El president de la Societat Europea d'Oncologia Mèdica (ESMO), el doctor Fabrice André, ha assenyalat que els oncòlegs han assumit el repte d'investigar com optimitzar els tractaments contra el càncer, "ajustant les seves dosis i durada de manera que mantinguin la seva màxima eficàcia amb menors efectes secundaris".
Ha subratllat que dur a terme aquesta tasca constitueix una "important responsabilitat", durant la sessió inaugural del Congrés que l'organització científica celebra a Madrid fins al 27 d'octubre. Al llarg d'aquests dies, els especialistes presentaran els avenços més recents en noves teràpies, l'ús de la intel·ligència artificial (IA) per accelerar el desenvolupament de fàrmacs i també immunoteràpies personalitzades dirigides a prevenir recaigudes.
La responsable del Comitè de Comunicació d'ESMO, la doctora Ángela Lamarca, ha detallat que la trobada reunirà més de 40.000 assistents, 2.400 nous estudis, prop de 2.000 treballs allotjats a la plataforma virtual, 12 abstracts presidencials i 230 sessions. Després d'aquests dades, André ha remarcat que optimitzar les teràpies "ofereix tres avantatges principals".
"En primer lloc, fa que els efectes secundaris que s'associen a algunes teràpies contra el càncer es vegin reduïts, amb el consegüent benefici per a la qualitat de vida dels pacients", ha indicat. A continuació, ha afegit que, "en segon lloc, permet estalviar costos en termes de serveis sanitaris, ja que es consumeixen menys recursos". "Per últim, permet millorar l'accés als tractaments", ha assenyalat, al·lusant a aquesta línia d'investigació coneguda també com 'desescalada'.
Tanmateix, ha advertit que aquest tipus d'assaigs són més complexos de dissenyar que els estudis clínics tradicionals. Mentre que aquests últims solen comparar una nova teràpia amb el tractament estàndard, els treballs d'optimització exigeixen definir variables diferents i, en molts casos, de major complexitat.
Treball col·laboratiu i paper dels pacients
Per poder posar en marxa aquests projectes, ESMO treballa de manera estreta amb associacions de pacients, cuidadors i professionals sanitaris implicats directament en l'atenció diària de les persones amb càncer. "Des de les primeres fases dels estudis d'optimització, aquesta col·laboració és imprescindible", han indicat els presidents del Comitè Científic d'ESMO, els doctors Yelena Janjigian i James Larkin.
Han recordat que "els clínics, els pacients i els seus cuidadors i els altres professionals són els primers a plantejar-se preguntes d'aquest tipus, si seria possible ajustar una teràpia en quantitat o en el temps, amb la mateixa seguretat, i quins passos s'haurien de fer, exactament, per estudiar aquest tipus de variables", i han posat com a "exemples d'èxit" "els estudis que han provat la possibilitat de reduir la radioteràpia en alguns tipus concrets de tumors, en ocasions podent eliminar-la completament".
Asimismo, han avançat que el Congrés inclourà una secció monogràfica dedicada a l'ús de la IA, juntament amb altres centrades en estratègies de prevenció i diagnòstic precoç del càncer. En aquest context, els experts han presentat també una iniciativa per humanitzar la comunicació científica, dirigida tant a pacients i familiars com als investigadors encarregats de difondre els seus resultats i als periodistes que els comuniquen, a qui se'ls ha ofert un decàleg de recomanacions específiques.