Le Tribunal fédéral suisse a confirmé ce vendredi la peine de 20 ans de prison infligée à Alieu Kosiah, ancien commandant du groupe rebelle Mouvement uni de libération pour la démocratie au Liberia (ULIMO), pour crimes de guerre perpétrés pendant la guerre civile au Liberia entre 1989 et 1996.
Kosiah avait été initialement condamné en juin 2021 à 20 ans de prison pour viol, meurtre et cannibalisme. Après cette décision, l'ex-commandant a formé un recours devant une instance inférieure, qui a été rejeté en 2023. Désormais, le Tribunal fédéral a également rejeté son appel, de sorte que la procédure judiciaire est définitivement close.
Cependant, la justice suisse a décidé de l'exonérer des charges de crimes contre l'humanité après avoir étudié si les actes attribués au seigneur de la guerre entre 1993 et 1995 au Liberia pouvaient relever de cette qualification pénale, qui n'a été incorporée au Code pénal suisse qu'en 2011.
La haute cour estime que le punir pour ce délit constituerait une application rétroactive de la loi contraire au principe de légalité, selon ce que rapporte le journal "Sarganserlaender". "Il s'agit d'une décision historique, rendue possible grâce au courage des victimes, qui ont écrit une page de l'histoire juridique", a indiqué Alain Werner, directeur de Civitas Maxima, l'ONG qui agit au nom des victimes dans cette procédure.
Arrêté en Suisse en 2014, Kosiah, âgé de 51 ans, avait déjà été reconnu coupable en 2021 de divers délits, parmi lesquels le viol, le meurtre et le cannibalisme.
L'ancien chef de l'ULIMO a été condamné pour avoir ordonné le meurtre de treize civils et de deux soldats désarmés, avoir personnellement tué quatre civils, violé une femme civile, ordonné des traitements cruels contre sept civils, profané la dignité d'une personne décédée, ordonné à plusieurs reprises des traitements cruels et humiliants contre la population civile, infligé personnellement ces abus à plusieurs reprises, ordonné des pillages et utilisé des mineurs comme enfants soldats.