Les Forces Armades de Colòmbia van dur a terme aquest dijous un bombardeig sobre posicions de l'Exèrcit d'Alliberament Nacional (ELN) situades en una zona limítrofa entre els departaments de Cauca i Nariño. L'operació, que forma part de l'ofensiva aèria ordenada pel president Abelardo de la Espriella contra aquests grups armats des de la seva arribada al poder, s'ha saldat amb la mort de nou dels seus integrants.
De la Espriella va confirmar a les seves xarxes socials la mort de "nou integrants del grup narcoterrorista", entre ells Neftalí Riascos Alegría, àlies 'Marcos Pacífico', un dels principals comandaments de l'organització. No obstant això, va precisar que les dades difoses són preliminars i estan pendents de la verificació "decadactilar".
El president va subratllar que "aquest criminal era el responsable militar del Front de Guerra Suroccidental de l'ELN, màxim cap del front José María Becerra i responsable de dirigir tres fronts narcoterroristes que operen a Cauca, Nariño i Valle del Cauca".
Segons informes de les autoritats colombianes, el Front de Guerra Suroccidental disposa d'uns 470 combatents armats, repartits en dues companyies i tres fronts. Un d'ells, el José María Becerra, compta amb 230 membres, cosa que el converteix en el més nombrós de l'estructura.
De la Espriella responsabilitza a 'Marcos Pacífico' de "sequestres, atemptats i atacs" contra les forces de seguretat a Cali i Buenaventura, així com de la formació de "les milícies urbanes de l'ELN" durant les protestes registrades el 2022.
Hores abans de l'atac, el mandatari va difondre a les xarxes socials un vídeo en què escenificava l'ordre donada al ministre de Defensa, Eduardo Mora, per activar la nova operació militar. En aquesta gravació, insistia que "¡En el meu govern no hi ha treva contra el terrorisme!".
De acordo amb mitjans colombians, l'ofensiva, preparada durant més de quatre setmanes amb el suport dels serveis d'Intel·ligència dels Estats Units, tenia també entre els seus objectius al 'número dos' del Front de Guerra Suroccidental, Oliverio Orfilio Pai Rodríguez, conegut com 'Chuki' o 'Elder'.
Des de fa mesos, aquesta regió del sud-oest del país ve registrant un repunt dels xocs entre l'ELN i la dissidència de l'Estat Major Central (EMC), liderada per 'Iván Mordisco', que es disputen les rutes del narcotràfic i altres economies il·legals, especialment en el estratègic canó del Micay.
Aquest atac aeri és el primer que s'executa a Nariño dins del pla d'operacions anunciat per De la Espriella contra les organitzacions armades. El president ja havia inaugurat aquesta nova fase de bombardeigs el passat 10 d'agost, només tres dies després d'assumir el càrrec, amb una ofensiva contra l'ELN al departament de Guaviare.
El bombardeig previ va tenir lloc fa dues setmanes a la convulsa zona del Catatumbo, a Nord de Santander, contra posicions del Front 33, una facció de la dissidència de l'Estat Major dels Blocs i Frents (EMBF) de 'Calarcá'. En aquella acció van morir quatre persones, entre elles un menor d'edat.
La creixent incorporació de menors a aquests grups armats, en molts casos fruit del reclutament forçós, és un dels principals arguments de qui qüestionen aquest tipus d'atacs aeris. Malgrat això, tant l'actual Executiu com els anteriors defensen que les operacions es duen a terme sota un estricte protocol.
A falta de dades definitives, els cinc bombardeigs ordenats fins ara per De la Espriella han causat prop de 60 morts, segons el balanç provisional manejat per les autoritats.