Le pouvoir exécutif britannique et Rolls-Royce ont conclu un accord pour mettre en place un programme doté de 2,500 milliards de livres sterling (2.999,6 millions d’euros), destiné à la production dans le pays de moteurs pour avions à fuselage étroit, tant de passagers que militaires. Le plan, qui sera développé sur une période de 10 ans avec un financement partagé, prévoit la création de 3.300 nouveaux emplois.
Selon les estimations officielles, cette initiative pourrait injecter 120.000 milliards de livres (143.741 millions d’euros) dans l’économie britannique pendant toute la période de validité. Dans le communiqué diffusé, il est souligné qu’il s’agit de "la plus grande opportunité pour le secteur aérospatial du Royaume-Uni au cours des 50 prochaines années".
Le premier ministre, Andy Burnham, a défendu qu’offrir stabilité et visibilité aux entreprises au moment d’investir permet de générer des emplois solides, sur lesquels la population puisse construire son avenir, et contribue à maintenir l’industrie du pays à l’avant-garde de l’innovation.
Du côté de l’entreprise, le directeur général de Rolls-Royce, Tufan Erginbilgic, a souligné que le projet représente "une opportunité unique" en une génération pour cimenter plusieurs décennies de croissance économique durable sur l’ensemble du territoire.
Les nouveaux emplois couvriront des profils très divers, de l’ingénierie et la recherche aux activités de fabrication. La majeure partie de ces postes se concentrera en dehors de Londres et du sud-est de l’Angleterre, en s’appuyant sur les installations et les réseaux d’approvisionnement que Rolls-Royce a déjà déployés dans différentes régions du pays.
Le programme impulsera le développement de technologies de pointe, comme les matériaux avancés, les systèmes électroniques, les procédés de fabrication avancée et l’intégration de la robotique et de l’intelligence artificielle, ainsi qu’un vaste plan de formation et de qualification professionnelle.
Les avions à fuselage étroit, utilisés principalement sur des liaisons court et moyen-courrier, sont appelés à dominer le marché aérospatial civil mondial. Selon les prévisions de l’Institut de Technologie Aérospatiale de Royaume-Uni, ce segment pourrait atteindre une valeur annuelle de 220.000 milliards de livres sterling en 2050.