Tubacex ha firmato un accordo con Électricité de France (EDF), la compagnia elettrica pubblica francese, per la fornitura di componenti critici forgiati destinati ai sistemi principali di vapore e di acqua di alimentazione dei primi due reattori del programma nucleare EPR2 della compagnia francese.
Il contratto prevede la produzione e la consegna di componenti tubolari forgiati ad alta integrità per questi due reattori iniziali, con la possibilità di estendere la fornitura a future unità, sempre sotto la supervisione e l'approvazione delle Autorità Francesi di Sicurezza Nucleare.
L'assegnazione ricade in IBF S.p.A., lo stabilimento specializzato del gruppo Tubacex in Italia, che dispone di "ampie capacità" per fabbricare componenti tubolari forgiati e lavorati, così come accessori e connessioni destinati sia ad applicazioni nucleari sia ad altri progetti di generazione elettrica ad alte prestazioni.
Come ha sottolineato la compagnia basca in una nota, la decisione di EDF è "il risultato di diversi anni di sviluppo ingegneristico e preparazione industriale portati avanti mediante una stretta cooperazione tecnica tra i team di ingegneria di EDF e Tubacex".
Questo lavoro congiunto ha compreso attività di qualificazione, prove dei materiali, definizione e validazione dei processi produttivi, oltre allo sviluppo dei requisiti tecnici e documentali indispensabili per la produzione in serie.
Con questo contratto si passa da una fase di diversi anni incentrata sull'ingegneria e la qualificazione a una fase di fornitura industriale di componenti critici per il nuovo programma nucleare francese.
Tubacex fornirà componenti per il VVP, Sistema Principale di Vapore, e l'ARE, Sistema Principale di Acqua di Alimentazione, due dei sottosistemi essenziali che compongono i due rami principali del circuito secondario di un reattore EPR2.
Il sistema VVP si occupa di condurre il vapore generato nei quattro generatori di vapore del reattore fino al gruppo turboalternatore, dove si trasforma in energia elettrica.
Da parte sua, il sistema ARE restituisce ai generatori di vapore l'acqua condensata dopo il suo passaggio attraverso la turbina e il condensatore, garantendo la portata e i livelli d'acqua adeguati affinché il ciclo acqua-vapore possa operare in modo continuo.
Tutti questi componenti dovranno essere conformi a requisiti "particolarmente esigenti" per quanto riguarda il comportamento dei materiali, la qualità di fabbricazione, il controllo dimensionale, la tracciabilità, la gestione documentale, l'ispezione e l'affidabilità a lungo termine durante tutta la loro vita utile in servizio.
Una collaborazione consolidata nel settore nucleare
Il nuovo contratto si fonda su una relazione industriale di lungo corso tra EDF e Tubacex, che include forniture sia per le attività di manutenzione del parco nucleare attualmente operativo in Francia sia per la costruzione di nuove centrali.
In una prospettiva più ampia, Tubacex ha fornito componenti critici per progetti EPR di riferimento in Europa, tra cui Hinkley Point C, Flamanville 3 e Olkiluoto 3.
L'aggiudicazione per i reattori EPR2 si aggiunge a questo percorso e consolida ulteriormente il ruolo di Tubacex nella catena di fornitura europea di apparecchiature per centrali nucleari.
Per l'azienda basca, l'accordo "rafforza la posizione di Tubacex come fornitore qualificato all'interno di una catena di fornitura caratterizzata da requisiti particolarmente esigenti in materia di qualità, tracciabilità, conformità normativa e affidabilità durante la vita in servizio".
Secondo l'amministratore delegato di Tubacex, Josu Imaz, "questo contratto è il risultato di diversi anni di lavoro congiunto di ingegneria e qualificazione industriale con EDF e porta la nostra collaborazione a una nuova fase di relazione industriale di lungo termine e conferma la capacità di Tubacex di fornire componenti ad alta integrità per le applicazioni nucleari civili più esigenti".
Inoltre, Imaz ha sottolineato che "partecipare al programma EPR2 rafforza la nostra posizione in uno dei maggiori progetti industriali ed energetici d'Europa e mette in evidenza le nostre capacità nei materiali avanzati, ingegneria, fabbricazione, tracciabilità e gestione di progetti nucleari".
Questo contratto comporta una nuova conversione del pipeline nucleare di Tubacex in business di lungo corso e consolida il posizionamento dell'azienda lungo l'intera catena del valore nucleare, che include programmi di manutenzione ed estensione della vita utile, nuovi reattori di grande potenza e tecnologie nucleari di nuova generazione (SMR).