Des de l’1 de novembre de 2026, la Missió de l’ONU pel Referèndum al Sàhara Occidental (MINURSO) ha passat a formar part del passat. Amb la seva dissolució, 35 anys després de ser creada per intentar encarrilar per la via democràtica un conflicte originat després de la retirada espanyola de la seva antiga colònia, s’obre un escenari inèdit que, segons els experts, podria derivar en una escalada entre el Marroc i el Front Polisario.
L’objectiu essencial de la missió, tal com deixava clar el seu propi nom, consistia a elaborar un cens i organitzar un referèndum que permetés a la població sahrauí exercir el seu dret a l’autodeterminació, després que el Marroc s’hagués fet amb el control de la major part del Sàhara Occidental després de la sortida espanyola el 1976. No obstant això, aquesta consulta mai no va arribar a celebrar-se i ha estat precisament la lletra 'R' del seu acrònim la que, en última instància, ha precipitat la seva desaparició.
Els Estats Units van presentar el 30 d’octubre un projecte de resolució al Consell de Seguretat de l’ONU en què es qualificava el pla d’autonomia marroquí per al Sàhara Occidental com "l’única base" per negociar una sortida al contenciós i es proposava renovar la MINURSO, però eliminant la paraula 'referèndum' del seu nom, iniciativa que Rússia va vetar. Al seu torn, Moscou va impulsar un altre text per prorrogar un any més el mandat de la missió, que va ser bloquejat per Washington.
Davant d’aquest bloqueig, el secretari general de l’ONU, Antonio Guterres, va comunicar que l’1 de novembre començava el "període de liquidació" de la missió, subratllant al mateix temps que el seu final no implica la desaparició del dret dels sahrauís a l’autodeterminació i reclamant a les parts "la màxima contenció" davant la por d’una "escalada de les hostilitats".
Sorpresa general i paper de contenció perdut
"Ha suposat un gir de guió inesperat que ha sorprès tothom", reconeix en declaracions a Europa Press Miguel Hernando de Larramendi, catedràtic d’Estudis Àrabs i Islàmics de la Universitat de Castella la Manxa (UCLM). En la mateixa línia, Irene Fernández-Molina, professora de Relacions Internacionals a la Universitat d’Exeter, coincideix que el desenllaç ha estat inesperat i que ara s’entra "en terreny desconegut".
Ambdós especialistes admeten que, en els últims anys, l’activitat de la MINURSO s’havia reduït al mínim. “No és que fes gaire cosa, però hi era i servia com a efecte de contenció i moderador”, especialment des que el Polisario va donar per trencat l alto el foc el novembre de 2021, assenyala Fernández-Molina.
“La MINURSO fa temps que no té cap sentit”, sosté igualment Juan Soroeta, professor de Dret Internacional Públic i Relacions Internacionals a la Universitat del País Basc (UPV), i remarca que s’havia convertit en un “element simbòlic”, atès que ja va elaborar un cens que Marroc mai no va arribar a acceptar.
Tot i que els prop de 200 efectius amb què comptava amb prou feines podien anar més enllà de la mera observació, la inquietud ara és que l’absència de la missió ofereixi a les parts marge per intensificar un conflicte que, tot i que era de baixa intensitat, es va reprendre fa sis anys.
La principal preocupació és que Marroc, amb una superioritat militar evident, intenti avançar sobre el territori que queda a l’altra banda del mur sota control del Front Polisario (entorn del 20% del que va ser el Sàhara espanyol). Si això arribés a produir-se, “el risc d’escalada és enorme”, alerta Fernández-Molina, que també considera que el Polisario podria trobar “incentius per augmentar la intensitat dels seus atacs”.
De moment, Marroc, seguint les instruccions de Mohamed VI, s’ha afanyat a reiterar el seu compromís amb l’alto el foc, assegurant que aquest “no canviarà amb el final del mandat de la missió de l’ONU”, el paper original del qual el regne alauí considera superat des de fa temps, centrat ara a afermar internacionalment la seva proposta d’autonomia sota sobirania marroquina.
La estratègia marroquina i el paper de Rússia
Els tres analistes coincideixen que la desaparició de la MINURSO no era el desenllaç que buscava Rabat, tal com posen de manifest les gestions de la nova primera ministra, Fatima Ezzahra El Mansuri, i del ministre d’Exteriors, Naser Burita, que van viatjar pocs dies abans a Moscou. Potser per això, Rússia hauria tingut el gest d’advertir amb antelació Marroc sobre el seu veto, fet que va permetre al regne preparar “un pla B” i “fer de la necessitat virtut”, segons interpreta Hernando de Larramendi.
Això explicaria que Rabat difongués gairebé de seguida, després del veto rus, un comunicat en el qual el gabinet reial afirma que "es tracta d'una evolució important i d'un pas significatiu cap al tancament definitiu de l'expedient del Sàhara marroquí a les Nacions Unides".
Tot i que la qüestió del Sàhara Occidental deixarà de tractar-se de manera periòdica al Consell de Seguretat, continuarà figurant a l'agenda de l'Assemblea General de l'ONU i de l'anomenada Quarta Comissió, responsable dels territoris pendents de descolonització, entre els quals Nacions Unides continua incloent l'antiga colònia espanyola.
L'atenció se centra ara en el debat de l'10 de novembre a l'Assemblea General, on Rússia haurà de justificar el seu veto i on qualsevol Estat membre podrà prendre la paraula. "És possible que el Marroc intenti aprovar una resolució que afavoreixi les seves tesis, relativitzant el paper del Polisario i parlant d'altres actors", assenyala Fernández-Molina.
Per al professor de la UCLM, la prioritat de Rabat serà reforçar el joc de majories, tractant de demostrar que la majoria de països dóna suport al seu pla d'autonomia, com destacava aquesta mateixa setmana un mitjà marroquí, que elevava a 130 els estats que donarien suport a la postura de Rabat. Tanmateix, Hernando de Larramendi recorda que aquest suport presenta nombrosos matisos i que no tots se situen al nivell dels Estats Units o França, que consideren el pla d'autonomia com l'única base viable per a una solució.
Reacció del Polisario i equilibri regional
Al camp del Polisario, el moviment ha celebrat el veto rus, insistint en el caràcter inalienable del dret dels sahrauís a l'autodeterminació. L'alternativa, remarca Soroeta, "hauria suposat que es perdés la 'R' de MINURSO i desaparegués el dret d'autodeterminació", cosa que a la pràctica equivaldria a la integració del territori al Marroc.
El professor de la UPV, igual que Hernando de Larramendi, sosté que Rússia ha actuat moguda pels seus propis interessos —és aliat tradicional d'Algèria, principal suport del Polisario— i amb la mirada posada en el veí Sahel, on exerceix un paper clau en el complex tauler de jihadisme i d'inestabilitat que afecta la regió.
Ambdós subratllen, a més, que, arribat el cas i si ho considerés necessari, Algèria podria intervenir per donar suport al Polisario. «L’única raó per la qual el Marroc ja no controla tot el Sàhara Occidental és perquè hi ha Algèria i Rússia», afirma Soroeta, mentre que la seva companya de la UCLM recorda que el país magribí ha reformul·lat recentment la seva Constitució per poder desplegar tropes a l’exterior i té previst enviar-les a Níger.
En aquest context, els tres experts criden l’atenció sobre el silenci d’Espanya davant els darrers esdeveniments, especialment tenint en compte que encara és «de iure» la potència administradora del Sàhara Occidental i les possibles conseqüències d’una escalada que derivés en un enfrontament directe entre el Marroc i Algèria, dos veïns amb un llarg historial de tensions.
El Ministeri d’Afers Exteriors no ha contestat les qüestions plantejades per Europa Press sobre això. Des del departament que dirigeix José Manuel Albares no s’especifica si es tem una escalada, si encara es confia que la via diplomàtica pugui reeixir o si el Govern estaria disposat a fer gestions per apropar posicions entre les parts.