Il presidente della Società Europea di Oncologia Medica (ESMO), il dottor Fabrice André, ha sottolineato che gli oncologi hanno assunto la sfida di ricercare come ottimizzare i trattamenti contro il cancro, "regolando le loro dosi e durata in modo che mantengano la massima efficacia con minori effetti collaterali".
Ha evidenziato che portare a termine questo compito costituisce una "importante responsabilità", durante la sessione inaugurale del Congresso che l'organizzazione scientifica celebra a Madrid fino al 27 ottobre. Nel corso di questi giorni, gli specialisti presenteranno i progressi più recenti in nuove terapie, l'uso dell'intelligenza artificiale (IA) per accelerare lo sviluppo di farmaci e anche immunoterapie personalizzate mirate a prevenire le ricadute.
La responsabile del Comitato di Comunicazione di ESMO, la dottoressa Ángela Lamarca, ha dettagliato che l'incontro riunirà più di 40.000 partecipanti, 2.400 nuovi studi, quasi 2.000 lavori ospitati nella piattaforma virtuale, 12 abstract presidenziali e 230 sessioni. Dopo questi dati, André ha sottolineato che ottimizzare le terapie "offre tre vantaggi principali".
"In primo luogo, riduce gli effetti collaterali associati ad alcune terapie contro il cancro, con il conseguente beneficio per la qualità della vita dei pazienti", ha indicato. Successivamente, ha aggiunto che, "in secondo luogo, consente di risparmiare costi in termini di servizi sanitari, poiché si consumano meno risorse". "Infine, consente di migliorare l'accesso ai trattamenti", ha sottolineato, facendo riferimento a questa linea di ricerca conosciuta anche come 'de-escalation'.
Tuttavia, ha avvertito che questo tipo di studi sono più complessi da progettare rispetto agli studi clinici tradizionali. Mentre questi ultimi tendono a confrontare una nuova terapia con il trattamento standard, i lavori di ottimizzazione richiedono di definire variabili diverse e, in molti casi, di maggiore complessità.
Lavoro collaborativo e ruolo dei pazienti
Per poter avviare questi progetti, ESMO lavora a stretto contatto con associazioni di pazienti, caregiver e professionisti sanitari coinvolti direttamente nell'assistenza quotidiana delle persone con cancro. "Dalle prime fasi degli studi di ottimizzazione, questa collaborazione è imprescindibile", hanno indicato i presidenti del Comitato Scientifico di ESMO, i dottori Yelena Janjigian e James Larkin.
Hanno ricordato che "i clinici, i pazienti e i loro caregiver e gli altri professionisti sono i primi a porsi domande di questo tipo, se sarebbe possibile adattare una terapia in quantità o nel tempo, con la stessa sicurezza, e quali passi bisognerebbe fare, esattamente, per studiare questo tipo di variabili", e hanno messo come "esempi di successo" "gli studi che hanno dimostrato la possibilità di ridurre la radioterapia in alcuni tipi concreti di tumori, a volte potendo eliminarla completamente".
Allo stesso modo, hanno anticipato che il Congresso includerà una sezione monografica dedicata all'uso dell'IA, insieme ad altre incentrate su strategie di prevenzione e diagnosi precoce del cancro. In questo contesto, gli esperti hanno presentato anche un'iniziativa per umanizzare la comunicazione scientifica, rivolta sia ai pazienti e ai familiari che ai ricercatori incaricati di diffondere i loro risultati e ai giornalisti che li comunicano, ai quali è stato offerto un decalogo di raccomandazioni specifiche.