Les termes "réfugié", "migrant" et "demandeur d'asile" sont souvent utilisés de manière interchangeable, mais ils ne signifient pas la même chose et n'ont pas les mêmes conséquences juridiques. Migrant est un concept large qui décrit celui qui change son lieu de résidence habituel. Réfugié, en revanche, est une condition reconnue par le droit international pour ceux qui ne peuvent pas retourner dans leur pays en raison d'une crainte fondée de persécution.
La principale différence ne dépend pas uniquement de si la personne s'est déplacée volontairement ou par nécessité. Ce qui est décisif, c'est pourquoi elle a quitté son pays, quel risque elle encourrait si elle revenait et si elle remplit les conditions pour recevoir une protection internationale.
Qu'est-ce qu'un migrant
L'Organisation internationale pour les migrations utilise "migrant" comme un terme général pour désigner une personne qui se déplace en dehors de son lieu de résidence habituel, que ce soit à l'intérieur de son propre pays ou en traversant une frontière, de manière temporaire ou permanente. Il n'existe pas de définition juridique internationale unique de migrant.
Une personne peut émigrer pour des raisons très diverses :
- Rechercher un emploi ou de meilleures conditions économiques.
- Étudier.
- Se réunir avec des membres de la famille.
- Échapper à la pauvreté ou à une catastrophe.
- Éviter la violence ou l'insécurité.
- Faire face aux effets du changement climatique.
- Développer un projet personnel dans un autre pays.
Le terme n'indique pas en soi si la personne est en situation régulière ou irrégulière. Un migrant peut avoir un visa et un permis de séjour ou être entré sans autorisation.
Qu'est-ce qu'un réfugié
Un réfugié est une personne qui se trouve en dehors de son pays et a une crainte fondée de subir une persécution pour des raisons de race, de religion, de nationalité, d'appartenance à un certain groupe social ou d'opinions politiques. De plus, elle ne peut ou ne veut pas demander la protection de son État en raison de cette crainte. Cette définition provient de la Convention de Genève de 1951.
Il ne suffit donc pas de venir d'un pays pauvre, instable ou touché par la violence. Pour obtenir le statut de réfugié, les autorités doivent analyser s'il existe une persécution concrète et si celle-ci est liée à l'un des motifs prévus par la réglementation.
La persécution peut consister, entre autres, en :
- Menaces graves contre la vie ou l'intégrité.
- Violence physique ou sexuelle.
- Détentions arbitraires.
- Discrimination grave et continue.
- Répression politique ou religieuse.
- Persécution en raison de l'orientation sexuelle ou de l'identité de genre.
- Mesures judiciaires ou policières disproportionnées.
Qu'est-ce qu'un demandeur d'asile
Un demandeur d'asile est une personne qui a demandé une protection internationale, mais n'a pas encore reçu de décision définitive.
Pendant la procédure, les autorités examinent son récit, les preuves fournies et la situation de son pays d'origine. Tant que le dossier n'est pas résolu, il ne peut pas être affirmé juridiquement qu'il est réfugié, même s'il peut finir par obtenir cette reconnaissance.
Espagne reconnaît le droit d'asile à ceux qui remplissent les conditions pour être considérés comme réfugiés. La protection internationale inclut également la protection subsidiaire pour ceux qui ne correspondent pas à cette définition, mais qui courraient un risque réel de subir des dommages graves s'ils revenaient.
Qu'est-ce que la protection subsidiaire
La protection subsidiaire est accordée à ceux qui ne remplissent pas toutes les conditions pour être reconnus comme réfugiés, mais qui ne peuvent pas retourner dans leur pays car ils feraient face à un risque réel de :
- Peine de mort ou exécution.
- Torture ou traitements inhumains ou dégradants.
- Menaces graves contre leur vie ou intégrité en raison d'une violence indiscriminée dans un conflit armé.
Cette figure fait partie, avec le statut de réfugié, de la protection internationale reconnue par l'Espagne et l'Union européenne.
Par exemple, une personne qui fuit une guerre peut ne pas prouver qu'elle est persécutée individuellement pour l'un des motifs de la Convention de Genève, mais peut attester que son retour l'exposerait à un danger grave.
Tous les réfugiés sont-ils des migrants ?
Dans un sens large, un réfugié est aussi une personne migrante car elle s'est déplacée en dehors de son lieu de résidence. Cependant, utiliser seulement le mot "migrant" peut masquer que cette personne a une protection juridique spécifique.
C'est pourquoi des organismes comme le HCR font une distinction entre les deux termes. Le mot réfugié ne décrit pas uniquement un mouvement géographique : il identifie une situation protégée par des traités internationaux.
Tous les migrants peuvent-ils demander l'asile ?
Oui. Quiconque peut déclarer qu'il a besoin de protection internationale, même s'il est entré irrégulièrement ou n'a pas de documentation.
Cela ne signifie pas que chaque demande sera acceptée. Les autorités doivent vérifier individuellement s'il existe des persécutions ou des risques graves qui justifient la reconnaissance du statut de réfugié ou de la protection subsidiaire.
L'entrée irrégulière n'élimine pas à elle seule le droit de demander l'asile. Elle ne permet pas non plus de renvoyer automatiquement une personne sans vérifier au préalable si elle demande une protection ou appartient à un groupe vulnérable.
Peut-on renvoyer un réfugié dans son pays ?
Le principe de non-refoulement interdit d'envoyer une personne dans un territoire où sa vie ou sa liberté seraient en danger pour des motifs protégés par la Convention de Genève.
Cette garantie s'applique également pendant l'examen d'une demande d'asile lorsque le renvoi pourrait exposer le demandeur à des persécutions, à la torture ou à d'autres dommages graves.
Elle n'implique pas que le statut soit nécessairement permanent. Il peut être révisé si les circonstances ayant justifié la protection disparaissent de manière durable ou s'il est prouvé qu'il a été obtenu par fraude.
Quels droits a une personne réfugiée
Celui qui obtient le statut de réfugié acquiert des droits liés à la protection internationale, parmi lesquels :
- Résider légalement dans le pays qui accorde la protection.
- Accéder à l'emploi.
- Recevoir des documents.
- Accéder à l'éducation et à l'assistance sanitaire dans les termes prévus légalement.
- Demander le regroupement de certains membres de la famille.
- Ne pas être renvoyé dans le pays où il fait face à des persécutions.
Ces droits ne découlent pas simplement du fait d'avoir traversé une frontière, mais de la décision qui reconnaît la nécessité de protection.
Que signifie "migrant irrégulier" ?
Un migrant irrégulier est une personne qui ne respecte pas ou a cessé de respecter les conditions administratives d'entrée ou de résidence.
Elle peut avoir traversé une frontière sans autorisation, rester après l'expiration de son visa ou perdre son permis de résidence. Cette situation administrative ne signifie pas qu'elle a commis un délit ni ne permet de déduire que la personne a des antécédents criminels.
Elle n'empêche pas non plus de demander l'asile si des motifs de persécution ou un risque grave sont présents.
La différence clé
La différence peut se résumer ainsi :
- Migrant : personne qui change son lieu habituel de résidence pour n'importe quelle raison.
- Demandeur d'asile : personne qui a demandé une protection internationale et attend une décision.
- Réfugié : personne à qui il est reconnu qu'elle ne peut pas retourner dans son pays en raison d'une crainte fondée de persécution.
- Bénéficiaire de protection subsidiaire : personne qui ne remplit pas la définition de réfugié, mais qui subirait des dommages graves si elle rentrait.
Non toute personne migrante est réfugiée, mais tout réfugié a besoin d'une protection spéciale car retourner dans son pays peut mettre en danger sa vie, sa liberté ou son intégrité.