El recent nomenat primer ministre del Regne Unit, Andy Burnham, ha desvelat aquest dijous un pla d'inversió de 8.400 milions de lliures (9.800 milions d'euros) per impulsar el programa de submarins nuclears del país. La iniciativa pretén generar ocupació i noves oportunitats en els pròxims anys, alhora que reforça la capacitat de dissuasió i la seguretat nacional.
De acuerdo con un comunicado del Gobierno británico, se crearán "decenas de miles de puestos de trabajo" en un corredor industrial que irá "desde Barrow hasta Bristol", y "cientos de empresas" se beneficiarán "gracias a esta importante partida de inversión en defensa".
Burnham ha subratllat que "els submarins fabricats a Barrow protegiran el Regne Unit durant les pròximes dècades i els 47.000 llocs de treball i les places de pràctiques que es crearan canviaran la vida tant en aquesta ciutat com en desenes de llocs similars".
En la mateixa línia, ha recalcat que mantenir la seguretat nacional "és la primera responsabilitat de qualsevol govern". "La seguretat no només depèn del que construïm, sinó també de qui ho construeix i qui se'n beneficia", ha afegit, lligant l'estratègia militar amb l'impuls a la indústria i a l'ocupació locals.
El ministre de Defensa, Wes Streeting, ha recolzat la decisió al remarcar que els submarins britànics amb capacitat nuclear "són essencials per mantenir la seguretat del Regne Unit, ja que actuen com el màxim element dissuasori" davant de potencials rivals "en un món cada vegada més perillós".
Del total de 8.400 milions de lliures, el Govern assignarà 5.900 milions (6.890 milions d'euros) a BAE Systems, principal contractista del programa, mentre que altres 2.500 milions (2.920 milions d'euros) aniran dirigits a la cadena de subministrament repartida per tot el Regne Unit.
El Executiu ha confirmat a més que el "Dreadnought", el primer dels quatre nous submarins de dissuasió nuclear del Regne Unit, completarà les seves proves al mar i estarà preparat per entrar en servei a començaments de la dècada de 2030.
El anunci es produeix en ple debat intern sobre el compromís del nou Govern amb l'increment de la despesa en defensa, després d'heretar els plans pressupostaris del seu predecessor, Keir Starmer, i en el marc dels objectius assumits a l'OTAN per elevar la despesa militar fins al 3,5% per al 2035.
El actual responsable de Defensa, Wes Streeting, ha evitat concretar si l'Executiu mantindrà la meta de dedicar el 3% del PIB a defensa, després que Starmer, en les seves últimes setmanes a Downing Street, presentés una proposta per augmentar en més de 17.000 milions el pressupost militar i situar el Regne Unit en el 4,2% del PIB en inversió en defensa.
Streeting, sense oferir xifres concretes, ha insistit que confia plenament que tant el primer ministre com el titular de Finances "donarà el que es necessiti" al Ministeri de Defensa, que serà l'encarregat de definir els calendaris i programes militars a mig i llarg termini.