Volare verso gli Stati Uniti durante questo fine settimana può diventare un problema per migliaia di passeggeri, anche dopo che le autorità statunitensi hanno revocato la sospensione nazionale dei decolli disposta venerdì 13 novembre. La Federal Aviation Administration (FAA) ha autorizzato la ripresa del traffico aereo dopo più di quattro ore di interruzione, ma le conseguenze del guasto continuano a colpire le compagnie aeree, che devono riorganizzare le proprie operazioni, riposizionare i passeggeri e ripristinare gli orari abituali. L’incidente ha già causato migliaia di cancellazioni e ritardi, oltre a incidere sui collegamenti internazionali con l’Europa.
Il Governo di Donald Trump ha attribuito provvisoriamente l’interruzione a un problema tecnico nei sistemi di telecomunicazioni del controllo aereo statunitense, in particolare a un sovraccarico di dati su apparecchiature obsolete che ha provocato instabilità nelle comunicazioni e nelle informazioni dei radar. Il segretario ai Trasporti, Sean Duffy, ha spiegato che i problemi hanno iniziato a essere individuati alle 15.36 di venerdì, ora della costa orientale, e che hanno costretto a sospendere i decolli per motivi di sicurezza.
Le autorità statunitensi hanno anche chiarito che non ci sono indizi che il guasto sia stato provocato da un cyberattacco, sebbene l’indagine sulle sue origini resti aperta. Il segretario per la Sicurezza Nazionale, Markwayne Mullin, ha escluso per il momento qualsiasi collegamento con un’azione malevola e con l’interruzione dei servizi di Microsoft registrata durante il giorno precedente.
La FAA ha revocato la sospensione alle 20.15 di venerdì, dopo aver verificato il funzionamento dei sistemi interessati. Tuttavia, la riapertura dello spazio aereo non significa che tutti i voli possano partire immediatamente né che le compagnie ripristinino i loro orari in modo automatico. Gli aerei rimasti bloccati, gli equipaggi spostati e i passeggeri che hanno perso i loro collegamenti possono continuare a condizionare l’attività anche nei prossimi giorni.
Cosa succede se hai un volo per gli Stati Uniti questo fine settimana
La principale conseguenza per chi ha in programma di viaggiare verso gli Stati Uniti è la possibilità di imbattersi in ritardi prolungati, cancellazioni o modifiche nei collegamenti, anche se il proprio volo non era programmato durante le ore in cui è rimasta in vigore la sospensione.
Durante la paralizzazione, le compagnie hanno dovuto tenere numerosi aerei a terra, mentre altri voli già iniziati sono continuati verso le rispettive destinazioni o sono stati dirottati quando è risultato necessario. Quando è stata revocata la restrizione, migliaia di operazioni accumulate avevano ritardi e le compagnie aeree hanno iniziato a riorganizzare le proprie rotte.
Secondo i dati diffusi da Reuters, più di 4.700 voli sono stati cancellati e circa 10.000 hanno subito ritardi durante il venerdì. La situazione è continuata anche il sabato, con nuove cancellazioni derivanti dai problemi nel recuperare gli aerei e gli equipaggi che non si trovavano negli aeroporti in cui avrebbero dovuto iniziare i loro successivi servizi.
L’incidenza riguarda soprattutto i passeggeri che effettuano viaggi con scalo all’interno degli Stati Uniti. Per esempio, una persona che voli da Madrid a New York per connettersi successivamente con Chicago, Miami o Los Angeles potrebbe trovarsi con il fatto che il primo volo arriva in ritardo e non dispone di tempo sufficiente per effettuare la coincidenza.
Quando tutti i tragitti fanno parte di una stessa prenotazione, la compagnia deve gestire le conseguenze della perdita di coincidenza in conformità alle norme applicabili. Tuttavia, se il viaggiatore ha acquistato biglietti separati, può incontrare maggiori difficoltà nel recuperare il denaro del secondo volo.
Pertanto, le compagnie aeree raccomandano di controllare lo stato della prenotazione prima di recarsi all’aeroporto, prestare attenzione alle notifiche ufficiali ed evitare di dare per scontato che una rotta operi normalmente perché lo spazio aereo si è già riaperto.
Quattro voli cancellati in Spagna: Madrid e Barcellona, interessate
Le conseguenze del problema si sono spostate anche in Spagna. Come riferito Aena, la sospensione dei decolli negli Stati Uniti ha provocato quattro cancellazioni negli aeroporti Adolfo Suárez Madrid-Barajas e Josep Tarradellas Barcelona-El Prat, oltre a ritardi in altre coincidenze transatlantiche.
A Madrid, le cancellazioni hanno riguardato un volo di Iberia in arrivo da Chicago, che aveva previsto il suo arrivo durante la mattina di sabato, e una partenza di Delta Air Lines diretta ad Atlanta, programmata per le 12.20.
A Barcellona, la compagnia United Airlines ha annullato un volo in arrivo da Chicago e il relativo successivo rientro negli Stati Uniti, previsto per il pomeriggio di questo sabato. Si tratta di due operazioni aggiuntive che portano a quattro gli annullamenti confermati nei principali aeroporti spagnoli.
Nonostante questi disguidi, Aena ha indicato che il traffico aereo tra Spagna e Stati Uniti sta recuperando progressivamente la normalità, anche se possono ancora verificarsi ritardi. La situazione dipenderà dalla disponibilità degli aeromobili e dalla riorganizzazione delle operazioni da parte delle compagnie.
Iberia ha già attivato condizioni speciali per i viaggiatori interessati che dispongano di biglietti inclusi nella sua flessibilità commerciale per voli con origine o destinazione negli Stati Uniti nelle date del 13 e 14 novembre. La misura consente di effettuare determinati cambiamenti per viaggiare tra il 14 e il 17 novembre, oltre a prevedere opzioni di rimborso in conformità alle condizioni pubblicate.
Queste agevolazioni si applicano alle prenotazioni che soddisfano i requisiti stabiliti dalla compagnia aerea, per cui ogni passeggero dovrà verificare se il proprio biglietto è incluso.
Quali diritti hai se cancellano il tuo volo per gli Stati Uniti
Uno dei principali dubbi dei viaggiatori è se possono recuperare il denaro o chiedere un indennizzo per la sospensione dei voli. La risposta dipende dal luogo di partenza, dalla compagnia aerea responsabile e dalle circostanze che hanno causato la cancellazione.
I voli che partono dalla Spagna sono tutelati dal Regolamento europeo 261/2004, indipendentemente dal fatto che la compagnia sia europea o statunitense. Questa normativa riconosce, in caso di cancellazione, il diritto di scegliere tra il rimborso del biglietto o un trasporto alternativo alle condizioni previste legalmente.
Prevede anche assistenza durante l’attesa, inclusi cibo, bevande e alloggio quando sia necessario pernottare, sempre che siano soddisfatti i presupposti stabiliti. Questi diritti di assistenza possono essere mantenuti anche quando la cancellazione sia dovuta a circostanze straordinarie.
La situazione è diversa rispetto alle indennità economiche fino a 600 euro previste dalla normativa europea per determinati voli di lunga distanza. Se la compagnia aerea dimostra che la cancellazione è avvenuta per circostanze straordinarie al di fuori del suo controllo, che non potevano essere evitate adottando tutte le misure ragionevoli, può essere esentata dal pagare tale compensazione.
Un guasto generalizzato nei sistemi di controllo del traffico aereo può rientrare in questo tipo di situazioni, ma l’esenzione non deve essere concessa automaticamente senza esaminare le circostanze concrete del volo.
Per i viaggi che partono dagli Stati Uniti con destinazione la Spagna, l’applicazione del regolamento europeo dipende anche dalla compagnia. I voli operati da compagnie comunitarie, come Iberia o Air Europa, sono coperti da queste regole, mentre i voli operati da compagnie statunitensi dal territorio nordamericano non rientrano nello stesso regime europeo.
Negli Stati Uniti, il Dipartimento dei Trasporti riconosce il diritto al rimborso del biglietto quando la compagnia aerea cancella un volo o modifica significativamente le sue condizioni e il passeggero decide di non accettare l’alternativa offerta. Tuttavia, non esiste una compensazione economica generale equivalente a quella europea per tutte le cancellazioni.
Perché sono stati sospesi i voli e quando tornerà la normalità
La sospensione di venerdì costituisce uno degli episodi più gravi registrati nel sistema di aviazione statunitense durante gli ultimi anni. L’ultima sospensione nazionale comparabile si è verificata nel gennaio 2023, quando un guasto del sistema che fornisce informazioni di sicurezza ai piloti ha obbligato a fermare temporaneamente i decolli.
In questa occasione, il segretario ai Trasporti ha indicato che i sistemi di telecomunicazioni utilizzati dai centri di controllo aereo hanno iniziato a mostrare dati incoerenti, apparentemente a causa di un sovraccarico delle apparecchiature obsolete durante i lavori di modernizzazione tecnologica.
Di fronte all’impossibilità di garantire la stabilità delle comunicazioni, la FAA ha deciso di sospendere le partenze per precauzione. Le autorità assicurano che non è stata rilevata una situazione di pericolo per gli aerei che erano già in volo e che l’interruzione ha permesso di mantenere le condizioni di sicurezza mentre veniva risolta l’incidenza.
L’episodio ha riaperto il dibattito sullo stato delle infrastrutture di controllo del traffico aereo statunitensi, che si trascinano dietro problemi di vetustà tecnologica, mancanza di personale e necessità di investimenti. Duffy ha chiesto al Congresso nuovi fondi per accelerare il rinnovo dei sistemi e impedire che si ripetano interruzioni di queste caratteristiche.
Anche se il traffico aereo è già ripreso, il recupero completo potrebbe richiedere diversi giorni. Le compagnie dovranno ridistribuire gli aerei, riorganizzare i turni degli equipaggi e cercare alternative per i passeggeri colpiti, soprattutto nei grandi aeroporti che concentrano collegamenti nazionali e internazionali.
Per coloro che hanno previsto di volare negli Stati Uniti nelle prossime ore, il principale consiglio è consultare lo stato del volo direttamente con la compagnia aerea, verificare le possibili coincidenze e conservare le ricevute di qualsiasi spesa derivante da una cancellazione o da un ritardo. Lo spazio aereo statunitense è di nuovo aperto, ma le conseguenze dell’interruzione possono ancora alterare i piani di viaggio.