àmplia de la Unió Europea cap al seu veïnatge meridional. Brussel·les no limita la seva actuació a la finançament de projectes concrets, sinó que tracta d'impulsar reformes estructurals i acompanyar la modernització de les institucions i de l'economia marroquina.
En paral·lel, el Pla Econòmic i d'Inversió per al Veïnatge Meridional, presentat per Brussel·les el 2021, va ser dissenyat amb l'objectiu d'estimular el desenvolupament humà, la prosperitat econòmica i la integració comercial a la regió. En el cas del Marroc, aquesta estratègia s'ha traduït en 29 projectes actius, amb un compromís de més de 1.000 milions d'euros en ajudes, combinacions de finançament i garanties. L'objectiu final és mobilitzar una inversió total d'al voltant de 5.000 milions d'euros, multiplicant així l'efecte de l'aportació directa del pressupost comunitari.
L'estratègia europea, per tant, no es limita a transferir fons a Rabat: busca utilitzar els diners públics comunitaris com a palanca per mobilitzar capital públic i privat a una escala molt més gran.
De la protecció social al ferrocarril
Un dels projectes insígnia d'aquesta cooperació és el denominat KARAMA, centrat en la protecció social i la inclusió financera. La iniciativa compta amb una subvenció de prop de 200 milions d'euros per facilitar l'accés equitatiu de la població a la cobertura sanitària universal, les assignacions familiars, l'assegurança d'atur i les pensions.
El programa també persegueix millorar l'accés a la finançament i afavorir el creixement del sector privat, dos elements considerats essencials per les institucions europees per impulsar la transformació econòmica del país i reduir les seves vulnerabilitats estructurals. La transició energètica constitueix un altre dels grans eixos de la inversió europea. La Unió Europea ha destinat mitja dotzena de milions d'euros a facilitar el pas cap a una economia baixa en carboni, promoure marcs reguladors mediambientals, afavorir la integració del mercat energètic amb Europa i impulsar el desenvolupament de fonts alternatives i renovables.
La aposta no és menor. Marroc ocupa una posició estratègica per a les ambicions europees de diversificació energètica i per al desenvolupament de noves cadenes de valor vinculades a la descarbonització. La cooperació energètica combina, d'aquest mode, objectius climàtics, industrials i geopolítics.
La inversió europea també arriba a les grans infraestructures. El programa de rehabilitació del sector ferroviari compta amb un cost total estimat de més de 600 milions d'euros. D'aquesta quantitat, la Unió Europea aporta una subvenció de 15 milions d'euros, mentre que el Banc Europeu d'Inversions participa mitjançant un préstec de 250 milions d'euros. L'objectiu és renovar vies, modernitzar els sistemes de senyalització i telecomunicacions i desplegar mesures de protecció davant inundacions. Es tracta d'inversions que traspassin la dimensió estrictament econòmica i s'integren en una estratègia de modernització i resiliència de les infraestructures crítiques del país.
La migració, un pilar central de la relació
Si hi ha un àmbit especialment rellevant després de la crisi de Ceuta és el de la cooperació migratòria. Els primers passos de la col·laboració entre la Unió Europea i Marroc en aquesta matèria es remunten a 2004, tot i que la relació es va intensificar a partir de 2013, amb la signatura de l'Acord d'Associació de Mobilitat. Des de llavors, la gestió dels fluxos migratoris ha adquirit un pes creixent en l'arquitectura financera i política de la relació bilateral. Entre 2014 i 2022, la Unió Europea va destinar més de 2.000 milions d'euros a la cooperació bilateral global amb Marroc, incloent els programes relacionats amb la migració.
Notícia destacada
Brussel·les accelera les ajudes d'emergència per a Ceuta després de rebre la petició formal d'Espanya
4 minuts
A aquesta xifra s'afegeix la finançament mobilitzat a través del Fons Fiduciari d'Emergència de la UE per a Àfrica, que va comprometre entre 2015 i 2021 al voltant de 200 milions d'euros destinats a la gestió de fronteres, la lluita contra el tràfic de persones, la protecció dels migrants, el retorn voluntari assistit i l'impuls de la migració laboral.
Posteriorment, el 2022, Brussel·les va destinar altres 150 milions d'euros durant quatre anys mitjançant un programa de suport pressupostari dissenyat per reforçar el diàleg migratori i la cooperació amb les autoritats marroquines. L'estratègia combina així diferents instruments: finançament directe, suport institucional, assistència tècnica i cooperació operativa. L'objectiu europeu és actuar abans que els fluxos arribin al territori comunitari, reforçant les capacitats de gestió i control als països d'origen i trànsit.
De forma paral·lela, durant el període 2021-2023, es van destinar al voltant de 193 milions d'euros addicionals a Marroc mitjançant la partida regional de migració. Aquests recursos es van orientar, entre altres àmbits, al control fronterer, els retorns voluntaris i el reforç de la governança migratòria. El 2023, Brussel·les va donar a més un pas més en presentar un Pla d'Acció per a les Rutes del Mediterrani Occidental i de l'Atlàntic. El document contempla una cooperació estreta amb Marroc per reforçar les seves capacitats en la prevenció de sortides irregulars, combatre les xarxes de tràfic de migrants i fomentar la col·laboració amb Frontex.
La crisi de Ceuta, tanmateix, ha posat de manifest els límits i la fragilitat d'aquesta arquitectura. Malgrat els milers de milions mobilitzats durant anys i la creixent cooperació en matèria de fronteres, la Unió Europea continua depenent en gran mesura de l'estabilitat i de la col·laboració política de Rabat per contenir una de les seves principals rutes migratòries.
Aquest és el fons que ara emergeix amb força. Les xifres mostren que la relació entre Brussel·les i Marroc va molt més enllà de l'ajuda al desenvolupament o d'un simple acord de veïnatge. Europa ha invertit durant anys en l'economia, les infraestructures, la transició verda, la protecció social i les capacitats migratòries del país nord-africà.
Després de la crisi de Ceuta, aquesta inversió adquireix una nova dimensió política: la Unió Europea comprova fins a quin punt la seva estratègia a la frontera sud depèn d'una associació amb el Marroc en la qual es creuen comerç, seguretat, migració, energia i estabilitat regional. I ara, davant d'una emergència que ha tornat a sacsejar la frontera espanyola, Brussel·les s'enfronta al repte de respondre a la crisi sense perdre de vista una realitat que els seus propis pressupostos reflecteixen des de fa anys: El Marroc és un dels socis estratègics més importants de la Unió Europea en el seu veïnatge meridional.