Les Forces Armées de Colombie ont mené ce jeudi un bombardement sur des positions de l'Armée de Libération Nationale (ELN) situées dans une zone limitrophe entre les départements de Cauca et Nariño. L'opération, qui fait partie de l'offensive aérienne ordonnée par le président Abelardo de la Espriella contre ces groupes armés depuis son arrivée au pouvoir, a abouti à la mort de neuf de ses membres.
De la Espriella a confirmé sur ses réseaux sociaux la mort de "neuf membres du groupe narcoterroriste", parmi lesquels Neftalí Riascos Alegría, alias 'Marcos Pacífico', l'un des principaux chefs de l'organisation. Néanmoins, il a précisé que les données diffusées sont préliminaires et en attente de vérification "décadactilaire".
Le président a souligné que "ce criminel était le responsable militaire du Front de Guerre Sud-Ouest de l'ELN, le chef suprême du front José María Becerra et responsable de diriger trois fronts narcoterroristes qui opèrent à Cauca, Nariño et Valle del Cauca".
Selon des rapports des autorités colombiennes, le Front de Guerre Sud-Ouest dispose d'environ 470 combattants armés, répartis en deux compagnies et trois fronts. L'un d'eux, le José María Becerra, compte 230 membres, ce qui en fait le plus nombreux de la structure.
De la Espriella tient 'Marcos Pacífico' responsable de "séquestrations, attentats et attaques" contre les forces de sécurité à Cali et Buenaventura, ainsi que de la formation de "milices urbaines de l'ELN" lors des manifestations enregistrées en 2022.
Des heures avant l'attaque, le président a diffusé sur les réseaux sociaux une vidéo dans laquelle il mettait en scène l'ordre donné au ministre de la Défense, Eduardo Mora, d'activer la nouvelle opération militaire. Dans cet enregistrement, il insistait sur le fait que "Dans mon gouvernement, il n'y a pas de trêve contre le terrorisme !".
Selon des médias colombiens, l'offensive, préparée pendant plus de quatre semaines avec le soutien des services de renseignement des États-Unis, avait également parmi ses objectifs le 'numéro deux' du Front de Guerre Sud-Ouest, Oliverio Orfilio Pai Rodríguez, connu sous le nom de 'Chuki' ou 'Elder'.
Depuis des mois, cette région du sud-ouest du pays enregistre une recrudescence des affrontements entre l'ELN et la dissidence de l'État-Major Central (EMC), dirigée par 'Iván Mordisco', qui se disputent les routes du narcotrafic et d'autres économies illégales, notamment dans le stratégique canyon du Micay.
Cette attaque aérienne est la première qui est exécutée à Nariño dans le cadre du plan d'opérations annoncé par De la Espriella contre les organisations armées. Le président avait déjà inauguré cette nouvelle phase de bombardements le 10 août dernier, à peine trois jours après avoir pris ses fonctions, avec une offensive contre l'ELN dans le département de Guaviare.
Le bombardement précédent a eu lieu il y a deux semaines dans la zone convulsive du Catatumbo, dans Norte de Santander, contre des positions du Front 33, une faction de la dissidence de l'État-Major des Blocs et Fronts (EMBF) de 'Calarcá'. Dans cette action, quatre personnes ont été tuées, dont un mineur.
L'incorporation croissante de mineurs dans ces groupes armés, dans de nombreux cas le résultat du recrutement forcé, est l'un des principaux arguments de ceux qui remettent en question ce type d'attaques aériennes. Malgré cela, tant l'actuel exécutif que les précédents défendent que les opérations sont menées selon un protocole strict.
Faute de données définitives, les cinq bombardements ordonnés jusqu'à présent par De la Espriella ont causé près de 60 morts, selon le bilan provisoire géré par les autorités.