El Fons de les Nacions Unides per a la Infància (UNICEF) ha advertit aquest dimarts que quatre de cada deu menors a l'Amèrica Llatina viuen en situació de pobresa i ha reclamat un increment de la inversió en la infància per fer front als reptes que afronten milers de nens i nenes a tota la regió.
El director regional de UNICEF per a Amèrica Llatina i el Carib, Roberto Benes, ha subratllat la necessitat d'"ampliar i diversificar els recursos destinats a la infància".
"En un moment en què milions de nens i nenes continuen fent front a la pobresa, violència i esdeveniments climàtics extrems, necessitem ampliar els recursos combinant finançament públic, préstecs multilaterals i inversió privada, sense debilitar els fons essencials per a l'acció humanitària i els sectors socials", ha indicat.
Benes, que participarà en el Fòrum Digital Iberoamericà en el marc de la cimera Iberoamericana que se celebrarà els dies 4 i 5 de novembre a Madrid, ha remarcat que "invertir en la infància i la joventut ha de ser una prioritat".
UNICEF ha alertat que la regió podria rebre al voltant de 3.000 milions de dòlars (uns 2.700 milions d'euros) menys d'ajuda bilateral el 2026 respecte a 2024, la qual cosa suposaria una retallada del 35%, d'acord amb les previsions de l'Organització per a la Cooperació i el Desenvolupament Econòmics.
L'organisme avisa en un comunicat de la "magnitud" de les necessitats actuals i destaca que l'Amèrica Llatina i el Carib registren la taxa d'homicidis de nens, nenes i adolescents més elevada del planeta, quatre vegades per sobre de la mitjana mundial, i l'homicidi és la principal causa de mort entre els adolescents. Així mateix, sis de cada deu menors de fins a 14 anys pateixen algun tipus de disciplina violenta a la llar.
Riscos climàtics i finançament insuficient
A aquests problemes s'hi afegeixen els perills vinculats al fenomen d'El Niño. Segons càlculs d'UNICEF, almenys 25,8 milions de nens, nenes i adolescents de la regió, prop d'un de cada set, estan exposats a sequeres i inundacions especialment intenses. Aquests episodis posen en risc l'accés a aliments, aigua potable, serveis sanitaris i educació, i poden aprofundir les desigualtats que ja afecten les llars més vulnerables, tal com detalla l'organisme.
L’urgència de reforçar la resposta davant d’aquestes crisis coincideix amb canvis significatius en l’arquitectura del finançament. Per al 2026, UNICEF va sol·licitar 53,8 milions de dòlars (uns 48 milions d’euros) per a preparació i resposta davant de desastres a l’Amèrica Llatina i el Carib, incloses actuacions anticipatòries davant d’El Niño. No obstant això, a 30 de juny persistia un dèficit de finançament del 55% per cobrir aquestes necessitats.
Per a UNICEF resulta "fonamental" salvaguardar l’ajuda internacional: no només per evitar retrocessos en els avenços de les darreres dècades, com la reducció de la mortalitat infantil entorn d’un 60% des del 1990 a escala global, sinó també per "avançar decididament cap a un món més just, segur i sostenible".
L’informe "A través dels ulls de la infància" —difós per UNICEF el setembre del 2026— revela que gairebé un de cada cinc nens, nenes i adolescents d’entre 12 i 17 anys que utilitzen internet en quatre països de la regió va patir algun tipus d’explotació o abús sexual facilitat per la tecnologia en un sol any. A més, la meitat dels qui van patir aquestes formes de violència no ho va comunicar a ningú.
Davant d’aquestes amenaces, UNICEF reclama reforçar la protecció de la infància en l’entorn digital, amb "plataformes segures des del seu disseny, mecanismes eficaços de denúncia i serveis d’atenció a les víctimes".
"La tecnologia pot obrir enormes oportunitats per als nens i nenes, però també pot exposar-los a noves formes de violència i exclusió. No podem deixar únicament en mans de les famílies la responsabilitat de protegir-los a internet. Els governs i les empreses tecnològiques han de garantir entorns digitals segurs, protegir la seva privacitat i assegurar que tothom pugui beneficiar-se de les oportunitats que ofereix la transformació digital", ha conclòs Benes.