Il coordinatore dell'area di Psicogeriatria del Centro San Juan de Dios di Ciempozuelos (Madrid), l'infermiere Samuel González, ha sottolineato che attualmente non ci sono prove conclusive che permettano di affermare che il consumo di alcol, cannabis o cocaina sia la causa predominante nell'insorgenza precoce della malattia di Alzheimer".
In coincidenza con la commemorazione, questo lunedì, 21 settembre, della Giornata Mondiale di questa patologia, ha ricordato che "il consumo eccessivo e prolungato di alcol può aumentare il rischio di deterioramento cognitivo e demenza". Ha ribadito che "l'età è il principale fattore di rischio", anche se "esistono anche casi di insorgenza precoce, definiti abitualmente come quelli che iniziano prima dei 65 anni".
"Questi casi possono essere correlati a fattori genetici, come mutazioni in APP, PSEN1 e PSEN2, oltre ad altri fattori di rischio", ha indicato González, sottolineando che "non è dimostrato che l'Alzheimer abbia una causa genetica, da sola; ma, aggiungendo i fattori di stile di vita e ambientali, può arrivare a influenzare il suo sviluppo". Tra questi fattori, ha citato problemi cronici di salute mal controllati, mancanza di attività fisica, alimentazione inadeguata, insonnia o poche ore di riposo e scarsa stimolazione mentale.
Approccio interdisciplinare all'Alzheimer
Riguardo al trattamento e all'assistenza, la medico geriatra e coordinatrice facoltativa dell'area di Psicogeriatria dello stesso centro, la dottoressa Ana Prieto, ha spiegato che l'approccio "è interdisciplinare". "Lavoriamo tenendo conto sia degli aspetti medici che di quelli cognitivi, emotivi, funzionali e sociali", e "valutiamo quali capacità mantiene la persona, quali sono state compromesse e quali necessità ha nella sua vita quotidiana", per poi definire "obiettivi individualizzati".
Ha dettagliato che "lavoriamo sulla stimolazione e riabilitazione cognitiva, intervento sulle alterazioni comportamentali, mantenimento delle capacità funzionali e supporto emotivo", e ha precisato che "è fondamentale rivedere anche i trattamenti medici e rilevare fattori che possano peggiorare lo stato cognitivo o funzionale". Inoltre, si interviene "con la famiglia e i caregiver", dato che "quando una persona ha l'Alzheimer, la malattia colpisce anche il suo ambiente".
Per questo motivo, ha esortato i familiari a non sminuire né normalizzare "i primi cambiamenti che attirano la loro attenzione", sottolineando che "è importante consultare un medico e fare una valutazione adeguata". A suo avviso, "l'attenzione a queste persone deve mettere al centro la loro dignità, i loro bisogni e la loro qualità della vita", e ha ribadito che il coordinamento tra famiglia e professionisti risulta essenziale.
Segnali di allerta e evoluzione della malattia
La specialista ha elencato vari segnali di allerta: dimenticare informazioni recenti o avere difficoltà a ricordarle e necessitare aiuto da altre persone; disorientamento nel tempo e nello spazio; problemi nel completare compiti complessi; difficoltà nel linguaggio per comunicare; perdita di interesse o complicazioni nel portare a termine le attività quotidiane; problemi nel calcolare distanze, riconoscere colori o leggere; e alterazioni dell'umore e della personalità.
"Purtroppo, la malattia di Alzheimer è una demenza che distrugge la memoria e le abilità di pensiero e, con il passare del tempo, la capacità di svolgere anche i compiti più semplici", ha ricordato di nuovo il coordinatore dell'area di Psicogeriatria del Centro San Juan de Dios di Ciempozuelos, dove attualmente si assiste a circa 60 pazienti con demenza o malattia di Alzheimer, la maggior parte con importanti alterazioni del comportamento.
Secondo quanto indicato, "trattare con una persona che soffre di Alzheimer richiede pazienza e dedizione, poiché avrà bisogno di supporto a casa man mano che la malattia peggiora", motivo per cui considera che "è importante capire come la persona con demenza percepisce il suo mondo e farla partecipare nella sua cura quotidiana". A suo avviso, è fondamentale accompagnare nelle cure quotidiane fin dalle prime fasi e man mano che la malattia progredisce, allo stesso tempo facilitando la comunicazione per gestire i cambiamenti di comportamento.
Adattamento del lavoro terapeutico
"Il nostro lavoro è cambiato abbastanza perché dobbiamo adattare continuamente le interventi al livello di capacità e ai bisogni di ogni persona", ha sottolineato la terapista occupazionale dell'area di Psicogeriatria del centro, Marina Torrejón, che ha ribadito che "è anche aumentata l'importanza di lavorare dalle capacità che la persona conserva".
Infine, la anche terapista occupazionale del Centro San Juan de Dios di Ciempozuelos, Teresa Nieto, ha sottolineato che la formazione continua è imprescindibile, poiché è necessario aggiornarsi sulle nuove tecnologie e risorse disponibili "per poter dare una maggiore attenzione e trattamento agli utenti".