Voler als Estats Units aquest cap de setmana pot convertir-se en un problema per a milers de passatgers, fins i tot després que les autoritats estatunidenques hagin aixecat la suspensió nacional d’enlairaments decretada el divendres 13 de novembre. L’Administració Federal d’Aviació (FAA) ha autoritzat la represa del trànsit aeri després de més de quatre hores d’interrupció, però les conseqüències de l’error continuen afectant les companyies aèries, que han de reorganitzar les seves operacions, recol·locar els passatgers i recuperar els horaris habituals. L’incident ja ha provocat milers de cancel·lacions i retards, a més d’afectar les connexions internacionals amb Europa.
El Govern de Donald Trump ha atribuït provisionalment la paralització a un problema tècnic en els sistemes de telecomunicacions del control aeri estatunidenc, concretament a una sobrecàrrega de dades en equips antics que va provocar inestabilitat en les comunicacions i en la informació dels radars. El secretari de Transport, Sean Duffy, ha explicat que els problemes van començar a detectar-se a les 15.36 hores del divendres, hora de la costa est, i que van obligar a suspendre els enlairaments per motius de seguretat.
Les autoritats estatunidenques també han aclarit que no hi ha indicis que el fallo fos provocat per un ciberatac, tot i que la investigació sobre l’origen continua oberta. El secretari de Seguretat Nacional, Markwayne Mullin, ha descartat de moment qualsevol relació amb una acció malintencionada i amb la interrupció de serveis de Microsoft registrada durant la jornada anterior.
La FAA va aixecar la suspensió sobre les 20.15 hores del divendres, després de comprovar el funcionament dels sistemes afectats. Tanmateix, la reobertura de l’espai aeri no significa que tots els vols puguin sortir immediatament ni que les companyies recuperin els seus horaris de manera automàtica. Els avions que van quedar immobilitzats, les tripulacions desplaçades i els passatgers que van perdre les seves connexions poden continuar condicionant l’activitat durant els pròxims dies.
Què passa si tens un vol als Estats Units aquest cap de setmana
La principal conseqüència per a qui tingui previst viatjar als Estats Units és la possibilitat de trobar-se amb retards perllongats, cancel·lacions o modificacions en les connexions, fins i tot si el seu vol no estava programat durant les hores en què va estar vigent la suspensió.
Durant la paralització, les companyies van haver de mantenir nombrosos avions a terra, mentre que altres vols ja iniciats van continuar cap als seus destins o van ser desviats quan va resultar necessari. Quan es va aixecar la restricció, milers d’operacions acumulaven retards i les aerolínies van començar a reorganitzar les seves rutes.
Segons les dades difoses per Reuters, més de 4.700 vols van ser cancel·lats i al voltant de 10.000 van patir retards durant el divendres. La situació va continuar el dissabte, amb noves cancel·lacions derivades dels problemes per recuperar els avions i les tripulacions que no es trobaven als aeroports on havien de començar els seus següents serveis.
La incidència afecta especialment els passatgers que fan viatges amb escala dins dels Estats Units. Per exemple, una persona que voli des de Madrid a Nova York per connectar posteriorment amb Chicago, Miami o Los Angeles es podria trobar que el seu primer vol arriba amb retard i no disposa de temps suficient per fer la connexió.
Quan tots els trajectes formen part d’una mateixa reserva, la companyia ha de gestionar les conseqüències de la pèrdua de connexió d’acord amb les normes aplicables. Tanmateix, si el viatger ha comprat bitllets independents, es pot trobar amb més dificultats per recuperar els diners del segon vol.
Per això, les aerolínies recomanen comprovar l’estat de la reserva abans de desplaçar-se a l’aeroport, prestar atenció a les notificacions oficials i evitar donar per fet que una ruta operarà normalment perquè l’espai aeri ja s’hagi reobert.
Quatre vols cancel·lats a Espanya: Madrid i Barcelona, afectats
Les conseqüències del problema també s’han traslladat a Espanya. Segons ha informat Aena, la suspensió d’enlairaments als Estats Units ha provocat quatre cancel·lacions als aeroports Adolfo Suárez Madrid-Barajas i Josep Tarradellas Barcelona-El Prat, a més de retards en altres connexions transatlàntiques.
A Madrid, les cancel·lacions han afectat a un vol d’Iberia procedent de Chicago, que tenia prevista la seva arribada durant el matí del dissabte, i a una sortida de Delta Air Lines amb destinació a Atlanta, programada per a les 12.20 hores.
A Barcelona, la companyia United Airlines ha cancel·lat un vol procedent de Chicago i el seu posterior retorn als Estats Units, previst per a la tarda d’aquest dissabte. Es tracta de dues operacions addicionals que eleven a quatre les cancel·lacions confirmades en els principals aeroports espanyols.
A pesar d’aquestes incidències, Aena ha assenyalat que el trànsit aeri entre Espanya i els Estats Units es recupera progressivament la normalitat, tot i que encara es poden registrar retards. La situació dependrà de la disponibilitat d’aeronaus i de la reorganització de les operacions per part de les companyies.
Iberia ja ha activat condicions especials per als viatgers afectats que disposin de bitllets inclosos en la seva flexibilització comercial per a vols amb origen o destinació als Estats Units els dies 13 i 14 de novembre. La mesura permet realitzar determinats canvis per viatjar entre el 14 i el 17 de novembre, a més de preveure opcions de reemborsament d’acord amb les condicions publicades.
Aquestes facilitats s’apliquen a les reserves que compleixin els requisits establerts per la companyia aèria, per la qual cosa cada passatger haurà de comprovar si el seu bitllet està inclòs.
Quins drets tens si cancel·len el teu vol cap als Estats Units
Un dels principals dubtes dels viatgers és si poden recuperar els diners o reclamar una compensació per la suspensió dels vols. La resposta depèn del lloc de sortida, de la companyia aèria responsable i de les circumstàncies que hagin provocat la cancel·lació.
Els vols que surten des d’Espanya estan protegits pel Reglament europeu 261/2004, independentment que la companyia sigui europea o estatunidenca. Aquesta normativa reconeix, en cas de cancel·lació, el dret a triar entre el reemborsament del bitllet o un transport alternatiu en les condicions legalment previstes.
També preveu assistència durant l’espera, incloent-hi menjar, begudes i allotjament quan sigui necessari per pernoctar, sempre que es compleixin els supòsits establerts. Aquests drets d’assistència es poden mantenir fins i tot quan la cancel·lació es degui a circumstàncies extraordinàries.
La situació és diferent respecte a les indemnitzacions econòmiques de fins a 600 euros previstes a la normativa europea per a determinats vols de llarg abast. Si la companyia aèria demostra que la cancel·lació es va produir per circumstàncies extraordinàries alienes al seu control, que no es podien evitar adoptant totes les mesures raonables, pot quedar exempta de pagar aquesta compensació.
Un error generalitzat en els sistemes de control del trànsit aeri pot encaixar en aquest tipus de situacions, però l’exempció no s’ha de donar de manera automàtica sense examinar les circumstàncies concretes del vol.
Per als viatges que surten dels Estats Units amb destinació a Espanya, l’aplicació del reglament europeu depèn també de la companyia. Els vols operats per companyies comunitàries, com Iberia o Air Europa, estan coberts per aquestes regles, mentre que els operats per companyies estadounidenses des de territori nord-americà no queden subjectes al mateix règim europeu.
Als Estats Units, el Departament de Transport reconeix el dret al reemborsament del bitllet quan la companyia aèria cancel·la un vol o modifica significativament les seves condicions i el passatger decideix no acceptar l’alternativa oferta. Tanmateix, no existeix una compensació econòmica general equivalent a la europea per a totes les cancel·lacions.
Per què es van suspendre els vols i quan tornarà la normalitat
La paralització del divendres constitueix un dels episodis més greus registrats al sistema d’aviació nord-americà durant els últims anys. L’última suspensió nacional comparable es va produir al gener de 2023, quan un error en el sistema que proporciona informació de seguretat als pilots va obligar a aturar temporalment els enlairaments.
En aquesta ocasió, el secretari de Transport ha assenyalat que els sistemes de telecomunicacions utilitzats pels centres de control aeri van començar a mostrar dades inconsistents, aparentment per una sobrecàrrega dels equips antics durant els treballs de modernització tecnològica.
Davant la impossibilitat de garantir l’estabilitat de les comunicacions, la FAA va decidir suspendre les sortides com a precaució. Les autoritats asseguren que no es va detectar una situació de perill per als avions que ja eren a l’aire, i que la interrupció va permetre mantenir les condicions de seguretat mentre es resolia la incidència.
L’episodi ha reobert el debat sobre l’estat de les infraestructures de control aeri nord-americanes, que arrosseguen problemes d’antiguitat tecnològica, manca de personal i necessitats d’inversió. Duffy ha reclamat al Congrés nous fons per accelerar la renovació dels sistemes i evitar que es repeteixin interrupcions d’aquestes característiques.
Tot i que el trànsit aeri ja s’ha reprès, la recuperació completa podria perllongar-se durant diversos dies. Les companyies hauran de redistribuir aeronaus, reorganitzar torns de tripulacions i buscar alternatives per als passatgers afectats, especialment en els grans aeroports que concentren connexions nacionals i internacionals.
Per a qui tingui previst volar als Estats Units en les properes hores, la principal recomanació és consultar l’estat del vol directament amb la companyia aèria, comprovar les possibles escales i conservar els justificants de qualsevol despesa derivada d’una cancel·lació o un retard. L’espai aeri nord-americà està novament obert, però les conseqüències de l’aturada encara poden alterar els plans de viatge.