Elijah Just se convirtió este lunes en uno de los nombres propios del arranque del Mundial de 2026. El atacante de Nueva Zelanda fue decisivo en el empate de su selección frente a Irán (2-2). El encuentro, disputado en Los Ángeles, permitió a la selección oceánica sumar un punto en un grupo que completan Bélgica y Egipto. El combinado neozelandés logró reaccionar en dos ocasiones y resistió la presión iraní para firmar uno de los resultados más destacados de la primera jornada.
Detrás de la irrupción de Just hay una historia singular. El futbolista, de 26 años, se formó en la Olé Football Academy, una escuela con sede en Wellington que reivindica una metodología inspirada en la filosofía del fútbol español.
Una metodología basada en la técnica y la toma de decisiones
La propia academia define su modelo de trabajo como "The Olé Way". En su página web, explica que su objetivo es desarrollar jugadores técnicamente preparados y capaces de tomar decisiones eficaces en el campo.
La entidad asegura que su programa pone el foco en aspectos como el dominio del balón, el primer toque, la comprensión del juego y la capacidad para resolver situaciones bajo presión. "La técnica por sí sola no es suficiente", sostiene la academia en la presentación de su metodología. "Los jugadores necesitan aprender cuándo y cómo utilizarla".
Olé Football Academy también defiende que el aprendizaje debe producirse en entornos que reproduzcan situaciones reales de juego, una filosofía que otorga un papel central a la inteligencia táctica y a la toma de decisiones.
En sus canales oficiales, la escuela ha promocionado algunos de sus programas con referencias explícitas a la "Spanish football philosophy", una influencia que también se refleja en el propio nombre del proyecto.
El diario deportivo AS ha destacado que los fundadores de la academia, Dave y Michael Wilson, eligieron la denominación "Olé" por su admiración hacia la forma de entender el fútbol desarrollada en España y por la importancia que concede al juego asociativo y al talento técnico.
La academia ha contado además con la colaboración de especialistas vinculados a metodologías inspiradas en el fútbol de posición. En 2017 organizó una visita de Todd Beane, fundador de Tovo Academy, un proyecto educativo que bebe de conceptos asociados al modelo formativo del FC Barcelona.
El empate ante Irán que abre el Grupo G
Nueva Zelanda arrancó el Mundial con un valioso empate frente a Irán en un partido disputado en el SoFi Stadium de Inglewood. El resultado dejó a las cuatro selecciones del Grupo G empatadas a un punto después de que Bélgica y Egipto firmaran tablas horas antes.
Elijah Just fue uno de los futbolistas más destacados del conjunto dirigido por Darren Bazeley y volvió a confirmar el crecimiento que le ha convertido en una de las principales referencias del fútbol neozelandés.
El atacante afronta ahora su segunda participación mundialista con el objetivo de llevar a Nueva Zelanda a las eliminatorias de un torneo por primera vez desde España 1982, la única edición en la que el país oceánico había participado hasta la ampliación del campeonato a 48 selecciones.
