La inteligencia artificial (IA) se ha convertido en un motor “significativo” para la creación de startups impulsadas por un único fundador. Según datos difundidos este viernes por South Summit e IE University, estas compañías lideradas por un solo emprendedor representan ya el 26,5% del ecosistema emergente en España.
El peso de las empresas con modelo solopreneur (proyectos fundados por una sola persona) crece 3,5 puntos porcentuales respecto a 2025 y marca el máximo de la serie histórica, aunque todavía se sitúa por debajo de la media europea, que alcanza el 29,6%. Aun así, siguen predominando los equipos formados por dos o tres socios, que concentran el 59% de los proyectos.
“Hemos visto una sólida relación entre IA y solopreneurs. Emprendedores que, con recursos muy limitados, son capaces de construir sus propios proyectos. Es solo un primer indicador de todo lo que está por venir”, subraya el CIO de IE University, Salvador Aragón.
El ‘Mapa del Emprendimiento 2026’, elaborado por South Summit e IE University, constata que la IA actúa “cada vez más” como una herramienta transversal que como una tecnología exclusiva. En España, el 64,2% de las startups recurre a ella como tecnología amplificadora, mientras que solo el 40,9% la considera tecnología ‘core’. Esta brecha de 23 puntos es la mayor entre las regiones analizadas, superando a Latinoamérica (21 puntos) y Europa (19).
La implantación de la IA también es predominante a escala internacional. En Europa, el 66,8% de las startups la utiliza como tecnología principal o secundaria, por encima del 62,5% de Estados Unidos y Canadá. No obstante, si se observa únicamente su uso como tecnología principal, los porcentajes se reducen al 47,6% en Europa y al 49% en Estados Unidos y Canadá.
Perfil del emprendedor español: hombre, 39 años y formación de máster
El estudio traza un retrato del emprendedor tipo en España: mayoritariamente masculino —el 77% de los fundadores son hombres y el 22,6% mujeres, 4,6 puntos más que el año anterior—, con una edad media de 39,4 años (frente a los 38 años de 2025) y con una formación académica “sólida”. La mitad de ellos (49%) ha cursado un máster, en línea con la media europea.
Los emprendedores en serie tienen un peso creciente: en 2026 representan el 52,2% del total, muy por encima del 39% registrado en 2013, lo que evidencia una mayor experiencia acumulada en la creación de proyectos.
La principal razón para lanzar una startup en España sigue siendo la detección de una oportunidad de mercado. Este motivo concentra el 47% de las respuestas, frente al 45% de 2025 y al 28,3% de 2020. En paralelo, la vocación de emprender pierde algo de terreno, pasando del 35% al 33,3% en el último año.
Rentabilidad: Latinoamérica lidera, Europa destaca por su expansión exterior
El informe sitúa a Latinoamérica como la región con mayor proporción de startups rentables: el 28,6% presenta un Ebitda positivo. Europa, por su parte, sobresale por su vocación internacional, con un 24,9% de empresas con fuerte presencia fuera de su mercado de origen. Esta divergencia se explica, en parte, por las distintas condiciones de acceso a la financiación.
Según el análisis, “las limitaciones de recursos en América Latina empujan a los emprendedores a construir negocios rentables desde etapas tempranas, centrados en las necesidades de su mercado local”, mientras que en Europa “el mayor acceso a capital favorece modelos que priorizan la expansión internacional antes de alcanzar la rentabilidad”, lo que se refleja en que solo un 9,3% de las startups europeas cuenta con un Ebitda positivo.
“Si durante años Latinoamérica adaptó modelos de negocio europeos y estadounidenses a su realidad, ahora el ecosistema podría experimentar una tropicalización: las startups de distintas regiones mundiales pueden incorporar estrategias latinoamericanas basadas en la rentabilidad temprana, el crecimiento local y la atención a segmentos desatendidos, especialmente en sectores como las finanzas y el ‘retail’”, apuntan los autores del informe.
Financiación: más recursos propios y menor peso del capital privado
En materia de financiación, el estudio refleja un aumento de la dependencia de los fondos propios. En 2026, el 61% de las startups españolas recurre a recursos internos para cubrir su primera ronda, frente al 52% de 2025. Se trata de uno de los porcentajes más altos de toda la serie, aunque todavía por debajo de la media europea, situada en el 66,7%.
La aportación de familiares y amigos (FFF) desciende hasta el 13%, su mínimo histórico, si bien sigue duplicando el dato europeo, que se queda en el 7%. El capital privado participa en el 20% de las primeras rondas de las startups españolas, un retroceso frente al 25% registrado en 2013.
En las rondas más avanzadas, la presencia de capital privado asciende al 30,3%, pero continúa por debajo del promedio europeo, del 35,2%. Al mismo tiempo, los recursos propios siguen teniendo un peso muy relevante, al representar el 46,8% de la financiación en estas fases finales.
La visibilidad se mantiene como la gran prioridad para las startups españolas —es la única región analizada en la que sucede esto—, con el 19,5% de las menciones, por delante de la captación de inversión, que suma el 18,7%.
Madurez del ecosistema, sectores punteros y modelo de negocio
El documento concluye que “el ecosistema español ha ganado en madurez, pero no en escala”. La antigüedad media de los proyectos ha crecido un 59%: desde 2019 ha pasado de 2,2 a 3,5 años, y el 61% de las startups tiene entre uno y cinco años de trayectoria. Sin embargo, solo el 17,9% de las compañías obtiene más del 20% de sus ingresos fuera de su mercado principal, frente al 24,9% en Europa.
Por sectores, la salud vuelve a situarse a la cabeza del ranking de actividad entre las startups españolas, seguida de ‘fintech’ y educación. Además, tres de cada cuatro empresas emergentes (74,7%) apuestan por modelos B2B, ya sea de forma exclusiva o combinados con otros tipos de clientes, una proporción ligeramente inferior a la europea, que alcanza el 78,1%.
Con la mirada puesta en su 15.º aniversario y en la próxima edición, que se celebrará del 2 al 4 de junio de 2027, South Summit repasa la transformación del ecosistema emprendedor en los últimos 14 años.
Durante este periodo, “las startups finalistas de nuestra competición han levantado más de 22.200 millones de euros en inversión, de los cuales el 52% corresponde a startups españolas. Son cifras que reafirman nuestro compromiso con el talento nacional y demuestran que hemos conseguido situar a España en el mapa global del emprendimiento”, destaca la presidenta y fundadora, María Benjumea.