El presidente de la Sociedad Europea de Oncología Médica (ESMO), el doctor Fabrice André, ha señalado que los oncólogos han asumido el reto de investigar cómo optimizar los tratamientos frente al cáncer, “ajustando sus dosis y duración de manera que mantengan su máxima eficacia con menores efectos secundarios”.
Ha subrayado que llevar a cabo esta tarea constituye una “importante responsabilidad”, durante la sesión inaugural del Congreso que la organización científica celebra en Madrid hasta el 27 de octubre. A lo largo de estos días, los especialistas presentarán los avances más recientes en nuevas terapias, el uso de la inteligencia artificial (IA) para acelerar el desarrollo de fármacos y también inmunoterapias personalizadas dirigidas a prevenir recaídas.
La responsable del Comité de Comunicación de ESMO, la doctora Ángela Lamarca, ha detallado que el encuentro reunirá a más de 40.000 asistentes, 2.400 nuevos estudios, cerca de 2.000 trabajos alojados en la plataforma virtual, 12 abstracts presidenciales y 230 sesiones. Tras estos datos, André ha remarcado que optimizar las terapias “ofrece tres ventajas principales”.
“En primer lugar, hace que los efectos secundarios que se asocian a algunas terapias contra el cáncer se vean reducidos, con el consiguiente beneficio para la calidad de vida de los pacientes”, ha indicado. A continuación, ha añadido que, “en segundo lugar, permite ahorrar costes en términos de servicios sanitarios, ya que se consumen menos recursos”. “Por último, permite mejorar el acceso a los tratamientos”, ha señalado, aludiendo a esta línea de investigación conocida también como ‘desescalada’.
Sin embargo, ha advertido de que este tipo de ensayos son más complejos de diseñar que los estudios clínicos tradicionales. Mientras que estos últimos suelen comparar una nueva terapia con el tratamiento estándar, los trabajos de optimización exigen definir variables distintas y, en muchos casos, de mayor complejidad.
Trabajo colaborativo y papel de los pacientes
Para poder poner en marcha estos proyectos, ESMO trabaja de manera estrecha con asociaciones de pacientes, cuidadores y profesionales sanitarios implicados directamente en la atención diaria de las personas con cáncer. “Desde las primeras fases de los estudios de optimización, esa colaboración es imprescindible”, han indicado los presidentes del Comité Científico de ESMO, los doctores Yelena Janjigian y James Larkin.
Han recordado que “los clínicos, los pacientes y sus cuidadores y los demás profesionales son los primeros en plantearse preguntas de este tipo, si sería posible ajustar una terapia en cantidad o en el tiempo, con la misma seguridad, y qué pasos habría que dar, exactamente, para estudiar este tipo de variables”, y han puesto como “ejemplos de éxito” “los estudios que han probado la posibilidad de reducir la radioterapia en algunos tipos concretos de tumores, en ocasiones pudiendo eliminarla por completo”.
Asimismo, han avanzado que el Congreso incluirá una sección monográfica dedicada al uso de la IA, junto con otras centradas en estrategias de prevención y diagnóstico precoz del cáncer. En este contexto, los expertos han presentado también una iniciativa para humanizar la comunicación científica, dirigida tanto a pacientes y familiares como a los investigadores encargados de difundir sus resultados y a los periodistas que los comunican, a quienes se les ha ofrecido un decálogo de recomendaciones específicas.