La responsabile dell'Unità di Trombosi di MD Anderson Madrid - Hospiten, Raquel de Oña, ha avvertito che le persone con cancro presentano un rischio di tromboembolia venosa che può essere fino a 12 volte superiore a quello della popolazione senza questa malattia e che arriva a essere fino a 23 volte maggiore quando si trovano in trattamento oncologico attivo.
Come dettaglia la specialista, la trombosi associata al cancro (CAT, per le sue sigle in inglese, Cancer-Associated Thrombosis) costituisce una complicazione frequente e potenzialmente grave nei pazienti oncologici, poiché comprende gli eventi trombotici arteriosi e venosi che possono verificarsi in qualsiasi fase dell'evoluzione del tumore.
"La trombosi associata al cancro non dovrebbe continuare a essere una complicazione poco conosciuta. Il nostro obiettivo è che ogni paziente conosca il proprio rischio individuale e le misure disponibili per ridurlo", ha indicato la dottoressa.
De Oña sottolinea che il rischio di sviluppare una trombosi non obbedisce a un unico fattore scatenante, ma è multifattoriale, eterogeneo e variabile, potendo modificarsi lungo tutto il processo oncologico. In questo rischio intervengono fattori propri del paziente, come l'ipertensione arteriosa, il diabete o la dislipidemia; il consumo di tabacco o alcol; le precedenti trombosi personali, così come l'immobilizzazione prolungata o la sedentarietà.
Risultano determinanti anche le caratteristiche del tumore, tra cui la sua localizzazione —con particolare vulnerabilità in determinati tumori, come quelli del pancreas o del polmone—, la presenza di malattia in stadio avanzato o i primi mesi dopo la diagnosi. A questi elementi si aggiungono fattori legati al trattamento, come certi schemi di chemioterapia, l'immunoterapia, l'ormonoterapia, i cateteri venosi centrali o gli interventi chirurgici.
Prevenzione e rilevazione precoce per ridurre le complicazioni
La responsabile dell'Unità di Trombosi di MD Anderson Madrid - Hospiten spiega che l'insorgenza di una trombosi complica notevolmente l'approccio al paziente con cancro, poiché può rendere necessaria l'ospedalizzazione, obbligare a rinviare trattamenti già pianificati e rendere difficili le decisioni sull'anticoagulazione a causa dell'aumento del rischio di sanguinamento.
A questo impatto clinico si aggiunge il carico psicologico: "La diagnosi può generare paura e trasformarsi in un'esperienza traumatica. La trombosi è una complicazione frequente e grave, associata a un aumento della morbidità e mortalità", segnala la specialista.
Gli episodi trombotici possono esordire con sintomi clinici evidenti o essere rilevati in modo casuale durante i controlli del cancro. Poiché la trombosi ostacola o interrompe il normale flusso sanguigno all'interno di un vaso, la sintomatologia dipende dal fatto che colpisca un'arteria o una vena, così come dalla localizzazione, dall'estensione e dalla gravità dell'ostruzione.
"Nella trombosi venosa profonda può comparire gonfiore, dolore o aumento del volume di una gamba o di un braccio. In un'embolia polmonare possono presentarsi difficoltà respiratoria di insorgenza brusca, dolore toracico, tachicardia, vertigini, febbre o perdita di coscienza. Quando c'è un coinvolgimento trombotico cerebrale, possono comparire sintomi neurologici bruschi, come difficoltà a parlare, perdita di forza o sensibilità su un lato del corpo e alterazioni della vista. Riconoscere questi segnali di allerta consente di richiedere assistenza medica in modo precoce", ha indicato De Oña.
Identificare i pazienti con maggiore rischio trombotico
Tra le priorità dell'Unità di Trombosi di MD Anderson Madrid - Hospiten figura l'identificazione di pazienti in trattamento oncologico attivo con elevato rischio di trombosi, valutando parallelamente la loro probabilità di sanguinamento. Questa valutazione, sottolineano, è individualizzata e viene riesaminata periodicamente durante tutto il corso del trattamento. Alcuni profili selezionati possono beneficiare di tromboprofilassi primaria con farmaci anticoagulanti nei periodi di massimo rischio, sebbene la prevenzione non implichi anticoagulare in modo indiscriminato tutti i pazienti.
Un altro degli assi fondamentali dell'Unità è il lavoro educativo: durante la consultazione si spiega cos'è la trombosi associata al cancro, le ragioni per cui aumenta il rischio, quali segnali di allerta devono essere monitorati, quando rivolgersi a un professionista sanitario e come gestire in modo sicuro i trattamenti anticoagulanti.
Allo stesso modo, il team integra in questo processo l'ambiente vicino al paziente. I familiari e i caregiver collaborano nella rilevazione di cambiamenti che la stessa persona con cancro potrebbe attribuire alla stanchezza del trattamento, favoriscono l'aderenza alle raccomandazioni mediche e aiutano a reagire a qualsiasi segnale di allerta.
"Nella consulenza per trombosi offriamo educazione e favoriamo l'empowerment del paziente e del suo ambiente di fiducia, affinché riconoscano i segnali di allerta e partecipino attivamente alla propria sicurezza", conclude la dottoressa.