Un atac perpetrat per colons israelians contra la localitat palestina de Tell, al nord de Cisjordània, ha deixat aquesta matinada quatre palestins morts, tots ells pertanyents a una mateixa família, a més de quatre ferits —tres en estat crític— i altres dos fallecidos israelians, un reservista i un militar.
El Ministeri de Sanitat palestí ha confirmat mitjançant un comunicat el fallecimiento de quatre persones i ha precisat que altres quatre han resultat ferides, tres d'elles de gravetat, després que un grup de colons irrompés en diverses cases situades a l'est de la localitat, pròxima al assentament de Havat Gilad, al sud de Nablús, segons ha informat l'agència oficial palestina WAFA.
Un portaveu del Ministeri ha assenyalat que militars i colons israelians haurien obert foc de manera "indiscriminada" contra civils palestins de la zona, i ha especificat que les víctimes mortals palestines són dos germans i els seus cosins. Així mateix, ha acusat les forces israelians d'haver transformat la localitat en una "zona militar tancada".
El alcalde de Tell, Walid Zidan, ha detallat que al voltant d'una vintena de colons van participar en l'assalt, ocorregut aproximadament entre les 7.30 i les 8.00 hores (hora local). "Els residents van acudir ràpidament en defensa dels propietaris de vivendes de la zona. Un enfrontament verbal amb els colons va derivar en una baralla física quan els aldeans van intentar repel·ler l'atac", ha explicat en un comunicat difós per l'agència palestina Sanad.
"Existeix una incitació generalitzada per part dels líders israelians. Afirmem que són els colons qui ataquen els palestins, assalten les seves llars i s'apoderen de terres, sense deixar als residents altra opció que defensar-se", ha denunciat el regidor.
Per la seva banda, Isam Al Saifi, secretari local del moviment palestí Al Fatá, ha acusat els militars israelians de col·laborar amb els colons, que anaven armats i van obrir foc contra els habitants palestins. D'acord amb les dades del Ministeri de Salut palestí, des de començaments d'any han mort 87 palestins a les governacions de Cisjordània, 21 d'ells a mans de colons.
Les autoritats israelianes, en canvi, han informat de dos morts israelians. El primer ha estat identificat com Benayahu Mellet, de 32 anys, un "oficial de seguretat civil" i reservista, que va perdre la vida quan un palestí li va arrabassar l'arma i va començar a disparar contra els colons que estaven atacant la localitat. El Govern palestí sosté que el palestí va actuar en legítima defensa i acusa els colons d'obrir foc sense discriminació contra la població local.
La segona víctima israeliana és el militar Yuval Ezra, de 27 anys, comandant de bateria del 411è Batalló del 282è Regiment d'Artilleria i natural d'Herzliya, segons ha confirmat l'Exèrcit, també assolit pels trets del mateix ciutadà palestí.
De acordo amb la versió oferida per les Forces de Defensa d'Israel (FDI), les tropes es van desplegar en una zona propera a Tell després que diversos colons denunciessin un atac mentre feien senderisme pels voltants. "Un terrorista va robar una arma a un agent i va obrir foc contra els civils israelians", han indicat, abans d'assegurar que els soldats "van eliminar ràpidament el terrorista que va perpetrar l'atac". "Va ser eliminat ràpidament i l'arma va ser recuperada", han afegit.
Resposta del Govern israelià i augment de la tensió
El primer ministre, Benjamin Netanyahu, ha promès actuar "amb fermesa" i ha convocat una reunió de seguretat amb el ministre de Defensa, Israel Katz, i el cap de l'Exèrcit, Eyal Zamir, per analitzar el que ha succeït, segons un comunicat difós per la seva oficina.
"Actuarem amb tota la força possible contra els terroristes i qui els envia, i no permetrem que el terrorisme torni a sorgir a la zona", ha manifestat Netanyahu, que ha avançat que estudiarà "opcions per respondre a aquest atac assassí a prop de Havat Gilad".
Netanyahu ha ordenat reforçar el desplegament de les forces armades a Cisjordània després dels greus incidents i ha anunciat la seva intenció d'impulsar nous "punts avançats" de colons, fins i tot aquells que la pròpia legislació israeliana considera il·legals, així com la regularització dels ja existents.
El cap de l'Estat Major, Eyal Zamir, ha instruït augmentar la presència militar a l'àrea afectada al llarg del matí, després de qualificar el que ha ocorregut com un "greu atac terrorista", i ha reclamat "apresar" tots els implicats.
En la mateixa línia, el ministre d'Hisenda, l'ultradretà Bezalel Smotrich, ha reclamat a les Forces Armades "prendre mesures contundents contra els palestins" després de l'enfrontament. "No podem normalitzar el debilitament ni la reaparició dels nostres enemics contra els pioners dels assentaments i les granges. Exigeixo que les FDI actuïn amb fermesa contra la localitat responsable de la violència i els residents dels seus voltants", ha assenyalat en un missatge publicat a les xarxes socials.
"Els heroics treballadors agrícoles i pioners són el mur de protecció de l'Estat d'Israel. Continuarem enfortint-los i honorant-los per la seva ferma defensa de la nostra existència a la terra d'Israel davant del terrorisme àrab", ha afegit Smotrich, que ha instat a "prendre el control de tota la zona".