Las principales cadenas de televisión de Estados Unidos han decidido suspender la cobertura audiovisual conjunta de los actos del presidente Donald Trump en respuesta al veto impuesto por la Casa Blanca a CNN, MS NOW y Politico. La decisión deja, por el momento, sin el habitual equipo de televisión compartido los eventos presidenciales que dependen de este sistema, incluido el viaje de Trump a Nueva York con motivo de la Asamblea General de Naciones Unidas.
La medida supone una respuesta coordinada de ABC, CBS, CNN, Fox y NBC, las cinco cadenas que se reparten de forma rotatoria el denominado TV pool. Este mecanismo permite que una de ellas grabe determinados actos del presidente en representación del resto y distribuya posteriormente las imágenes.
CNN debía asumir este lunes ese cometido y acompañar al presidente durante su desplazamiento a Nueva York. Tras impedirle la Casa Blanca desempeñar esa función, las otras cadenas han optado por no ocupar su lugar. Bryan Boughton, jefe de la oficina de Fox News en Washington y responsable del pool televisivo, comunicó que, con efecto inmediato, no habría cobertura de los eventos presidenciales asignados a este sistema.
La decisión no supone que las cadenas estadounidenses hayan dejado de informar sobre Trump. Lo que se suspende es el sistema conjunto de grabación de determinados actos presidenciales. La cobertura compartida de otros ámbitos, como el Congreso, continuará funcionando con normalidad.
Cinco cadenas se plantan ante la Casa Blanca
Las cinco televisiones han defendido conjuntamente su decisión apelando al derecho de los ciudadanos a recibir información independiente sobre el Gobierno. También han rechazado que una Administración pueda excluir a un medio por discrepar de su cobertura.
El movimiento resulta especialmente significativo por la participación de Fox News, una cadena cuya línea editorial es distinta a la de CNN y que también forma parte del sistema rotatorio de cobertura.
El conflicto comenzó el viernes, cuando Trump anunció que CNN, MS NOW y Politico quedaban vetados de la Casa Blanca. El presidente justificó la decisión acusando a los tres medios de difundir "noticias falsas" y posteriormente los calificó como una amenaza para la seguridad nacional, sin aportar pruebas que respaldaran esta última afirmación.
La prohibición pasó de las palabras a los hechos durante el fin de semana. Periodistas de los tres medios fueron rechazados cuando intentaron acceder al complejo presidencial y algunas de sus acreditaciones fueron retiradas.
CNN, MS NOW y Politico llevan a Trump ante los tribunales
El enfrentamiento se ha trasladado este lunes también a los tribunales. CNN, MS NOW y Politico han presentado conjuntamente una demanda federal contra Trump y su Administración para conseguir que se restablezca el acceso de sus periodistas a la Casa Blanca.
Los tres medios sostienen que la prohibición vulnera la Primera Enmienda de la Constitución estadounidense, que protege la libertad de expresión y de prensa, y la Quinta Enmienda, al considerar que la retirada de las credenciales se produjo sin el debido proceso. Han solicitado además una orden judicial que suspenda el veto y permita recuperar el acceso mientras se resuelve el litigio.
Según las organizaciones demandantes, la Casa Blanca les retiró las acreditaciones por sus informaciones y sin proporcionar previamente un procedimiento para recurrir la decisión. Su argumento central es que el Gobierno no puede decidir qué medios tienen acceso en función de si está de acuerdo o no con el contenido de sus informaciones.
Trump rechaza esa interpretación. El presidente sostiene que su decisión no constituye un ataque contra la libertad de prensa y la presenta como una actuación contra lo que denomina fake news.
El precedente de Associated Press
El nuevo litigio llega después de otro enfrentamiento de la Administración Trump con Associated Press (AP). La Casa Blanca restringió el acceso de la agencia a determinados espacios y actos presidenciales después de que esta mantuviera el uso de la denominación "Golfo de México" frente a "Golfo de América". Un juez federal ordenó posteriormente restablecer el acceso de AP, aunque el litigio continuó.
La disputa actual eleva el conflicto a otra dimensión porque, además de la batalla judicial de los tres medios directamente afectados, las principales televisiones del país han coordinado su respuesta y paralizado una pieza fundamental del sistema de cobertura audiovisual de la Presidencia.
El efecto ya es visible en la agenda inmediata de Trump. Su viaje a Nueva York para participar en la Asamblea General de Naciones Unidas se queda sin el equipo televisivo compartido que normalmente acompaña al presidente y proporciona imágenes a las cadenas y a otros medios.
El siguiente frente estará en los tribunales. CNN, MS NOW y Politico reclaman una intervención rápida de la justicia para recuperar sus acreditaciones, mientras la suspensión del pool televisivo permanecerá como una medida de presión sobre la Casa Blanca mientras continúe el conflicto por el acceso de CNN.