Almenys quatre tripulants han perdut la vida aquest dimarts després del suposat dispar d'tres míssils per part dels hutís contra un vaixell de càrrega que navegava al mar Roig, a prop de la ciutat costanera de Moca, a Iemen, en un context de creixent tensió entre els rebels i el Govern iemení reconegut per la comunitat internacional.
El Ministeri de Transport de l'Executiu iemení ha assenyalat que els insurgents hutís van llançar fins a tres míssils contra el vaixell mercant 'Tihama' quan travessava l'estret de Bab el Mandeb, un atac que ha causat la mort d'almenys quatre mariners, tres de nacionalitat paquistanesa i un indonesi.
L'impacte ha provocat importants danys materials en el carguer, que traslladava productes alimentaris, i ha originat a més un incendi a la coberta. La cartera de Transport ha precisat igualment que altres quatre mariners han resultat ferits i que un cinquè afectat, pertanyent als equips de rescat, també ha patit lesions.
"Mentre els equips de rescat intentaven arribar fins a la tripulació i evacuar els ferits, les milícies hutís van llançar un altre míssil contra el vaixell en un intent de frustrar l'operació de rescat i posar en perill la vida de tots a bord, incloent els equips de rescat. Aquest acte criminal revela la intenció deliberada de les milícies de maximitzar les baixes i impedir el rescat de les víctimes i els ferits", ha lamentat en un comunicat.
En el mateix text, el Ministeri ha subratllat que aquest atac "evidencia una escalada en la violència per part de les milícies hutís, que busquen estendre les seves amenaces a ports i instal·lacions civils", a més dels vaixells comercials de la zona, el que "representa una amenaça directa" per al subministrament d'aliments i altres béns bàsics de milions de iemenites.
L'agència marítima britànica UKMTO, vinculada a la Armada i dedicada al seguiment d'incidents a la zona, havia informat amb anterioritat que un carguer havia estat assolit per un "projectil desconegut" al mar Roig, a les proximitats de Moca, encara que per ara els hutís no han emès cap declaració sobre el que ha succeït.
"Un vaixell de càrrega al sud del mar Roig ha estat assolit per un projectil desconegut, el que ha deixat víctimes. Les autoritats estan investigant. Es recomana als vaixells navegar amb precaució i informar qualsevol activitat sospitosa a la UKMTO", ha indicat, sense aportar més informació.
L'incident té lloc poc després que l'Exèrcit de Iemen responsabilitzés, en la matinada d'aquest dimarts, a la insurgència hutí de nous atacs contra Moca, un dels principals ports que continuen sota control del Govern iemenita i situat a prop del pas estratègic de Bab el Mandeb, així com contra àrees residencials de la província de Marib, a l'oest del país.
El missatger especial de les Nacions Unides per a Iemen, Hans Grundberg, ha demanat a totes les parts que aturin l'"escalada" al país i garanteixin la protecció de la població civil i de les infraestructures civils, després del que ha descrit com l'augment més greu de les hostilitats "des del alto el foc negociat per l'ONU el 2022".