La prescrizione sociale che incorpora il contatto con la natura si rivela come uno strumento efficace per mitigare la solitudine nelle persone adulte che risiedono in quartieri urbani con alta vulnerabilità socioeconomica, secondo un saggio condotto a Barcellona dal consorzio europeo RECETAS.
Nello studio si è osservata una riduzione della solitudine in tutte le persone che hanno partecipato a uno dei due modelli di prescrizione sociale analizzati. Tuttavia, le attività di gruppo guidate da facilitatori si sono rivelate particolarmente efficaci in coloro che partivano da livelli più elevati di solitudine e da uno stato emotivo peggiore.
La ricerca, coordinata da ISGlobal, centro promosso dalla Fondazione "la Caixa", e pubblicata in "The Lancet Regional Health - Europe", conclude che il tipo di supporto può essere personalizzato in base alle caratteristiche e alle necessità di ciascun partecipante.
La solitudine è considerata sempre più una sfida prioritaria di salute pubblica, con impatto sia sulla salute fisica che su quella mentale. In Spagna, circa il 20 per cento della cittadinanza dichiara di sentirsi sola, e a Barcellona si stima che questa situazione riguardi circa 100.000 persone.
La prescrizione sociale intende rispondere alle necessità emotive e sociali mettendo in contatto le persone con risorse e attività esistenti nel loro ambiente. La prescrizione sociale basata sulla natura (PSBN) aggiunge a questo approccio l'interazione con spazi verdi, come parchi, giardini o altri ambienti naturali.
In questo contesto, il progetto europeo "RECETAS" ha valutato Friends in Nature (FiN), un intervento che combina esperienze nella natura con supporto tra pari e attività di gruppo strutturate. "FiN combina diverse strategie: crea gruppi con supporto tra pari, offre opportunità di socializzazione rafforzate da esperienze nella natura e un processo di empowerment", spiega Laura Coll-Planas, prima firmataria del lavoro e attualmente ricercatrice presso l'Università di Vic.
DUE MODELLI PER RAFFORZARE IL LEGAME CON LA NATURA E LA COMUNITÀ
Il saggio clinico ha incluso 320 persone adulte di 18 anni o più che manifestavano solitudine in 12 quartieri dell'area metropolitana di Barcellona con elevata vulnerabilità socioeconomica. La mediana di età si aggirava attorno ai 63 anni e circa l'80 per cento delle persone partecipanti erano donne.
A metà di esse è stato offerto il programma FiN, che consisteva in sessioni settimanali di 2 ore in piccoli gruppi per nove settimane, accompagnate da facilitatori formati. Queste sessioni combinavano dinamiche di gruppo e supporto tra pari con uscite all'aperto nell'ambiente circostante, come visite a giardini, parchi, rive fluviali, zone costiere e spazi di interesse patrimoniale e culturale.
Le proposte venivano scelte da un catalogo di attività specifico per ogni quartiere, elaborato insieme ad agenti comunitari e arricchito con i suggerimenti delle stesse persone partecipanti. Il resto del gruppo riceveva un colloquio motivazionale di 30 minuti e un elenco di attività legate alla natura disponibili nel proprio quartiere, che potevano svolgere autonomamente.
Nell'insieme del campione, la solitudine si è ridotta del 10,5 percento in media dopo tre mesi e del 16,8 percento dopo un anno, senza differenze significative tra i due modelli di intervento dopo tre mesi. Non sono stati rilevati cambiamenti rilevanti nella qualità della vita legata alla salute quando è stato analizzato il totale dei partecipanti.
Tuttavia, un'analisi più fine ha messo in evidenza che il punto di partenza segnava differenze. Le persone con maggiore solitudine e peggiore benessere emotivo hanno beneficiato di più del modello FiN con facilitatore e attività di gruppo.
Al contrario, in coloro che presentavano minore solitudine e migliore stato emotivo, l'intervento più leggero (un'unica intervista e orientamento verso risorse locali nella natura) ha ottenuto riduzioni della solitudine simili.
UN SUPPORTO FLESSIBILE SECONDO LE ESIGENZE INDIVIDUALI
Questi risultati indicano che non esiste una soluzione unica valida per tutte le persone quando si tratta di affrontare la solitudine. Coloro che affrontano maggiori difficoltà sociali ed emotive possono richiedere un accompagnamento aggiuntivo, il supporto tra pari e la struttura di gruppo che offre FiN, mentre altri possono migliorare con un semplice aiuto per identificare e sfruttare opportunità già disponibili nella propria comunità.
I risultati ottenuti a Barcellona contrastano con quelli di un altro studio di RECETAS sviluppato a Helsinki con persone anziane fragili che vivevano in residenze assistite. In quel caso, l'intervento FiN ha ottenuto riduzioni della solitudine superiori a quelle del gruppo di controllo e ha migliorato varie dimensioni della qualità della vita legata alla salute. Le differenze tra le due popolazioni sottolineano la necessità di adattare i programmi di PSBN al contesto e alle circostanze delle persone a cui sono destinati.
Il lavoro presenta anche limitazioni: la maggior parte dei partecipanti erano donne e la mediana di età si aggirava intorno ai 63 anni, il che potrebbe limitare l'estrapolazione dei risultati agli uomini e agli adulti più giovani.
Nonostante ciò, per la ricercatrice di ISGlobal e autrice senior dello studio, Jill Litt, i dati ottenuti offrono informazioni chiave per consolidare la PSBN come strategia destinata a rafforzare gli attivi comunitari e migliorare la salute sociale in contesti urbani. Inoltre, suggeriscono che i diversi itinerari di PSBN possono avere un'efficacia variabile a seconda della situazione iniziale di ciascuna persona.
L'approccio supera l'idea del contatto con la natura come semplice intervento passivo di salute, come espongono Litt e il suo team in un commento in "Nature". Favorendo esperienze condivise in spazi naturali, la PSBN può favorire la creazione di legami, la partecipazione attiva alla vita comunitaria e la sensazione di far parte dell'ambiente naturale. "È fondamentale per generare gli ingredienti di una vita piena: con scopo, senso di appartenenza e significato", conclude Litt.